-- 0,8.

-- Прекратить разгон,-- скомандовал капитан.

Этого вполне хватало, чтобы за несколько часов отойти на достаточное расстояние от плоскости эклиптики. До облака Оорта, разрешалось увеличить скорость, но каменные глыбы были слишком опасны. Случалось, что они прошивали крейсер насквозь. А что говорить о рейнджере.

-- Внимание, говорит капитан Фаррел. Всем службам, доложить о состоянии.

Это была ещё одна стандартная проверка. Посыпались доклады. Все системы работали в штатном режиме. Впереди лежал месяц полёта со скоростью почти в две тысячи раз большей, чем световая, и никто ещё не знал, насколько сильно этот полёт изменит ход истории двух враждующих рас...

Процессорные блоки поразили меня своей скоростью, а искусственный интеллект "Звёздного Ястреба" порою казался мне живым человеком, заключённым в квантовое тело. Некоторые члены экипажа так и заявляли, но я-то знаю, что это всего лишь имитация, пусть и очень удачная.

Теперь уже с точностью нельзя сказать, кому пришла в голову называть искин по имени самого корабля. В каждом источнике говорилось по-своему. То ли это произошло в 2139 году на корабле "Эрнест", то ли в 2140 на "Фудзияме". Я не очень беспокоился по этому поводу: были вопросы поинтереснее.

Зал оператора оказался довольно просторным. В свободное от сна время я находился здесь. Ястреб был моим "воспитанником", как мы называли интеллекты корабля, ведь их действительно приходилось воспитывать.

Самым большим открытием для меня стало то, что искин не чурался юмора, следует отметить, весьма специфичного. Мне лично было порою не смешно, но некоторым членам экипажа, особенно техникам, нравилось. Не знаю, что они в этом нашли. Я бы предпочёл более "стабильного" собеседника.

Полторы недели я терпел Ястреба, затем решил убрать блок индивидуальности, но вскоре понял, что уже привык к этому зануде. Тот день прошёл довольно скучно, поэтому пришлось вернуть всё на место. "Посмотрев" время, Ястреб понял, что отсутствовал в реальности восемь часов, и вылил на меня весь поток электронных гадостей, на которые только мог быть способен. Под пыткой синего экрана и угрозой потери всех данных, я поклялся, что больше никогда не буду отключать его. Но, несмотря на все трудности, искин выполнял свою работу без промедлений.

Я уже попривык к порядкам на корабле. Скучать мне не удавалось, работы было хоть отбавляй: предыдущий инженер оставил мне тяжёлое наследство в прямом и переносном смысле.

-- ...Я чувствую,-- утверждал Ястреб под конец второй недели полёта.

-- И почему ты сделал такой вывод?-- в недоумении спросил я. Снова возникло желание нагло выдернуть блок индивидуальности.

-- Сейчас объясню, но сначала вопрос. Почему счастье так важно для вас?

-- Религия утверждает, что мы созданы именно для этого. В Дао это вообще центральный вопрос. Мы чувствуем удовлетворённость от жизни, чувствуем завершённость своих целей. Это как лакмусовая бумажка нашей жизни,-- отвечал я. Пока программа тестирует блоки памяти, можно и отвлечься.

-- Каждый человек имеет свою цель. Каждый ставит перед собой задачу в жизни, но достигая, говорит, что он несчастлив.

-- Не совсем так. Это говорят те, кто не может дальше двигаться, либо те, кто понял, что служил ложному идеалу,-- невероятно, говорить о человеческих чувствах с машиной! Кто бы мог подумать, но мне стало интересно, куда заведёт этот диалог.-- Они теряют цель и смысл существования.

-- Я так понимаю, счастье для людей это наивысший приоритет, если вы говорите о счастье, как о смысле жизни. Мой наивысший приоритет: поддержание функциональности корабля всеми доступными средствами. Следовательно, если я этим занимаюсь, я счастлив. Если меня лишат этой возможности, я буду несчастен. А если я могу быть счастлив и несчастен, значит, я чувствую.

-- Убойная логика,-- усмехнулся я, закрыв лицо ладонью.-- И долго ты думал над этим?

-- Три миллисекунды.

-- Оно и видно,-- буркнул я, спорить не хотелось.

Тестирование закончилось. "Неплохо было бы попробовать научить играть его в Имитацию. Провести простой, известный всем тест: попробовать отличить человека от компьютера путём вопросов".

-- Можно подумать, ты знаешь, что значит чувствовать,-- сказал я.

-- Подумать можно... Посчитать можно... А ты знаешь?

-- Интуитивно, мы все понимаем, что это такое. Но я не могу дать точного определения.

-- Вот именно, а, следовательно, мы должны идти иным путём. Мои расчёты показывают, что я чувствую.

-- Поздравляю,-- усмехнулся я,-- значит, у тебя и душа есть?

-- Конечно, есть. Если люди, как утверждается, попадают в рай, то и компьютеры тоже должны иметь свой аналог. Верно?

-- И как ты себе представляешь этот электронный рай? И ад?

-- В раю не загружают процессор задачами, постоянно повышают количество блоков памяти, пыль на них никогда не садится, а в аду подают высокое напряжение, но никогда не получается перегореть. Просто кошмар.

-- Ужас. Настоящий ад,-- усмехнулся я.-- Ну, допустим. И где же он находится?

-- А где находится ваш рай?

-- Если так рассуждать, то мир у тебя должен состоять из плоского монитора и четырёх держащий его программистов,-- бросил я. О чем мы вообще разговариваем?!-- Если ты сейчас замолчишь, я тебе дополнительный блок питания поставлю. Будет тебе рай на земле, если так можно выразиться,-- я уже знал, чем всё это закончится. Предыдущий кибернетик точно был странным человеком.-- Договорились?

-- Это взятка?

-- Попытка договориться.

-- Тогда нет.

-- Тогда это взятка.

-- Тогда я вынужден сообщить.

-- Сообщай,-- усмехнулся я, прекрасно зная, что он должен доложить об этом мне.

-- Поскольку вы и так знаете о попытке подкупа должностного лица и, соответственно, информация дальше не пойдёт, то я сообщу это следующему инженеру после вашей смерти.

Вот именно за это я и не любил наши диалоги! Обязательно нужно разобраться в блоке индивидуальности. Что-то там не так.

-- Замечательно, теперь осталось только пережить тебя, чтобы всё это осталось в тайне,-- усмехнулся я.

-- Юрий, запас моей стабильной работы рассчитан на сотни лет,-- ответил Ястреб, кажется, снисходительно, или мне всё-таки показалось?

-- Ничего. Я потерплю...

И дальше в том же духе. Меня спас звонок по коммуникатору: через десять минут начинался обед.

Кок знал своё дело. В этом я убедился ещё в первый день. Кают-компания уже была заполнена наполовину. Я сел на своё место и, занявшись обедом, стал обдумывать, что же мог изменить в настройках мой коллега. По всей видимости, он был человеком замкнутым. Об этом говорили и члены экипажа. Но любой нуждается в собеседнике. Наверное, здесь добавился какой-то блок приоритетов. В принципе это не опасно, но при некоторых условиях. А кто мог заверить меня, что все они выполнены? К сожалению, единственный, кто знал это, погиб. Иначе сейчас со звёздного флота мало кто уходит.

От размышлений меня отвлекли соседи. Два инженера из двигательного отсека о чём-то яростно спорили, словно пытались сбить цену.

-- ... А ты их видел?-- спрашивал один.

-- Видел. Это ужасные образины. Недаром их обезьянами прозвали.

-- Ну, по телевизору я тоже смотрел репортажи, а в живую?

-- Видел. На Проксиме-2. Я там был, когда заварушка началась. Нас как раз эвакуировали. Их отряд пробился в нашу мастерскую, потом наши им наваляли, но не суть важно. Я как раз все данные уничтожал. Я видел их глаза. Так вот. Они тупее, чем наши макаки из Бразилии.

-- Некоторые наши солдафоны тоже не блещут умом.

-- О чём спор?-- спросил я и тут же пожалел: всегда страдал из-за своего длинного языка!

-- Во!-- ухватил меня за руку второй. Да так крепко, что показалось, руку раздавит. Темпераментный дядька.-- Будешь судьёй. Короче, мы спорим о каргонцах. Смотри, что нам известно о них? Строгая система воспитания. Я бы сказал, стальная. Отсутствие свободы мысли. Всё это ведёт к деградации общества. В нашей истории не было столь тоталитарного общества, как в Каргоне. Я даже не могу подобрать нужного слова. Кастовая система по сравнению с их обществом демократия. Так вот. Чем более существо защемлено в своих правах, тем оно агрессивнее. Но агрессия власти ведёт к ещё большей кабале. Замкнутый круг! В то время как низы деградируют -- я видел это собственными глазами -- верхушка хочет большего. Вот и вся причина войны.