Пожалуй, наиболее известным или мировым деревом является Иггдрасиль. Могучее дерево образовало ось трех уровней девяти миров космогонии Норса и было символом вселенной жизни. У него было три корня: один простирался в Нифлием, подземное царство, или царство мертвых; другой — в Мидгард, средний мир, или Землю, где жили люди; и третий — в Асгард, дом богов. Святой Иггдрасиль всегда был земным. Ежедневно он поливался Норнами, тремя сестрами-богинями прошлого, настоящего и будущего. Наверху этого космического дерева гнездился орел Один, старший над Норсами бог, тогда как у подножия жил Нидхогг, жевавший корни дерева. Между ветвями и корнями постоянно бегала белка Рататоск, сея раздор между ними. Под этим деревом в Валхалле боги собирались на совет. Из Мидгарда Валхаллу можно было достичь лишь по Байфросту, радужному мосту. Считалось, что в судный день Иггдрасиль повыдергивает свои корни (но не упадет), высвобождая монстров, живущих в подземном мире.

Космическое дерево, вроде Иггдрасиля, следует рассматривать во всеохватывающем контексте, вместе со всеми живыми существами, а не только лишь как центр физического мира. В «Параболе» Поль-Джордан Смит отмечает: «Однако, дерево это — не просто центр, это источник всего движения, самой жизни. Под его ветвями и в тени его корней находятся все микрокосмосы, подчиняющиеся законам большого мира, скрепляемого деревом. Норны регулировали законы, управлявшие жизнью смертных в Мидгарде».

Другие древнеевропейские народы верили в Мировое Древо, отличное от Иггдраcиля. В старых русских мифах говорится об огромном дубе на острове Буян. Солнце каждый день встает и садится в его ветвях. На нем обитает девственница мира и его охраняют свирепые драконы.

В героическом эпосе сибирских якутов повествуется о мировом древе с прозрачной сладко пахнущей смолой и соком серебристого цвета. Это был дом богини земли, предлагавшей герою благословение и защиту. В книге «Герой с тысячью лиц» Джозеф Кэмпбелл это древо описывает следующим образом: «Вершина дерева вставала над семью небесными уровнями и служила в качестве опорного пункта для Высшего бога Ирин-ай- тоджона, тогда как корни проникали в подземную пропасть, где они образовали столбы, вокруг которых ютились мифические существа этой зоны. Дерево поддерживало благодаря своей листве общение с существами неба». Мифическое космическое дерево вавилонян было расположено вблизи от древнего города Эриду, возле устья реки Евфрат. Его корни уходили в водную пропасть, где жил Эа, бог мудрости, и откуда текли реки, орошавшие землю. «Первая» мать, Зикун, покоилась на его ветвях. Как и в случае с Иггдрасилем, Земля была расположена на полпути между корнями дерева и ее верхними ветвями. В работе, посвященной религиям древних вавилонян, Сайс писал: «Его белоснежно-кристальные корни уходят в глубину. Там, где оно росло, находился центр Земли, его листва была ложем Зикуны, (первичной) матери. В сердцевину этого святого дома, распространявшего свою тень подобно лесу, не мог войти ни один человек. Через небо проходил дом великой матери».

В шумерской мифологии хулупно, или плачущая ива, воплощала дуальные силы вселенной: сознательность и бессознательность, мужское и женское, тьму и свет, жизнь и смерть. Подобно другим космическим деревьям, хулупно росло из глубин подземного царства (Эрешнигул), переходя последовательно в земную область (Энлил) и небесную (Ан). Для жрецов Шумера хулупно был могучим символом творения, роста и возникающей сознательности мира вокруг.

В Индии наиболее важным космическим деревом была Асватха, символизировавшая вселенную и обновление жизни в том виде, в каком она существовала в первичных водах до появления богов, земли и неба. Его ветвями были земля, вода, воздух, эфир, огонь и космические феномены, все составляющие проявления Брахмана, самую главную силу вселенной.

Мудрецы говорили, что если бы традиционные ведические обряды исполнялись, то космическое древо процветало бы. Люди тогда оказались бы привязанными к земле бесконечным циклом рождений и возрождений, поскольку корни Асватха соединяют дерево с душой человека. Иногда Асватха изображается вверх ногами, уходя корнями в небесную высь и ветвями плодонося на земной поверхности, тем самым продлевая космическое существование.

Образ святой Асватхи также является символом для всех буддистских конических памятников, находящихся в основном в Индии, Непале, Тибете и Шри-Ланке. Ступа служит в качестве стержня для вселенной, чьи концентрические круги символизируют все возможные вселенные. Буддисты считают, будто все эти вселенные (известные и неизвестные) поддерживаются Космическим Древом.

Мировое Древо мы встречаем и среди верований американских индейцев. Ирокезы, жившие к северо-западу от Ленапе, считали, что где-то наверху великого небесного купола имелось «дерево верхнего мира». Они говорили и о мировом древе, обычно огромном вязе или бальзамнике, располагавшемся под солнцем и в пределах небесного купола. Это дерево часто изображалось с огромным шаром света в его верхних ветвях. Считалось, что это «древо света» несло цветы на всех своих ветвях. Мировое Древо Сенеки было больше подобно Норсовскому Иггдрасилю, чьи ветви пронзали небо и чьи корни проникали в глубь вод подземного мира.

Согласно верованиям ацтеков, небесные деревья располагались на крайнем севере, востоке, западе и юге мира. Они окружают огромное центральное дерево, связанное с царством огненного бога, Ксиухтекутли, главного повелителя жизни. Эти пять деревьев ответственны за организацию всей вселенной.

В древнем кодексе ацтеков изображается древо центра, образ, богатый символизмом. Подобно другим четырем деревьям, оно растет из тела богини Земли, лежащей на ряде крокодиловых спин, символе плодородной земли. Ствол этого Мирового древа подымается из водного диска, «всеохватывающего моря». Два початка кукурузы, растущих из ствола, символизируют плодоносящую землю. Боги Кветцалкоатл и Макуилксочейл находятся по обе стороны от дерева и вытягивают кровь из самих себя, которая, согласно утверждению известного немецкого археолога Эдуарда Селлера, удобряла богиню Землю. Святая птица кетцаль гнездилась на верхушке этого космического древа, являясь символом плодородия и благоденствия. Более южная мифология майя говорит о мировом древе, называемом Якс-чил-каб, или «Первое древо мира». Считалось, что это гигантское шелкового материала древо (также известное как капок) росло прямо по центру Земли и простирало свои ветви через отверстия в различных небесных областях.

Чибчас, первоначальные обитатели нынешней Колумбии, поклонялись Хулкану или «святому дереву». Согласно их мифологии, Земля поддерживалась столбами, сделанными из этого святого дерева. Шипибо, жившие в бассейне Амазонки, считали, что лупуна-дерево является центральным столбом, поддерживающим многочисленные миры космоса. В связи с этим деревом рассказывают историю о старике (который, по сути, является тапиром — животным, подобным свинье, с более длинным рылом), ударившем дерево-куава, превратившееся в гигантскую лупуну. Тапир считается хранителем этого дерева во многих мифах шипибо.