- Да, я вижу. Как им управлять? - совсем не праздный вопрос, так как приписка «роботизированный» как бы намекала на некоторые сложности.

- А все просто, активируешь броню и разберешься, - тут он, наконец, закончил свои дела, и продолжил, - все готово. Влезай!

И как по волшебству, передо мной тут же разошлись нагрудные пластины брони, которых было аж шесть! Четыре внутри, по типу сворачивающейся мембраны, и две снаружи, сходящиеся под немалым таким углом. Видимо, тут даже кумулятивные снаряды не особо помогут.

Просить себя повторно я не стал, а быстро скинув все лишнее с себя, нырнул в бронь. И только тут понял, что показал свое мутировавшее тело неигровому персонажу. Вот только он сделал вид, словно ничего не произошло.

Листы брони между тем стали бесшумно сходиться, пряча в своем нутре мое тело.

- Неужели ты думал, что нам не под силу определить кто перед нами, человек или мутант? - его смех раздался внутри брони. - На Севере не верят в то, что во всем виноваты мутанты, так что мог бы и не скрываться. Ладно, разбирайся с броней, но не тяни. Там люди погибают.

С этими словами парень меня покинул, а я как остолбенел в самом начале его фразы, так и стоял без движений.

- Вот тебе и не спалился, - неожиданно мой голос прозвучал на всю комнату, да еще и совсем не привычным для моего слуха, звучанием.

Не придав этому особого значения, я сверился с новым интерфейсом, который выводился в отдельной панели, алой естественно, перед глазами.

Малый ИИ «Алый» приветствует тебя, пользователь!

Синхронизация: 15%

Состояние брони: Активирована

Статус владельца: временный

Системы: функциональность в норме (100%)

Расход энергии: 10 единиц (голосовая активация Пси-модуля - подавление)

Остаток энергии: 39 990

Активная защита: не активирована

Пассивная защита: в режиме ожидания

Вооружение: доступно на 100%

Пока я пытался понять, что собственно происходит и какие новые вкладки меню мне доступны, в голове вдруг раздался неизвестный голос:

- Синхронизация завершена, пользователь определён как Псионик третьей категории. Выбран тип связи - телепатия. Искин «Алый» приветствует тебя Игорь.

- Эм.. Привет «Алый», как насчет того чтобы выбраться наружу и дать жару захватчикам? - как-то слишком неловко я себя чувствовал в броне, снабженной искусственным интеллектом.

- Положительно. Вы меня боитесь? сенсоры говорят об этом.

Вопрос ИИ заставил меня споткнуться, мало того что я сам по себе шел неуверенно, а теперь еще и это.

- Кхм, наверное, да. Видишь ли, Алый, так получилось, что с ИИ мои отношения немного не сложились, - понимая, что вокруг игра, я все равно не мог взять себя в руки.

Слишком свежи на моей памяти были эксперименты на нашей военной базе и то, как я принимал участие в создании Искусственного Интеллекта.

- Вам нечего бояться. Идемте, потери наших союзников начинают расти.

Пока я не спеша выбирался из подвала, идя по специально сделанному для этого туннелю, мою голову наполнили давние воспоминания.

« - Мы не можем создать искусственный интеллект, мы не Боги! - кричал один из профессоров, стоя за кафедрой. Он был невысокого роста, совершенно лысый, и необозримо злой. В данный момент, по крайней мере, его состояние я оценивал как ярость.

- Коллега, за то мы придумали способ, как ВЫРАСТИТЬ Искусственный Интеллект, - а этот прохладный голос принадлежал уже одному из «наших» докторов наук. Высокий, с вечно лохматыми волосами, он представлял собой полную противоположность первого, своего рода антипод.

- Это нарушение всех прав человека! Никто не может дать точного прогноза о том, что произойдет с мозгом человека! - он стоял за кафедрой и орал, брызжа слюной во все стороны.

- Зато мы можем выбрать добровольцев, - а вот теперь моя очередь, вставить свои пять копеек. - Например, инвалидов из звездного десанта. Они умеют подчиняться приказам как никто другой и хотят отомстить захватчикам. Мы в состоянии ввести им пробный раствор кремния, затем используя захваченные технологии, заставить их плоть регенерировать и преобразовываться в кристалл. Да, это будет уникальный и опасный эксперимент, но только так мы будем иметь шансы на спасение!».

Моя речь в тот памятный день, была как никогда эмоциональной и экспрессивной. А затем шли еще три часа бурных обсуждений, после чего проект одобрили военные и правительство. И лишь тот лысый профессор, плюнул в мою сторону, уходя с кафедры: «Вы еще пожалеете!», говорил он.

- Сергей Дмитриевич, может быть, зря я вас тогда не послушал? - мой голос, раздавшийся над заснеженным пространством, съел еще двадцать единиц энергии у костюма. - Впрочем, тогда у нашей расы не было бы шансов, против инопланетян. Хех.

Тем временем, оглядевшись, я увидел в шлеме маршрут, уже проложенный ИИ, и понесся вперед. Пришла пора испробовать этого красавца в деле. А подумать и предаться воспоминаниям можно и потом.

*****

Пока игроки шли на штурм Общины, Руок глава собственной звезды и всего рейда, стоял чуть в отдалении, под прикрытием псионика.

- Эти идиоты что, реально надеются победить? - Змеека, единственная девушка в компании, была как всегда пренебрежительного мнения о прочих игроках.

- Малышка, у них есть все шансы, - псионик, ловко манипулирующий иллюзиями звезды, мягко остудил пыл девушки. Его она почему-то всегда слушалась.

- Пусть играются, нас волнует лишь мутант, - Руок лишь хмынул. Все его соратники уже сотню раз были выучены им, как и их поведение. Вот только радовать эти разговоры и шуточки его не перестали.

- Атака с левого фланга - звери, - бесцветным голосом отозвался снайпер. - Атака с правого фланга и с тыла, хм, это местные пк. Ожидаемо. Совсем никакой оригинальности.

- Вот подожди, появится этот Игорь, - голос Дока, лучшего лекаря Пустыни, внес немного разнообразия в общение. Обычно он, подобно Руоку, отмалчивался.

- Да ладно вам, ну что он в своем скрафченом «Трюкаче» может противопоставить уникальному «Магнусу»? - девушка, которая сама принимала участие в создании этого шедевра, им безмерно гордилась.

- Кхм, может быть это? - док указал пальцем в сторону открытого снежного пространства, откуда навстречу игрокам кто-то несся.

- Так, рост под три метра, черно алая расцветка, имеется интегрированное в костюм вооружение, - спокойно, без суеты, проговорил снайпер. - Еще какой-то генератор, не могу разобрать его предназначение. Броня явно комбинированная, количество слоев мой навык не распознает, значит более трех. Внутри, судя по всему, наш объект.

- Отлично, - Руок был немного озадачен экипировкой противника, но все так же полностью спокоен. - Тогда начинаем наше представление, играем на выматывание. Вперед!

И тут же раздались методичные щелчки - это заговорила винтовка снайпера.

- В пустую, меняю тип патронов, - сухо бросил в чат игрок.

Он, как и док с девушкой, должны были оставаться под прикрытием псионика до последнего.

- Движется прямо на нас, генератор помех не дает результата, - без тени смущения сказал парень.

- Вырубай, играем в светлую, - Руок наконец-то начал чувствовать легкое возбуждение. Этот противник не будет легким. Но тем слаще будет победа над ним!

А между тем, игрок подошел на расстояние в триста метров и продолжил сближение. Двигался он по ломаной траектории, уклоняясь от большинства пуль, выпущенных снайпером. Те же, что все-таки находили свою цель - урона не наносили.

Но когда до прямого столкновения оставались считанные метры, произошло сразу несколько вещей.

Во-первых, псионик, держащий до этого невидимость и иллюзии, грязно выругался, активировав без предупреждения свой самый мощный навык защиты. А во-вторых, все пространство вокруг игроков занял снег, поднявшийся с земли, и залепивший все в округе, обнажая черное промерзшее ее нутро, и раскиданные тут и там мины.