Холланд напрягся и бросил на него злобный взгляд. Гранта так и подмывало съездить ему по физиономии, но вместо этого он лишь стиснул зубы и с ненавистью посмотрел на Дэна.

– О нет, – вдруг пробормотал тот, уставившись перед собой.

Грант обернулся и увидел абсолютно незнакомого человека, направляющегося в их сторону. Догадавшись, кто это, он ощутил прилив адреналина. В конце концов, день обещал быть удачным.

– Кого я вижу! Старина Ларри собственной персоной.

– Перестань, Уилкокс, или пожалеешь, – предупредил Дэн.

– Я уже пожалел, что связался с тобой.

Дэн раскрыл рот и закрыл его, когда Ларри Росс поравнялся с ними. Будто чувствуя, как накалилась атмосфера, он молча стоял, переводя взгляд с Гранта на Дэна.

Росс был высоким, но очень худым и бледным, словно постоянно недоедал. Грант подумал, что, если дело дойдет до драки, он уложит этого парня одной левой, но надеялся, что до этого все же не дойдет. Он был готов пойти на все что угодно, лишь бы его рабочие продолжили пилить лес, за который он заплатил.

– Грант Уилкокс, Ларри Росс, – неохотно представил их Дэн.

Ларри занервничал.

– Мне нечего вам сказать.

– Очень плохо, а я должен сказать вам многое.

Голос Гранта был резким и холодным.

– Я не обязан вас выслушивать.

– Кто вам это сказал? – Грант нарочно провоцировал его.

– Мой адвокат.

– Послушайте, мы с вами цивилизованные люди, почему бы нам не решить это дело полюбовно?

– Я предпочитаю действовать через суд.

Грант сделал шаг вперед, и Росс попятился назад, словно отдавая должное физической силе противника. Его худое лицо выражало испуг.

– Советую вам как можно быстрее уладить ваши разногласия с семьей. Если вы этого не сделаете, я вернусь, и могу пообещать, мое появление вас не обрадует.

С этими словами Грант повернулся, сел в свой грузовик и уехал. Он так сильно стиснул руль, что побелели костяшки пальцев.

Он знал, что, даже если он порвет на части этого анемичного парня, легче ему от этого не станет.

Если Келли не добьется снятия запрета, он пропал.

– Мы скоро закрываем, но, если вы чего-нибудь хотите, я с радостью вам принесу.

– Я пришла к тебе, милая.

Келли тихо застонала. Ей только не хватало запоздалого посетителя, который пришел специально для того, чтобы увидеть ее.

Хотя Келли не знала большинство жителей этого городка, она была вынуждена признать, что ситуация постепенно менялась. Не считая Гранта, она уже подружилась с несколькими посетителями.

Но этой пожилой женщины она раньше не видела. Ее-то она уж точно бы не забыла.

Миниатюрной старушке было на вид лет восемьдесят, однако Келли поняла, что она делала все возможное, чтобы скрыть свой возраст. Ее сморщенное лицо покрывал толстый слой макияжа, серьги в ушах были размером почти с ее голову.

На ней были брюки, пиджак и блуза, украшенные бижутерией. Она блестела, словно новогодняя елка, и Келли пожалела, что у нее нет с собой солнцезащитных очков.

Какая чудная старушка.

– Ну что, ты уже закончила меня рассматривать? – беззлобно спросила та.

Келли не знала, куда деваться от стыда, но бабуля махнула рукой с длинными, ярко накрашенными ногтями и сказала, улыбаясь:

– Не беспокойся дорогая. У всякого отваливается челюсть, когда он впервые видит меня. Здесь все знают, что я сумасшедшая, но безобидная.

Келли эта эксцентричная женщина вовсе не показалась сумасшедшей.

– Кстати, меня зовут Мод Пиви. – Она пожала руку Келли. – Здесь меня все называют «мисс Мод», но откликаюсь я почти на все.

Келли рассмеялась.

– Мисс Мод, должна вам сказать, вы мне нравитесь. Вы молодец, что в вашем возрасте не отстаете от моды.

– Послушай, детка, следить за собой никогда не поздно. Запомни это.

– Моя бабушка всегда говорила мне то же самое.

– Какие у тебя планы на вечер? – спросила Мод.

– Никаких. Я иду домой.

– Пойдем лучше ко мне.

Келли удивленно уставилась на нее, и Мод рассмеялась.

– Разве ты не слышала, что я славлюсь своей домашней выпечкой?

– Нет.

Мод нахмурилась.

– Мои друзья меня разочаровали. – Выражение недовольства на ее лице исчезло так же быстро, как и появилось. – Впрочем, сюрпризы тоже вещь хорошая. Тебя ждет отличное угощение, девочка, а ты даже не знаешь об этом.

Она наклонила голову, на которой осталось очень мало волос. Келли удивило, что, будучи такой модницей, она не носит парик.

Будто прочитав ее мысли, Мод похлопала себя по макушке.

– Доктор запретил мне некоторое время носить парик. Говорит, у меня что-то с головой. – Она усмехнулась. – Ты же знаешь этих докторов. Если ты не сделаешь то, что они говорят, то больше никогда их не увидишь.

Келли с трудом удержалась от улыбки. В этом городке размером с почтовую марку люди вели себя иначе, чем в Хьюстоне.

– Итак, ты придешь? – спросила Мод, прокашлявшись.

– Конечно. Но вы не возражаете, если я сперва заскочу домой?

– Можешь не спешить, дорогая. Я как раз успею замесить тесто для свежих булочек.

– Ммм. Звучит божественно.

– Попробовав мои булочки, ты подумаешь, что умерла и попала на небеса.

Келли открыто рассмеялась и почувствовала себя так хорошо и свободно, что это навело ее на серьезную мысль. Может, доктор был прав, посоветовав ей на время оставить работу? У себя в офисе ей редко доводилось так непринужденно смеяться.

Мод дала ей адрес и направилась к выходу.

Дома Келли переоделась. Она решила не надевать нижнее белье. Все равно под плотной тканью костюма этого не будет заметно. С Мод она могла быть самой собой и не волноваться о том, что подумают другие.

Пятнадцать минут спустя она была уже рядом с домиком Мод. Пожилая женщина крикнула ей с кухни, что дверь открыта. От аромата свежеиспеченных булочек у Келли потекли слюнки.

После смерти бабушки она забыла, что такое домашняя выпечка. Ее бабушка никогда не пекла булочек, но у нее было свое коронное блюдо – сдобный пирог с кокосом, который прямо-таки таял во рту. Келли подозревала, что булочки Мод будут такими же.

– Сегодня я выбрала самый простой рецепт, – сказала ей Мод, когда она вошла в маленькую кухню, загроможденную вещами. – Сначала попробуй вот эти, а я тем временем приготовлю сахарную глазурь.

Келли улыбнулась.

– Беднякам выбирать не приходится.

– Ты не бедная, а просто плохо питаешься. Прямо кожа да кости. – Мод кивком указала ей на стул. – Сбрось этот хлам и садись.

Келли переложила вещи на другой стул и улыбнулась. В фартуке, с цветастым платком на голове и мукой на щеках Мод походила на огородное пугало. Но Келли ни на что бы не променяла это знакомство.

Никто из коллег не поверил бы ей, если бы она рассказала им об этой эксцентричной женщине, а даже если бы они и поверили, то стали бы смотреть на Мод сверху вниз. Внезапно Келли заерзала на стуле: до приезда сюда она повела бы себя точно так же.

– Что будешь пить? – спросила Мод. – Чай, кофе, а может, вина?

– Вина? – удивилсь Келли. – Неужели кто-то пьет вино с вашими пирожками?

– Конечно, милая. Только давай сразу кое-что проясним. То, чего ты сейчас удостоилась отведать, – это никакие не пирожки, а настоящие булочки к чаю. Никто, кроме меня, не знает рецепта.

– Вы когда-нибудь с кем-нибудь им поделитесь?

Мод задумалась.

– Пока не знаю. Я еще не решила, кто этого достоин, хотя Рут умоляла меня об этом.

Келли рассмеялась.

– Только вы не собираетесь этого делать.

– Конечно, нет, иначе люди будут ходить не ко мне, а в «Сип энд снэк». – Мод подошла к ней поближе и понизила голос, как будто их кто-то мог услышать. – Она в некотором роде мой конкурент.

Келли улыбнулась.

– А-а, теперь я поняла, вы любите компанию.

– Просто обожаю. Посиделки за чаем скрашивают мои одинокие дни.

– Вы единственная в своем роде, мисс Мод.