На посланников Христа возложена ответственная и священная работа. Они есть запах живительный на жизнь или запах губительный на смерть. Своим влиянием они решают судьбу душ, за которых умер Христос. Как брату, так и сестре К. не хватает опыта. Их жизнь не отличается святостью. Они не продвигаются постоянно вперед и вверх в жизни, освященной Богом, поэтому их опыт не представляет для церкви никакой ценности. Более того, их поведение немало обременяло церковь.

Прошлая жизнь сестры К. не может сделать ее благословением для ближних. Она понимала свой долг, но не исполняла его. Много раз сестра К. согрешала против своей совести, она все время стремилась к удовольствиям, предавалась суете, всяческим вольностям и была рабой моды, несмотря на то, что свет истины осветил ее путь. Она знала путь, но не желала идти по нему. Господь дал сестре К. предостерегающее и обличающее свидетельство. Она поверила свидетельству и отошла от тех людей, которые удовольствия любили больше, нежели Бога. Затем, размышляя о своей прошлой жизни, о невыполненном долге и многочисленных просчетах, сестра К. погрузилась во мрак неверия и отчаяния, и он окутал ее плотной пеленой. Когда сестра К. вышла замуж за брата К., в ее жизни кое-что изменилось, но время от времени на нее снова накатывали тоска и мрак отчаяния.

Сестра К. хорошо знает пророчества и охотно рассказывает о том, как они исполнялись, поэтому некоторые единоверцы с нетерпением побуждали брата и сестру К. приступить к активному [61] труду на ниве Божьей. Но есть опасность того, что они будут трудиться, не имея верной мотивации. У сестры К. было больше возможностей, чем у окружающих ее людей, получить хорошее образование. Трудясь в обществе, она активнее полагалась на свою силу, чем на Дух Божий. Ей был свойственен дух гордой независимости, и она полагала, что ей больше подходит учить других, нежели учиться самой. Поскольку ей не хватает духовного опыта, она не готова трудиться для церквей. У нее нет духовной силы и проницательности, чтобы созидать их. Если сестра К. и ее муж вообще когда-нибудь будут заниматься этой работой, им надо начать с того, чтобы оказывать доброе влияние в церкви в N. Им следует трудиться там, где этого требуют интересы дела Божьего.

Надо работать на новых миссионерских полях и предостерегать грешников, никогда не слышавших весть предостережения. Здесь у брата и сестры К. достаточно простора, чтобы трудом доказать свое призвание. Никто не вправе мешать им работать на новых полях. Во всех уголках страны есть грешники, нуждающиеся в спасении. Но некоторые служители склонны снова и снова перепахивать одно и то же поле и строить на чужом основании, тогда как они не в состоянии принести пользу церквам и только понапрасну тратят свое время.

Мы желаем, чтобы все рабы Божьи трудились для Господа. Предостерегать людей должны не только служители; но братья, имеющие истину в сердцах и оказывающие доброе влияние в своих семьях, обязаны почувствовать бремя ответственности и посвящать часть своего времени миссионерской работе среди своих соседей и в окрестных городах. Им следует распространять наши издания, беседовать с людьми и в духе Христа молиться с теми и за тех, кого они посещают. Это служение пробудит дух самоисследования и реформации.

В течение ряда лет Господь обращает внимание Своего народа на санитарную реформу, являющуюся важным звеном в деле приготовления к пришествию Сына Человеческого. Иоанн Креститель вышел в духе и силе Илии, чтобы приготовить [62] путь Господу и обратить людей к мудрости праведных. Он был прообразом верующих, живущих в эти последние дни, которым Бог доверил священные истины, чтобы они открывали их людям, готовя тем самым путь для Второго пришествия Христа. Иоанн был реформатором. Ангел Гавриил, посланный с небес, говорил с отцом и матерью Иоанна о здоровом образе жизни. Он сказал, что Иоанн не должен пить вина или сикеры и исполниться Святого Духа от самого рождения.

Иоанн отделился от друзей и от прелестей жизни. Простота его одежды, сотканной из верблюжьей шерсти, была постоянным обличением излишеств как иудейских священников, выставлявших себя напоказ, так и народа в целом. Его вегетарианское питание, состоявшее из саранчи и дикого меда, было обличением царившего повсюду невоздержания и чревоугодия. Пророк Малахия говорит: "Вот, Я пошлю к вам Илию пророка пред наступлением дня Господня, великого и страшного. И он обратит сердца отцов к детям и сердца детей к отцам их, чтобы Я пришед, не поразил земли проклятием" (Мал. 4:5, 6). Здесь пророк описывает характер дела Божьего. Готовящие путь для Второго пришествия Христа представлены в образе верного Илии, так же как и Иоанн в духе Илии готовил путь для Первого пришествия Христа. Надо все время поднимать великую тему реформы и возбуждать общественное сознание. Возвещение вести должно сопровождаться воздержанием во всем, чтобы отвратить детей Божьих от идолопоклонства, чревоугодия, излишества в одежде и прочих вещах.

В противовес излишеству и пагубным для здоровья привычкам, свойственным людям, живущим в наш растленный век, надо говорить народу о самоотречении, смирении и воздержании, то есть о добродетелях, требующихся от праведных, которых Бог особо ведет и благословляет. Бог показал, что санитарная реформа также тесно связана с вестью третьего ангела, как рука - с телом. Нельзя найти более серьезной причины телесного и нравственного вырождения, чем пренебрежение этим важным вопросом. Люди, потворствующие аппетиту и страстям и закрывающие глаза на свет истины из-за страха уразуметь греховность тех пороков, которые им так [63] не хочется оставлять, виновны перед Богом. Кто отворачивается от света в одном каком-либо случае, тот ожесточает свое сердце и начинает пренебрегать светом и в других вопросах. Кто нарушает нравственный долг в части питания и одежды, тот готовит путь для нарушения Божьих требований в вечных вопросах. Наши тела не принадлежат нам. Бог предъявляет на нас Свои права и требует, чтобы мы заботились о жилище, которое Он нам дал, и чтобы мы представили Ему тела наши в жертву живую, святую и благоугодную. Наши тела принадлежат Тому, Кто создал их, и мы обязаны знать, как наилучшим образом сохранять их от тления. Если мы портим свое здоровье, потворствуя аппетиту, ублажая себя и одеваясь в соответствии с модой, лишь бы только не отстать от мира, то становимся врагами Божьими.

Брат и сестра К. не оценили по достоинству свет, данный в части санитарной реформы. Они не нашли для него места в проповеди вести третьего ангела. Божье Провидение вело детей Божьих к тому, чтобы они отреклись от излишеств, свойственных людям мира сего, от потворства аппетиту и страстям и твердо встали на фундамент самоотречения и воздержания во всем. Люди, которых ведет Бог, это особый народ. Они не будут подражать миру, и если покорятся водительству Божьему, то осуществят Его планы и подчинят свою волю Его воле. Христос будет жить в сердце, храм Божий будет свят. Ваши тела, говорит апостол, суть храм Святого Духа. Бог не требует от Своих детей отказываться абсолютно от всего и подрывать свои телесные силы. Он желает, чтобы они подчинялись законам природы и тем самым поддерживали свое здоровье. Он расставляет указательные знаки вдоль природного, естественного пути, который достаточно широк для всех христиан. Бог щедрой рукой снабдил нас обильной и разнообразной пищей для подкрепления наших сил и наслаждения ею. Но чтобы мы не перестали получать удовольствие от естественных продуктов питания, сохраняющих здоровье и продлевающих жизнь. Он накладывает ограничения на наши пристрастия. Он говорит: остерегайтесь, не повинуйтесь нездоровому аппетиту. Если мы развиваем у себя испорченный вкус, то тем самым нарушаем законы, по которым функционирует наш организм, берем на себя ответственность за пренебрежительное отношение к телу и навлекаем на себя болезнь.

Дух и сила Илии пробуждают сердца к реформе и [64] направляют их к мудрости праведных. Брат и сестра К. так и не обратились к санитарной реформе, несмотря на многочисленные свидетельства Божьи по этому вопросу. Самоотречение важно для истинной религии. Людям, не научившимся в чем-то отказывать себе, не хватает жизненного, практического благочестия. Нам надо ожидать, что требования религии затронут наши земные интересы и природные увлечения. В винограднике Божьем есть дело для каждого, никто не должен пребывать в праздности. Все ангелы Божьи находятся в движении: они восходят на небо и нисходят на землю, неся весть милости и предостережения. Эти небесные посланники воздействуют на умы и сердца. Повсюду есть мужи и жены, сердца которых восприимчивы к истине и в состоянии вдохновиться от нее. Если знающие истину начнут трудиться в унисон с Духом Божьим, мы увидим славные результаты их работы.