- Шучу! Маленькая месть за сегодняшнюю прогулочку на свежем воздухе...

Совместными усилиями, с трудом пробираясь сквозь дебри готического шрифта, на котором было напечатано меню, мужчины заказали себе что-то мясное. А с учетом ненастной погоды и настроения, вместо традиционного пива решили употребить не менее традиционный немецкий глинтвейн - очень горячее, пряное и недорогое вино.

Тоже наш человек? - подмигнул собеседнику Тайсон, когда официант отошел от столика.

- С чего ты взял? - удивился тот, кого он называл Иваном Ивановичем.

- Может подслушать что-нибудь. И донести. Немцы - они такие...

- Не успеет. Плевать. Завтра ни тебя, ни меня здесь уже не будет.

- Спасибо, что предупредили, гражданин начальник.

Но Иван Иванович решил не обращать внимания на иронию Тайсона:

- Пожалуйста. - И сразу же перешел к делу:

- Новое задание. Черт его знает, что вообще может получиться...

Битте шен... - Официант принес две кружки с источающим ароматы напитком густого вишневого цвета.

Данке! - на всякий случай, Тайсон вновь обратился к собеседнику по-русски, только когда они остались одни:

Послушайте... Я старый. Я больной. В конце концов, я имею право на отпуск! По трудовому законодательству? Согласен даже - за свой счет. Иван Иванович хмыкнул:

- Ну, в этом-то я как раз не сомневаюсь.

О был единственным, кто знал о том, что денег у Тайсона теперь хватит для долгого и безбедного существования. Еще несколько человек могли только догадываться о судьбе чемоданчика господина Беллоева, но по официальной версии следы его потерялись в кровавом побоище на окраине тихого голландского городка.

- Ладно. Шучу... - Тайсон поднял кружку с глинтвейном. - За встречу!

Он ещё раз посмотрел на собеседника, перебирая в памяти дальние страны и обстоятельства, в которых сводила их судьба. Душный номер гостиницы в Старой Гаване, подводная лодка на отмелях рядом с Панамским проливом, база тайной спецоперации неподалеку от Лейденского университета... Не так много времени прошло с того дня, когда сидящий напротив седой мужчина средних лет, без особых примет и без намека на офицерскую выправку, привлек человека по прозвищу Тайсон к сотрудничеству с российской военной разведкой. Кажется, тогда Иван Иванович был ещё подполковником. Или уже полковником? Не важно - такие, как он, все равно никогда не дослуживаются до генеральских погон. Но только с такими, как он, Тайсон готов был воевать в одной команде4.

Не из страха за собственную дырявую шкуру. И не из-за денег... Просто, не взирая на разницу в судьбах и в возрасте, одно слово для них обоих звучало и значило одинаково - Россия.

- За очередную встречу! - поддержал тост Иван Иванович.

- Даст Бог, не последняя... Кстати, как там господин Беллоев поживает?

Факт похищения в Голландии российской военной разведкой одного из крупнейших лидеров мятежной Чечни официально нигде и никогда не признавался.

- Сидит в Москве. Потихоньку дает показания.

- Что-нибудь интересное?

Очень. Каналы финансирования боевиков, секретные счета в европейских и американских банках... Он же отвечал за международные связи - с албанцами, с арабами, с мусульманскими экстремистами в Индонезии и на севере Африки. Имел также неплохие контакты и в Англии и в США. Много знает про нелегальный вывоз капиталов из России

- даже мы, в общем-то, не представляли, насколько жестко эти потоки контролируются чеченской диаспорой. Взять, к примеру, историю с переправкой в Америку наших алмазов на сто семьдесят миллионов долларов... Слышал, наверное? Тайсон кивнул:

- Фирма "Голден Ада". Козленок, Бычков - и дальше, на самый верх...

- Так вот, Беллоев, например, рассказал, как все было на самом деле.

Снова пришлось прерывать разговор: принесли еду.

- Приятного аппетита, Иван Иванович!

- Тебе того же... В общем, работу ты сделал большую и важную. Спасибо!

- Служу Отечеству! - ответил Тайсон.

Произнесено это было так, что ни ему, ни Ивану Ивановичу не пришло в голову усмехнуться.

... Расправившись примерно с половиной огромной порции, Тайсон достал пачку "кэмела". Но его собеседник осуждающе покачал головой:

- Куришь?

- Я уже взрослый мальчик, между прочим.

- Напрасно. Глупая привычка. Вредная для здоровья.

- Ну, Иван Иванович, бросьте! При моей-то работе...

- Ерунда. Это не оправдание. Я тоже не в библиотеке и не в жилконторе сижу.

Не обижайтесь, товарищ полковник, но... все-таки, есть небольшая разница. По вам, например, с вертолетов американских ракетами не пуляют. И не ищут вас потом почти двое суток, прежде чем вытащить из этой чертовой, сраной пустыни!

- Потише немного, пожалуйста... - Иван Иванович вытер губы салфеткой:

- Да, накладочка получилась в последний раз.

- Ничего себе - накладочка! Я, как дурак, по вашему же заданию несколько месяцев подбираюсь к учебному лагерю Эль Малума, разыгрываю заказчика подготовки большого террористического акта, чтобы взять кого-нибудь из его людей с поличным, обо всем уже договариваюсь - и вдруг, с неба валятся какие-то сумасшедшие янки, разносят вдребезги базу в горах, меня заодно чуть на тот свет не отправляют... И что теперь? Где теперь снова прикажете концы искать?

Иван Иванович поднял кружку и сделал несколько глотков. Потом ответил:

- Наверное, мы этим больше заниматься не будем.

Почему? - удивился Тайсон. - Каждому известно, что люди Осамы бен Ладена и сейчас продолжают готовить смертников.

Вот именно: каждому известно... Я читал твои сообщения. И не только я. Однако, наши московские аналитики пришли к выводу, что ты вышел на ложная цель. На отвлекающую структуру, созданную и для русских, и для американцев.

- Нет, постойте! По-моему, там все было по-настоящему...

Не сомневаюсь. Покойный Эль Малум, - Аллах да будет милостив к нему! и сам, наверное, полагал, что занимается важным делом. Но с другой стороны... Иван Иванович отодвинул тарелку: - Давай подумаем вместе. Используется специальная идеологическая и религиозная обработка: шахиды, гурии, райское блаженство... Плюс - гарантированное безбедное существование для семьи мученика, погибшего за веру, для его детей. Да, такие стимулы могут работать. И срабатывают. Но только на разовых, элементарных операциях: замкнуть контакт взрывного устройства, под танк броситься, обвязавшись гранатами, амбразуру закрыть своим телом или ещё что-нибудь в таком роде. Но если бы для того, чтобы отправить себя к праотцам, этому воину Аллаха понадобилось несколько часов перед смертью управлять захваченным самолетом, а потом ещё маневрировать... Знаешь, даже у самого правоверного из правоверных нервишки не выдержат.

- Ну, наверное... Инстинкт самосохранения должен сработать.

Иван Иванович с интересом посмотрел на собеседника:

- И что это, по-твоему, за инстинкт?

- Не знаю. Страх смерти?

Близко. Хотя и не в "десятку"... Вообще-то, потребность в самосохранении - одна из базовых у человека. И чтобы её "снять", задавить с абсолютной гарантией, одними наркотиками, фокусами с голыми девочками и разговорами по душам не обойдешься.

Тайсон молча ожидал продолжения.

Только очень высокие технологии. Психохимия. Или даже психохирургия... Понимаешь? - Иван Иванович с сожалением взглянул на дно пустой кружки. Давай-ка, наследник неправедных чеченских миллионов, закажи ещё выпить.

- Да без проблем!

Американские спецслужбы этим давно занимались. Вели исследования, эксперименты ставили - на военных базах, в колониях для несовершеннолетних преступников, среди наркоманов, в самых престижных университетах...

- ЦРУ США. Операция "Синяя птица", - припомнил Тайсон.

Потом её переименовали в "Артишок", - Иван Иванович выдержал паузу, пока его собеседник жестом сделал официанту знак повторить. - Наши, естественно, тоже не отставали. Ты про лоботомию что-нибудь знаешь?