Я кивнул и пошёл в сторону тренировочной площадки.

— Ну что, братан, отвесим кандюлей новоиспечённому барончику? — хихикнув, задал риторический вопрос один из гномов, когда на площадке мы встали друг против друга.

— Слушай, Тифур, я в очередной раз убеждаюсь, что ты дебил. Он ведь нас слышит.

— Как? Забер ведь сказал, что он немой, то есть глухой… То есть всё вместе.

— Так он же по губам читать умеет, идиот!

— Ну и что? Из-за бороды-то не видно ничего. Я вон, когда ем, и то всю бороду мараю, что уж про какие-то шевеления губами говорить?

— Да, ты прав, братан. Чё-то я не подумал.

«Вот же ж, блин! А ведь близнецы правильно всё говорят. Я бы спалился, если бы нормально с ними как-то общался. Надеюсь, никто не обратил внимания, что я понял, как эта парочка меня на тренировку позвала».

Оба гнома были закованы в латы, а их головы закрывали шлемы с забралом. У одного из коротышек была секира, у другого — полуторный меч и щит.

Внимательно осмотрев противников, понял, что бой будет неприятный — латы почти не содержали открытых мест, поэтому нужно будет целиться по сочленениям доспехов или в лицо. Я достал свои сирупати и приготовился. И как только встал в стойку…

— شني بنين ينبغث ئى, — что-то непонятное пропел гном, стоящий позади брата, и топнул ногой.

В этот момент на земле прямо подо мной расползлись трещины, и площадку сильно тряхнуло. Чуть не упал, сделав несколько шагов вперёд, пытаясь сохранить равновесие. Как только вернул взгляд на братьев, тот, что был с секирой, уже находился рядом со мной и наносил диагональный удар, которого я успел избежать, отпрыгнув вбок прямо под топорищем. Как только приземлился, мне пришлось снова отвлечься от гнома, атаковавшего меня. Послышался гул летящего предмета, и как только перевёл взгляд в ту сторону, увидел, что мне в грудь летит булыжник размером с голову.

Сделал кувырок вбок, выпрямившись за счёт инерции движения, и несколькими быстрыми шагами ушёл подальше в сторону, увеличив расстояние от противников.

«Вашу Машу, что вообще здесь происходит? Что это сейчас было?»

— Не стой, братан. Чё ты ему отдыхать даёшь? — крикнул тот, что оставался на своём месте с начала схватки.

— نين نيبن نيب, — в очередной раз я услышал странные напевы, но на этот раз от коротышки с секирой, который находился ближе ко мне и уже бежал в мою сторону.

Опять возникло странное чувство, но теперь я понял, что это ощущение от всплеска маны. Секиру гнома объяло пламенем, и мне пришлось поплатиться за то, что отвлёкся на это зрелище. От взмаха секиры ушёл перекатом, но получил латным сапогом по зубам в тот момент, когда был в нижней точке.

В глазах поплыло, и я снова разорвал дистанцию, чтобы прийти в себя.

— نين اااغس, — вновь в стороне зазвучала очередная тарабарщина.

Пока отступал, зрение нормализовалось, но ненадолго, потому что я снова получил удар: прямо в лицо мне прилетел такой же булыжник, от которого уклонился пару секунд назад.

Упал на спину, с трудом удерживая убегающее в темноту сознание.

— Хватит! — раздался крик Гюстава.

Держась за окровавленное лицо, я принял сидячее положение и выплюнул зубы. Голова зудела, видимо, регенерация заращивала рану, полученную от удара. Тут же места, где секунду назад были зубы, объяло зудом и жжением, следом то же чувство разошлось на нос и губу. Здесь тоже подключилась регенерация.

Ко мне приблизился Гюстав.

— Это твоя первая схватка с боевыми магами, так что ничего удивительного, — пояснил виконт.

Его голос звучал как из ямы, видимо, меня ударом контузило. Я посмотрел на близнецов, которые стояли с очень довольными рожами.

— Леди Седер сказала, что научила тебя чувствовать ману. У тебя это нормально получается?

Сначала кивнул, но после, секунду подумав, пожал плечами.

«Откуда я знаю, что для тебя нормально?»

— Вот в следующий раз и определим, — по видимости, виконт понял ход моих мыслей. — В схватках с противником всегда обращай внимание не только на то, что видишь или слышишь вокруг… Кхм, то есть видишь. Концентрируйся также и на движениях маны. Когда формируется заклинание, всегда в каком-то месте возникает её плотная концентрация.

«А ведь точно. Я же определённо чувствовал эти всплески, но не понял, что это близнецы колдуют…»

Похоже, обострённое восприятие работало и на этих неизвестных мне органах чувств, потому что, пусть и не очень чётко, но всё же я ощущал всплески маны и даже чувствовал примерное направление её движения. Просто не понимал, как на это реагировать.

— Это чувство приходится развивать, но тебе, видимо, повезло. В общем, там, где ощущается самая большая концентрация маны, что-то точно произойдёт. К сожалению, в групповых боях не всегда понятно, что именно творится: враг пытается атаковать тебя или союзники применяют исцеление. Но когда ты в бою один, сразу же уходи из области, где концентрируется мана.

Гюстав дождался подтверждения, что я понял его слова, а затем продолжил:

— Вообще, текущая ситуация уникальна. И Лифур, и Тифур — оба несистемные маги. Это их семейное ремесло, как и рунная артефакторика. С опытом приходит знание многих системных заклинаний. Если ты их слышишь… Кхм, ну, тебе просто для информации. В общем, начинаешь понимать, как реагировать. С несистемными магами такие вещи не проходят, поэтому приходится реагировать на всплески маны, что дано далеко не каждому.

«Понятно. Буду знать на будущее».

Я на земле нацарапал кинжалом свой вопрос Гюставу:

— Они тоже иномиряне?

— Нет. Эти двое родились в нашем мире. Их предок был призван из другого мира, как и ты. Это случилось лет четыреста назад, но семейное ремесло клан Тронколт сохранил, — ответил мне с улыбкой Гюстав. — Правда, конкретно эти двое — бездари! В отличие от их старшего брата, они освоили только несколько атакующих заклинаний, и всё.

На слова виконта коротышки начали бубнить себе под нос что-то неприличное.

— На сегодня хватит… — договорить Гюставу не дал, положив руку ему на плечо и указав пальцем на гномов. — Что, хочешь ещё раз сразиться? — На удивлённый вопрос виконта я кивнул, ожидая его разрешения на второй бой. — Так, а вы как? Не истощились? Сможете ещё бой провести?

— Обижаешь, Твоя Милость. Магию-то пару раз использовали. Мы, может, и не иномиряне, но точно не задохлики, чтобы от подобного выдохнуться.

— Ладно. Тогда продолжайте! — крикнул Гюстав, отходя в сторону.