– Нет, спасибо, только ключи, Мишель, – вальяжно произнес он. – Мы с Абби очень устали и хотим поскорее добраться до постели. Правда, дорогая? – обратился он к экс-жене.

Абби подождала, пока они не очутились в ее квартире, и затем взорвалась:

– Как ты посмел?! – выпалила она.

– Что случилось? – как ни в чем не бывало спросил Мартин, включая отопление на полную мощность, словно это была его квартира.

– Нечего изображать из себя невинность! Ты прекрасно понимал, что делаешь! Ты ясно дал понять Мишель, что мы собираемся… собираемся…

– Собираемся что? – пришел ей на помощь Мартин.

Вдруг Абби уставилась на него в ужасе.

– Господи, а если она скажет Хьюго? Она ведь его знает.

Веселые огоньки мгновенно исчезли из голубых глаз Мартина. Взгляд его стал угрожающе холодным.

– Это твои проблемы! – небрежно бросил он, язвительно скривив губы при упоминании имени жениха.

Абигайль смотрела широко раскрытыми глазами, как он направляется к одной из дверей гостиной.

– Это моя спальня, – подчеркнуто заметила она.

– А это? – приоткрыл Мартин другую дверь. О нет, ему нечего делать и в ее кабинете.

Чем меньше он будет знать о ее теперешней жизни, чем меньше будет влезать в нее, тем легче ей будет забыть его снова.

– Это кладовка, – солгала Абигайль, захлопывая дверь, как бы исключая возможность использования этой комнаты. – Ты можешь спать на тахте в гостиной. – И затем, чтобы отвлечь непрошеного гостя от экскурсии по квартире, она спросила: – Я приготовлю себе что-нибудь крепкое. Ты будешь?

– Да, пожалуйста. – С этими словами Мартин направился к тахте и, устало вздохнув, опустился на ее мягкую поверхность.

Абби смешала пунш и виски. Она украдкой посмотрела в сторону мужа. Он лежал на тахте, все еще одетый в свой дурацкий наряд. Мартин выглядел так, будто он жил здесь постоянно, с неожиданной болью подумала она. Господи, какой сумасшедший и странный был сегодня день! Ей казалось, что когда она проснется утром, то все это окажется кошмарным сном и никакого Мартина здесь не будет.

Абигайль пошла в холл и вынула из шкафа постельное белье.

– Вот, это тебе! – Она бросила комплект ему на живот. – Я иду спать. И не вздумай проделывать со мной свои трюки!

– Какие трюки? – с наигранным удивлением спросил гость.

– Сам знаешь. Я запру свою дверь на ключ, – предупредила она.

– Ты же понимаешь, дорогая, что никакой замок меня не удержит, если я захочу тебя, – мягко сказал он.

– Ты, очевидно, хочешь сказать, что снесешь дверь, – промолвила ничуть не встревоженная хозяйка. – Ведь тебе не привыкать, мы оба это знаем. – Увидев, как потемнело лицо Мартина, Абби пожалела о своих словах. Он все еще помнил ту ужасную ссору, когда он кулаком проломил дверь ванной.

– Я хочу сказать, что ты, возможно, проснешься посреди ночи, вспомнишь о том, что я здесь, и сама откроешь дверь, – самодовольно заявил Мартин, сбрасывая с ног мокрые туфли.

Абигайль трясло от ярости, и она отчаянно искала слова, чтобы дать ему достойный ответ. Затем увидела, что кашемировое пальто почти сползло на пол, и подумала, что затевать словесную перепалку с почти голым мужчиной глупо. И она быстро удалилась в свою спальню.

Абигайль никак не могла заснуть. А чего она еще ожидала? Знать, что Мартин находится в нескольких метрах от нее, испытывать нестерпимое желание оказаться в его объятиях и при этом спокойно уснуть? Абби мучилась оттого, что не могла найти выход своим эмоциям. Но эти муки не шли ни в какое сравнение с воспоминаниями, которые разрывали ей сердце. Они все время накатывали на нее огромной волной, как морской прибой, и она ничего не могла с этим поделать. Абби казалось, что прошедших десяти лет как будто и не было.

И снова прошлое ломилось ей в душу.

Тогда материальное положение ее семьи было совсем другим. Мать Абигайль после смерти первого мужа, отца Абби, снова вышла замуж. Сэр Хэмфри был необычайно богатым человеком, и Абигайль, конечно, сразу оказалась в очень привилегированном положении по сравнению со многими своими сверстниками. По крайней мере, в материальном отношении.

Она училась в лучших школах, имела лучших лошадей, ее друзьями были дети таких же богатых родителей. Но ее брат учился в пансионате, а мать со своим новым мужем занималась в основном только собой. Абигайль чувствовала себя ужасно одинокой.

Мартин вошел в ее жизнь, когда ей исполнилось десять лет. И с тех пор и до настоящего момента он уже никогда не покидал ее сердца.

Мальчик появился в поместье отчима со своей овдовевшей матерью, которая приехала работать на богатое семейство.

Абигайль отчетливо помнила день их первой встречи, словно это произошло только вчера. В свои двенадцать лет Мартин был так не похож на других мальчиков, которых она знала, – вышколенных учеников дорогих школ, будущее которых было предопределено их богатыми родителями.

В своем юном возрасте Мартин уже знал, что такое реальная жизнь, рассуждая о ней, как взрослый человек. Он учился в небольшой местной школе, и Абигайль казалось, что он только и делает, что читает. Мартин прекрасно учился. И вообще, за что бы он ни брался, все у него получалось на отлично. Его умные, проницательные глаза жадно впитывали окружающий мир. Уже тогда в нем было нечто, заметно отличавшее его от других ребят.

По складу характера он был одиночкой, но его почему-то тянуло к Абби. Возможно, он чувствовал, что она тоже одинока, и видел в ней родственную душу. А может, ранняя потеря собственного отца заставила Мартина относиться к ней мягче, чем к другим сверстникам. Но как бы там ни было, Мартин позволял девочке все свое свободное время проводить рядом с ним. Абби боготворила его.

В ее глазах Мартин не мог сказать или сделать что-то дурное. Она слушала его с широко раскрытыми глазами, когда юный мечтатель воодушевленно рассказывал ей о мире, который он собирался обязательно покорить.

– Ты постоянно читаешь, – как-то пожаловалась Абигайль, когда ей было уже пятнадцать. – Почему бы время от времени не давать себе передышку?

– Потому что это единственный для меня выход, – просто сказал юноша, глядя на нее ярко-голубыми глазами, похожими на огромные океаны, о которых он ей рассказывал.

– Что ты имеешь в виду? Выход из чего?

– Из сословия, в котором я родился. – Мартин улыбнулся. – И я смогу подняться наверх только при помощи образования. А теперь, Абби, будь умницей помолчи немного и займись чтением Хаксли, которого я тебе дал.

Мартин окончил школу с лучшими отметками за всю историю этого учебного заведения. Он взял год и уехал «побродить» по Европе, прежде чем начать учебу в университете.

Неожиданно для себя Абигайль обнаружила, что ей отчаянно его не хватает. Ей было уже шестнадцать, и она только начинала входить в круговорот светской жизни лондонской знати. Бесконечные балы, коктейли, охота, показы мод. Абигайль постоянно вращалась среди молодых людей, из которых должна была в будущем выбрать себе мужа. Но все они казались ей невыносимо скучными.

И вот однажды во время летних каникул – Абби исполнилось семнадцать – из Европы вернулся Мартин.

Как-то утром сэр Хэмфри объявил за завтраком, что сын миссис Найт стал сильным как бык, поэтому он нанял молодого человека для работы в поместье до осени, пока тот не уедет учиться в университете.

После возвращения юноши из Европы отношения между ним и Абигайль стали совсем другими.

Она робко смотрела на своего друга детства, который из долговязого подростка превратился в потрясающего молодого мужчину. Исчезла та непосредственность, с которой они раньше общались друг с другом. Вместо этого появилось новое, неловкое чувство, которое заставляло ее тело трепетать от какого-то предчувствия. Мартин же, казалось, потерял к ней всякий интерес.

Он словно нарочно избегал Абби, не желая с ней разговаривать ни на какие темы.

– Я ненавижу тебя, Мартин Найт! – рыдала она по ночам в подушку. Она тоже может играть в эти игры и делать вид, что не замечает его! Абигайль снова ударилась в развлечения – ходила на теннисный корт, позволяла молодым людям подвозить себя домой в роскошных спортивных машинах. Завидев высокую фигуру Мартина, Абби начинала преувеличенно громко смеяться. Она из кожи лезла вон, чтобы привлечь к себе его внимание, но юноша, казалось, оставался равнодушным к ее трюкам.