Я ушла. Меня он поразил своей наивностью и каким-то беспросветным одиночеством. Такой милый симпатичный паренек захотел пообщаться с женщиной, а общаться-то с людьми не умеет. По-моему, в тот вечер он никак не смог бы знаться любовью. Он казался до смерти испуганным. Я все думала, позвонит или нет. Так и не позвонил.
Когда в августе 1977 года Майклу исполнилось девятнадцать лет, он был не только самым известным эстрадным певцом, но и кумиром многих девушек и молодых женщин. Они раскупали цветные плакаты с его изображением, украшали ими стены своих спален, гордясь богатством коллекции, и даже мечтали иметь его своим любовником. Однако, несмотря на то что песни Майкла отличались большой чувственностью, а его танцевальные движения имели совершенно определенный эротический смысл, сам он не был сексуально озабоченным юношей.
Он утверждал, что первой девушкой, к которой он в девятнадцать лет воспылал романтической любовью, была Тейтум О'Нил. Летом 1977 года ей было тринадцать лет. Дочь знаменитого актера Райана О'Нила, она в возрасте девяти лет получила "Оскара" за свою роль в фильме "Бумажная луна". Ричард Бартон, снимавшийся с ней в фильме "Круг для двоих" (1980 год), сказал: "Это одна из пяти-шести первоклассных актрис, с которыми мне довелось работать вместе".
В своей автобиографии Майкл писал: "Я влюбился в неё (а она в меня), и мы долгое время были очень близки". Тейтум, говорил он, была его первой любовью "после Дайаны". Однако сама Тейтум утверждает, что их отношения были чисто платоническими.
С Тейтум О'Нил Майкл встретился на вечеринке. Они обменялись телефонами и часто звонили друг другу. На первое свидание они отправились вечером в клуб и отлично провели время. Там впервые девочка взяла Майкла за руку. "Мы сидели за столом, - вспоминает Майкл, - и вдруг я почувствовал эту мягкую ручку, прикоснувшуюся к моей руке. Вероятно, для других людей это бы не означало так много, как для меня. Раньше девушки часто дотрагивались до меня во время наших поездок. Но это было совсем другое: на сей раз было прикосновение один на один, и это всегда лучше". Их отношения развились в настоящую привязанность. "Я полюбил её, а она меня... Можно сказать, она была моей первой любовью, после Дайаны Росс".
"Роман" Майкла с Тейтум продолжался года два и закончился в 1979 году на одной голливудской вечеринке в Биверли-Хиллз. Тейтум уговорила Майкла присоединиться к небольшой группе своих друзей - куда входила и её подруга, манекенщица и автор эротических романов Кэрол Мэллори, - чтобы провести вечер в доме Рода Стюарта, которого, кстати, не было дома. Отчет о якобы происходивших там событиях был опубликован в журнале "Стар". После чего Мэллори предъявила журналу судебный иск. Репортер журнала "Аласдер" Бьюкэн написал, будто Тейтум пыталась уговорить Майкла переспать с ней и Кэрол. Они якобы заключили между собой "пакт", что этот вечер пройдет под лозунгом: "Уложим сегодня Джексона в постель".
Сначала две старлетки залезли в кровать вместе с актером Лейфом Гарреттом, а потом Тейтум будто бы пригласила Майкла: "Пошли в постель со мной и Кэрол".
Под одобрительные крики остальной компании смущенный Майкл встал и направился в спальню вместе с Тейтум и почти голой Мэллори. Но по дороге остановился и, как свидетельствует Бьюкэн, отказался от их предложения, вызвав недоумение и насмешки участников вечеринки.
Что там произошло на самом деле, остается загадкой. Майкл Джексон никогда об этом не говорил и не делал комментариев. А комментарий Тейтум был таков: "Что такое секс, Майкл не знает и не интересуется им".
После той скандальной голливудской вечеринки в Биверли-Хиллз о Майкле Джексоне поползли разные слухи и сплетни.
Особенно болезненно его задела распространившаяся версия, будто он гомосексуалист. Кто её придумал, не известно, но большинство близких Майклу людей считают, что скорее всего это пошло от кого-то из участников вечеринки. Пущенная по свету, она стала обрастать новыми подробностями. Оказывается, Майкл собирается сделать операцию по изменению пола, чтобы выйти замуж за телевизионную звезду Клифтона Дэвиса, который написал для "Пятерки Джексонов" хит-песню "Никак не могу сказать прощай".
Сплетня с быстротой молнии разошлась по всему миру. Бесчисленное множество бульварных газетенок заработало массу денег, соединив в заголовках на первой полосе имена двух эстрадных знаменитостей. В 1979 году один репортер так прямо и спросил Майкла:
- Ну а все-таки ты гомик или нет?
- Нет, я не гомик, - так же прямо и резко ответил Майкл.
- Я не гомосексуалист. Ни в каком виде. Люди сочиняют про меня всякие истории просто от нечего делать. Но я не собираюсь лезть на стену. И не будет у меня никакого нервного стресса. Если я позволю себе переживать из-за этого, значит, я дешевка. Среди моих поклонников наверняка полно гомосеков, ну и что? Это их дело, их жизнь. У меня другая жизнь. Так и напечатайте. И вообще, что во мне есть такое, почему люди считают меня гомосеком?
Репортер пожал плечами. Майкл продолжил:
- Может, мой голос? Может, потому что он тихий и высокий? В нашей семье он такой у всех. Или потому, что не завожу везде подружек? Ну, никак не могу понять.
Майкл Джексон, даже если бы и питал какие-то особые чувства к другим мужчинам, никогда не позволил бы себе вступить в гомосексуальные отношения. Он для этого слишком пуританин, и это результат его религиозного воспитания. Свидетели Иеговы твердо верят, что всемирная катастрофа неизбежна и от страшного всесожжения спасутся лишь немногие верные слуги Господа.
Кроме того, Майкл вообще чрезвычайно осторожен. Он знает, что, вступая в любые отношения с другим человеком, он всегда рискует: этот человек может соблазниться астрономической суммой, которую ему предложат за рассказ об их отношениях, особенно если в нем будет нечто сенсационное.
Особый успех имела песня "Билли Джин". Мрачноватая эта вещь своим ритмом напоминала крадущуюся поступь хищного животного и создавала ощущение приближающейся опасности. Майкл рассказывал здесь о девушке, обвинившей его в том, что он не признает себя отцом её ребенка. В песне "Билли Джин" (другое название "Не моя любовница") речь идет о том, что девушка объявляет одного парня отцом своего ребенка, а тот отвечает, что это не его вина этот ребенок "не его сын". В этой песне девушка - собирательный образ для Майкла: нечто подобное случалось с братьями Майкла и с ним самим. Майкл говорит: "Я не мог понять, как эти девушки могли говорить, что носят ребенка от кого-то, когда это было неправдой. Я не могу представить, как можно лгать о таких вещах. Даже сегодня бывает, что девушка приходит к моему дому и говорит, что она жена Майкла Джексона. Одна девушка буквально изводила меня. Я думаю, что она действительно глубоко верила в то, что принадлежит мне. Была ещё одна, которая заявила, что я с ней спал, и она после этого угрожала мне".
Вот случай, который произошел с Майклом и который повлиял на создание песни "Билли Джин".
В 1981 году он получил письмо, в котором неизвестная ему женщина заявила, что родила от него ребенка. К письму были приложены две фотографии: молодой симпатичной черной женщины лет семнадцати девятнадцати, которую Майкл никогда не видел, и младенца. Подобные письма приходили часто, поэтому он не обратил на него никакого внимания.
Однако эта девица оказалась настойчивее всех остальных. Она, видите ли, безумно любит Майкла и жить без него не может. Только о нем и думает, представляя, как они будут счастливы, вместе воспитывая дитя своей любви. Во всем этом чувствовалась болезненная одержимость.
В последующие месяцы Майкл получил от неё десятки писем. У него начались ночные кошмары. Он никак не мог выбросить её из головы, постоянно думал, где она сейчас, не явится ли вдруг к нему и что он тогда будет делать. Казалось, им овладела такая же одержимость ею, какой страдала она по отношению к нему.
Наконец, она прислала Майклу пакет. Открыв его, он увидел ещё одну фотографию. Такие обычно делают в день окончания школы. Она улыбалась здесь девичьей улыбкой невинности. А рядом в пакете лежало оружие. В сопровождающей записке поклонница просила Майкла в определенный день и в определенный час покончить с собой. В этот же день и в этот же час она убьет сначала их младенца, а потом и себя.