– Я случайно узнал, что хозяин в отпуске, и я уверен, он не захотел бы портить вам день…

Франческо отпустил ее руку. Он ошибся. Охотницы за деньгами никогда не краснеют. У них на лицах одно и то же выражение. Как и у его матери. Она и глазом не моргнула, когда разбила сердце мужа, отца Франческо, уйдя к мужчине богаче.

Отбросив эти мысли прочь, Франческо вновь обратил внимание на незнакомку, которая стояла перед ним вся красная. Очевидно, эта девушка действительно чувствовала себя неловко.

– Я так полагаю, вы предпочитаете уединение шумным пляжам?

Анна шумно вздохнула, улыбнулась и кивнула.

По правде говоря, этот парень не на шутку напугал ее. Но сейчас он вел себя с ней довольно мило. И был нежен и аккуратен, когда взял у нее из рук саронг и контейнер с фруктами и положил их снова на гальку.

– Располагайтесь, как вам удобно. И наслаждайтесь днем.

У нее великолепная фигура. Притягательные изгибы, длинные ноги, изящные запястья…

– Послушайте, не обижайтесь, но в округе полно мерзавцев. Привлекательной девушке опасно ходить одной.

«Привлекательная» – не то слово. Она была чудесная. Волосы, лицо, тело – за них и умереть не жалко. Франческо ощутил, что его наполняет желание. Баста! Он этого совсем не хотел. Женщины, с которыми он спал, знали правила. Он не связывался с невинными девушками, а, судя по всему, эта незнакомка относится к ним. Поэтому он ощутил одновременно и сожаление, и желание защитить ее. Франческо мысленно сжал кулаки, подумав, что ее может соблазнить какой-нибудь мерзавец.

Но здесь она в безопасности. Местные ловеласы обходили его территорию за версту.

Анна готова была согласиться с его словами. Только в тишине и покое она могла расслабиться и выбросить из головы все мысли о том, что будет, когда она вернется домой. Это была единственная возможность возвратиться в Англию отдохнувшей, готовой столкнуться с новыми проблемами.

– Вы уверены, что хозяин – кто бы он ни был – не станет возражать? – настаивала Анна.

Она не хотела доставлять кому-либо лишние хлопоты.

– Даю слово. Я очень хорошо знаю хозяина пляжа.

У берега стояла лодка. Очевидно, ему можно пришвартовываться здесь.

– Ладно. Спасибо. – Анна улыбнулась.

Но улыбка сошла с ее лица, когда она поняла, что незнакомец собирается уходить.

Она не хотела, чтобы он оставлял ее. Не осознавая, что делает, девушка достала из контейнера пару сочных персиков.

– Хотите? Управлять лодкой, наверное, сложная работа.

– Граци. – Удивившись самому себе, Франческо взял у нее персик, размышляя, такая же ли на ощупь ее кожа… – Вы англичанка? – поинтересовался он, усаживаясь рядом с ней. – Остановились в отеле?

Анна кивнула. Персиковый сок стекал по ее изящному подбородку. Она назвала отель и тут же почувствовала себя неловко. Если этот парень местный, он знает, что номер там стоит целое состояние.

Анна хотела было объяснить, как попала туда, но он не дал ей сказать.

– Вы мне напомнили! – Незнакомец поднялся, улыбаясь ей. – Мои… люди ждут меня, чтобы я показал им остров. Извините…

Он удалялся, солнечные лучи золотили его плечи.

– Наслаждайтесь отдыхом, синьорина.

Он снился ей в ту ночь. Смешно. Анна проснулась со странным чувством.

Пойти ли снова на тот пляж? Или нет? Появится ли там незнакомец? В животе что-то дрогнуло.

Ему нужно забрать лодку. А с другой стороны, он может быть снова занят на побережье.

Вчера за обедом Анна почти не слушала рассказов Цисси о том, как они с Альдо ездили куда-то на скутере. Она разглядывала гостей, пытаясь вычислить, какая группа наняла того красавца итальянца, чтобы он показал им остров.

Не глупо ли? Она даже не знает его имени.

К тому же, если они столкнутся на улице, он вряд ли узнает ее. Так что пора бы прекратить думать о нем, как девчонка, которая влюбилась в одноклассника!

Анна растолкала Цисси, когда им в номер принесли завтрак.

– Вставай!

Цисси сонно пробормотала:

– Куда спешим? Где пожар?

Никуда не спешим. А вот пожар разгорелся внутри нее.

– Впереди еще один чудесный день. Ты сегодня встречаешься с Альдо?

От ответа Цисси сейчас зависело очень многое. Если нет, им придется провести весь день вместе, валяясь у бассейна и болтая о всякой ерунде.

– Ты что, не слушала меня совсем? Я же говорила тебе вчера за обедом. Альдо живет с тетушкой весь сезон. У него есть своя комната. Он пригласил меня на ланч.

Цисси отказалась от кофе и, поднявшись с постели, направилась в душ.

Анна лишь покачала головой. Цисси была девушка более чем современных нравов. Тогда как она, Анна, относилась к старомодным женщинам. Во всяком случае, еще чуть-чуть – и она может стать просто посмешищем.

С такими мыслями Анна снова отправилась на уединенный пляж. Ее сердце едва не выпрыгнуло из груди, когда взгляд уловил качающуюся на волнах лодку.

Господи, у нее дрожат колени при виде обычной лодки! Каково?

Что ж, парень замечательный. Без вопросов. И людей тянет на экзотику, правда? Она не исключение. Нет, Анна не ждала, что они займутся сексом. Прочь эту мысль! Ее щеки вспыхнули. Она ж не Цисси. Она практичная, чувствительная и очень большая моралистка!

Чтобы доказать это, Анна выбросила незнакомца из головы и, не став загорать – потому что это снова заставило бы ее подумать о нем, – пошла к морю охладиться…

Улажено. Все улажено. Франческо предупредил свою экономку о прибытии гостьи, которая останется надолго. Заплатил Нику за аккумулятор. Организовал все, чтобы машину Анны пригнали в Райлендс. Извинился перед кузиной и рыжей девицей, так и не получившей его. И уехал.

Франческо ждал мать его будущего ребенка!

Он позвонил ее матери – Беатрис такая милая женщина! – и услышал, что да, Анна готова и ждет. Что же до ее отца… Кажется, тот очень обрадовался финансовой стороне вопроса.

Сама Анна продолжала настаивать, что ей от него ничего не нужно. Говорит одно, а имеет в виду другое. Может быть, ждет большей оплаты?

Замужества? Губы Франческо вытянулись в тонкую линию. Но копаться в себе было не в его правилах. Что сделано, то сделано. Урок усвоен. Жизнь продолжается.

И все же, когда «феррари» тронулся с места, Франческо мысленно снова вернулся туда, где ему не хотелось бы быть.

В то утро.

…Он заметил, как она прошла мимо его укрытия. Места, куда он уезжал, когда хотел забыть, что он один из самых богатых людей в Италии. Места, где любое вмешательство в его жизнь не прощалось.

Это правило нарушилось только вчера, когда к нему приехал обеспокоенный управляющий. Нужно было принять решение по сделке с Кристо. А после этого Франческо и обнаружил на своем пляже незнакомку. Он проводил своего управляющего и лишь потом подошел к ней и сказал, что она вошла в частные владения.

Вот только как получилось, что он заверил девушку, будто она может приходить в любое время?

В то утро она собрала волосы в хвост. Под саронгом был все тот же черный купальник, который ласкал ее грудь, как любовник.

Она хоть понимает, насколько прекрасна? Из их короткого вчерашнего разговора Франческо заключил, что нет. Он дал бы ей лет двадцать, может, чуть больше. И она невинна. По крайней мере, ему так казалось.

Через десять минут Франческо подошел к ней, уверяя себя, что это ничего не значит. Что он просто снова заверит ее, что девушка может приходить сюда, когда захочет. Умолчав, разумеется, о том, что это его пляж, как и большая часть земли в этом уголке острова и как отель, в котором она остановилась.

Она плавала. Не подумав о последствиях, Франческо присоединился к ней, наслаждаясь ее удивленным взглядом, когда она узнала его.

Вот с того самого момента он и попался на ее крючок. Ее красота и нежность растопили его сердце. Никогда раньше с ним не случалось ничего подобного. Франческо знал только одно: он не хочет, чтобы это утро заканчивалось.