– Ну вот, теперь вся прислуга сбежится, – сердито пробормотал Джастин, усаживаясь. – Иди в постель!

Меган отвернулась от графа, она рассердилась и решила не помогать ему. Он не заслуживал хорошего обращения. И если он схватит воспаление легких, то сам и будет виноват. Девушка шагнула к двери и вдруг услышала за спиной громкий возглас:

– Господи, Меган! Стой! Стой же!

Меган обернулась и, к своему удивлению, увидела, что Джастин, опираясь на стол, поднялся и, морщась от боли, бросился к ней.

– Джастин! – вскричала она, опасаясь, что он причинит себе вред. И вдруг Меган почувствовала, что спину ее опалило жаром. Боже, загорелась ее ночная рубашка!

Меган даже не успела закричать. Не обращая внимания на сломанную ногу, граф одним прыжком оказался возле нее, сорвал горящую рубашку и затоптал огонь на полу. Все произошло в считанные секунды. Меган, оторопев, стояла, пытаясь прикрыть грудь руками. Она даже не успела понять, как близко подступила к ней опасность.

– Господи, с тобой все в порядке? – взволнованно спрашивал Джастин. Под загаром его лицо побелело от волнения. Он испугался за Меган.

А зубы Меган непроизвольно выбивали дробь.

– Со мной… все хорошо…

– Подойди ближе, я осмотрю тебя.

Граф говорил так требовательно, что девушка не осмелилась ослушаться его. Двигаясь, как лунатик к бездне, она шагнула к графу.

– Повернись.

Меган повиновалась.

– Ты не обожглась? – почти грубо спросил он.

Меган лишь покачала головой, оборачиваясь к Джастину.

Она дрожала с головы до ног – ей было так холодно.

– Эта чертова рубашка едва не стала причиной твоей гибели! Ты маленькая дурочка! Как ты могла поставить свечу на пол? Боже мой, ты могла погибнуть!

– Ты спас мне жизнь, – с трудом выдавила Меган. Ей никак не удавалось успокоиться – девушка представляла, как рубашка вспыхивает на ней факелом. С опаской она покосилась на свечу, валяющуюся на полу.

Она еще сильнее задрожала.

А потом Джастин протянул к ней руки, и она с благодарностью упала в его объятия, всхлипывая от подступающих слез. Обхватив опекуна, она зарылась лицом в курчавые волосы на его груди, проглядывающие из распахнувшихся пол халата. Джастин ласково поглаживал плечи девушки, шептал на ухо нежные слова. И вдруг, когда его рука вновь скользнула по ее коже, она вспомнила, что на ней ничего нет.

Меган даже не обращала на это внимания. Ей было очень хорошо с ним, она наслаждалась его прикосновениями, в его объятиях она чувствовала себя в безопасности. Распахнув пошире полы его халата, она всем телом прижалась к графу, ощущая силу крепкого тела.

– Меган… – хрипло проговорил Джастин, крепче прижимая ее к себе.

– Обнимай меня, Джастин. Пожалуйста. Мне так… холодно… – Меган заговорила шепотом, затем уже бормотала едва слышно.

– Ты должна вернуться к себе, – произнес наконец Джастин, не выпуская девушку из своих объятий. Положив голову ему на грудь, Меган блаженно закрыла глаза. Исходящий от него запах виски, перемешанный с запахом пота, одурманивал ее. Щекой она чувствовала, как напряглись мышцы на крепкой груди.

– Ты до смерти напугала меня. – Голос Джастина стал спокойнее, дыхание ровнее. – Я уже было решил, что ты сгоришь прямо у меня на глазах. Я боялся, что не смогу спасти тебя. Эта чертова нога…

– Но ты сделал это, Джастин. Ты спас меня, – прошептала Меган, дотрагиваясь губами до его груди.

Меган почувствовала, что ее сердце забилось сильнее, когда он наклонился, чтобы поцеловать ее.

– Джастин! Джастин! – шептала она как молитву.

Он стоял, наклонив голову и касаясь губами ее шеи. Меган ощущала тепло его дыхания.

– Мне холодно.

Джастин поднял голову и заглянул ей в глаза. Меган выдержала его взгляд.

– Ты должна идти к себе. Если ты поможешь мне найти костыль, я провожу тебя до твоей спальни, – сказал Джастин, но в его голосе не было уверенности.

– Я не хочу уходить в свою комнату, я хочу остаться здесь, с тобой, – проговорила Меган, крепче прижимаясь к нему.

– Но, Меган… – начал он.

– Пожалуйста, Джастин, позволь мне остаться с тобой. Если ты оставишь меня одну, меня будут мучить кошмары, – взмолилась она.

– Но, Меган…

– Прошу тебя, Джастин… – Девушка с мольбой смотрела на опекуна. Она понимала, что поступает нехорошо, навязывая ему свою любовь, но ей действительно было страшно остаться одной. Она не покривила душой, когда заявила, что ее будут мучить кошмары. Ведь она только что побывала в лапах смерти.

– Хорошо, – сдержанно согласился Джастин. – Ты можешь остаться, но ненадолго. Как только согреешься и придешь в себя, немедленно отправишься в свою комнату. Поняла?

– Да, Джастин, – радостно закивала Меган, выскальзывая из его объятий.

– Господи!.. – выдохнул сраженный Джастин – он впервые увидел ее нагой.

Его взгляд обнял всю ее фигуру, не упуская ни высоких грудей с розовыми сосками, ни тонкой талии, ни плоского живота, ни изящного изгиба стройных бедер. А девушка даже не пыталась укрыться от его внимательного взгляда, на губах ее играла загадочная улыбка, улыбка Моны Лизы. Черная коса спадала ей на плечо. В полумраке комнаты ее волосы удивительно контрастировали с белизной ее кожи.

– Возьми одеяло с кровати! – приказал Джастин, с трудом отрывая от нее взгляд. Сжав руки в кулаки, он едва удерживал себя на месте. Джастин понимал, что должен немедленно отослать ее из спальни, от греха подальше, но сделать это у него не было сил. А Меган послушно шла к его кровати. Джастин с облегчением вздохнул, полагая, что воспитанница сейчас завернется в одеяло, и тогда они усядутся в кресло и будут вести себя целомудренно, почти как монашка и епископ. А когда Меган немного успокоится, он отправит ее к себе.

Но вместо этого Меган забралась к нему в постель и до подбородка натянула на себя одеяло. А затем с ангельским выражением лица взглянула на него. Ее личико казалось точеной кукольной мордашкой на фоне больших белоснежных подушек.

– Господи помилуй, что ты творишь?! – вскричал Джастин, когда к нему вернулся дар речи.

Меган задумчиво улыбнулась ему.

– Но ты же сказал, что я могу остаться с тобой, – смущенно, но немного обиженно ответила девушка.

– Но, черт возьми, ты же понимала, что я не приглашал тебя в свою постель!

– Мне так холодно!

Джастин крепко стиснул зубы. Видеть, что она, обнаженная, лежит в его постели!.. Нет, это было выше его сил! И она понимала это, маленькая ведьмочка, понимала, но нарочно поддразнивала его.

– Черт возьми! Так дело не пойдет. Давай-ка вставай! – не на шутку разгневался граф. – Ты должна немедленно вернуться в свою спальню!

Меган искоса взглянула на Джастина. Опершись на бюро, он остановился рядом с кроватью. В полумраке она не могла видеть выражения его лица. Но поза Джастина, похоже, дышала угрозой. Вот только сломанная нога была намеком на слабость. Но при таких мускулах, широких плечах он в два счета может выгнать ее, подумала Меган. А ей так хотелось, чтобы он обнимал ее, шептал ей, как только что, на ухо ласковые слова. Она жаждала его нежности, его любви.

– Если ты хочешь, я уйду, – промолвила Меган, вовсе не собираясь покидать спальню Джастина. – Но я так замерзла, испугалась и… – Тут она замолчала, как-то подозрительно всхлипнув. Небогатый опыт подсказывал ей, что Джастин не вынесет ее слез.

– Черт возьми! – вскричал он. – Ну хорошо, только не плачь! Можешь остаться, если тебе хочется!

Меган спрятала торжествующую улыбку и, еще разок всхлипнув, перевернулась на живот и зарылась лицом в подушку.

– Меган!

Минуты две девушка слушала бормотание графа, который не решался приблизиться к ней. Наконец, хромая, он подошел к кровати.

– Меган!

Девушка не поднимала головы, а плечи ее как-то странно подрагивали.

– Обними меня, Джастин, – донесся до графа ее сдавленный голос.

– Черт возьми, неужели ты не понимаешь, что я не могу этого сделать? – В его голосе звучали тоска и гнев.