Хоть мальчишка не походил на маньяка, но исключать его из списка подозреваемых я не торопилась. Возможно, маньяк именно так заманивал жертв: прикидывался невинным юношей с ямочками на щеках, приглашал в дорогое заведение, напаивал, а потом отвозил куда-то. Исключать этот вариант нельзя.

  Сейчас же развязка может протекать в двух маршрутах. Первый - мальчишка может попытаться дальше зазывать меня с собой, я начну ему грубить и следить за реакцией. Если он попытается принудить меня силой, то я отвечу тем же. Несмотря на развитую мускулатуру, вряд ли он сможет выстоять против опытного бойца. Благо одежда скрывает мое натренированное тело. Второй - он может уйти, и тогда за ним начнет следить один из четырех стражей, которые сейчас сидят в кустах и следят за мной. Мы уже за многими вели служку, но все пока оказались пустышками.

  Реакция мальчишки, признаться, меня удивила. Он откинул голову и весело рассмеялся. У него оказался звонкий, приятный смех.

  - Мальчишка? - переспросил он со смехом. - Вот так всегда! Из-за детской внешности и роста, никто не может угадать мой возраст.

  Он с легким ожиданием покосился на меня, явно предполагая, что я решу уточнить, сколько ему лет, но я оставалась безразличной, хотя меня все же немного заинтересовал этот вопрос. Не дождавшись от меня никакой реакции, мальчишка произнес:

  - Мне двадцать четыре года исполнилось буквально вчера.

  - И ты со вчерашнего дня, видно, это отмечаешь? - с кривой усмешкой уточнила я.

  - О! Так ты мне веришь? - Он наклонился надо мной, так как я продолжала сидеть на лавочке, и заглянул в глаза. - Многие мне не верят без доказательств.

   - Я, кажется, уже сказала: мне все равно, топай, куда шел, мальчишка, - холодно ответила я.

  - Ты такая красивая, - он провел тыльной стороной ладони по моей щеке, - и такая злюка. Тебя, наверное, парень бросил? И теперь ты считаешь, что все парни гады и сволочи? Дай мне шанс, и я постараюсь исправить твое мнение о нас в лучшую сторону.

  Я скривила лицо, оттолкнула его, поднялась и истерично вскрикнула:

  - Раз ты не хочешь уходить, то уйду я!

  Повернувшись к нему спиной, дав отличный шанс для попытки меня оглушить, я направилась по аллее в темноту парка. Шаги за спиной не раздались. Значит, за ним проследит один из стражников, а я найду другое место.

  Правда, другое место искать не пришлось, метров через пятьдесят из-за дерева на меня выскочил высокий мужчина. Нужно ли говорить, что я и так слышала его шаги, хотя и шел он по траве? Схватив меня за волосы, он приставил нож мне к шее и тихо произнес на ухо:

  - Попробуй только крикнуть, и я перережу тебе горло.

  - К-кто вы? - испугано зашептала я, добавив в голос слез. - Ч-что вам надо?

  - Будешь вести себя послушно и останешься в живых.

  Ага, так я тебе и поверила!

  - Я давно тебя приглядел. Ты такая красивая. - Он приблизился к моим волосам и вздохнул запах, а вторая рука сжала одну из моих грудей. - Думал, тот мальчишка мне все планы на твой счет порушит, но ты сама от него ушла. Молодец.

  Он поцеловал меня в затылок, и я испугано задрожала. Дальше по плану были мольбы и слезы, но их, как выразился маньяк на крестьянском, порушил мальчишка.

  - Я бы не спешил с выводами!

  Я мысленно выругалась. Какого черта он пошел за мной, и почему я не слышала его шагов?!

  Маньяк повернулся вместе со мной. Луна вышла из-за туч, поэтому я могла разглядеть фигуру неожиданного "спасителя".

  - Отпусти ее! - приказал мальчишка, и стальные нотки в его голосе меня удивили.

  - Отойди! - закричала маньяк. - Иначе я перережу ей горло!

  - Не перережешь, - со спокойно уверенность парировал мальчишка, - иначе ты лишишься заложника, и тогда я убью тебя.

  Я ему почему-то поверила. Этому спокойному и уверенному голосу трудно было не верить. И хоть света была мало, чтоб увидеть выражение его лица, но я почему-то знала, что сейчас у него на лице холодная маска спокойствия.

  Мальчишка сделал шаг вперед.

  - Не подходи! - закричал маньяк. Давления на шею усилилось.

  Еще один шаг.

  - Я сказал не подходи! Я прирежу ее! Клянусь!

  Так, нужно что-то делать, иначе маньяк прирежет меня, или мальчишку, который по сравнению с мужчиной был в совсем другой весовой категории.

  Правой рукой я схватила запястье руки, которая держала нож, и резко вывернула, заставив выпустить холодное оружие, в это время локтем левой руки ударила маньяка в живот. Затылком в голову, шпилькой в ногу, отскочила, сделала подсечку, и вот я уже сидела на его спине и надевала на руки наручники, которые достала из-за пазухи.

  - Вы арестованы по обвинению в изнасиловании и убийстве четырех женщин и нападении на городского стражника. У вас есть право хранить молчание. У вас...

  - Вы ничего не сможете доказать! - закричал маньяк и попытался меня скинуть с себя.

  Отвесив ему подзатыльник, хотя мне хотелось схватить его за волосы и хорошенько приложить головой об каменную кладку, я повторила громче:

  - Плохо меня слышите: у вас есть право хранить молчание!

  Затем я оглянулась и со злостью произнесла:

  - Мальчишка! Чуть не загубил всю операцию!

  А к нам уже бежали стражники с фонариками. Один из них осветил мальчишку, и я увидела его изумленное выражение лица.

  28 Нилья 08:05

  В восемь утра я была в кабинете капитана, не смотря на то, что у меня сегодня был выходной, так как с задержанием и написанием протокола домой я попала только в начале пятого и меня отпустили отдыхать до завтра.

  - Капитан, я знаю, что подвела вас. Извините.

  - О чем вы, сержант Тратских?

  Капитан Бервенцов был мужчиной в годах, с незаметной сединой в светлых волосах и военной выправкой. По натуре он был серьезным и упрямым человеком, но это не мешало быть ему понимающим и тем, кто судит людей не по половому признаку, а по поступкам. Наш южный отдел, особенно женская его часть, чуть ли не молилась на него, именно из-за этого так обидно было его подводить.

  - В нашем плане было выяснить, куда именно маньяк отводит жертв, чтоб собрать больше улик. Сейчас же у нас есть только косвенные улики, и мы можем предъявить ему только нападение на стражника и попытку убийства, - четко отчеканила я. - Я же сорвала прикрытые и...

  - Сержант, заканчивайте с самобичеванием, - капитан слегка покачал головой. - Не ваша вина, что в операцию вмешался гражданский. Вы поступили правильно, иначе могли поставить под удар гражданского или себя. Наши дознаватели смогут вытрясти всю информацию из этой мрази, так что безнаказанным он не останется. А теперь ступайте домой. У вас была тяжелая ночь и вам нужно отдыхать. Отчет по операции сдадите завтра.

  Я должна была последовать его приказу: отдать "честь", развернуться и уйти, но неожиданно для себя задала очень глупый вопрос:

  - А что с гражданским?

  Капитан внимательно посмотрел в мои глаза, прищурившись. И взгляд у него был слегка удивленный, насмешливый и такой... понимающий.

  - А что с гражданским? Опросили и отпустили его еще вчера.

  Ну да, что еще могли сделать со свидетелем? Это был очень-очень глупый вопрос! Да и, вообще, он мальчишка, хоть и утверждал, что ему двадцать четыре года. Так что нужно поскорей выкинуть его из головы, мы все равно больше никогда не встретимся. Разве что на суде, если мне нужно будет его вызвать в качестве свидетеля.

  - До завтра, капитан.

  Отдав "честь", я поспешила убраться из кабинета и от этого насмешливо-понимающего взгляда. Оказавшись в коридоре, я столкнулась со старшим сержантом Олесей Макмилер. Поздоровавшись, она удивленно спросила:

  - Линда, ты чего не дома?

  Я пояснила причину, на что Олеся закатила глаза и воскликнула:

  - Ты слишком к себе требовательная! Ты, наоборот, должна быть рада, что нам, наконец, удалось поймать эту тварь.