— Нет, — ответил Элдон. — В сундуке только письма, — он подошел к сундуку, открыл защелки и откинул крышку.

Хорошо, она, конечно, ожидала увидеть письма, но не думала, что их будет столько. Он был доверху забит открытыми конвертами, выложенными в ровные ряды. Здесь было как минимум несколько сотен чертовых писем, а может даже и несколько тысяч.

Она смотрела на сундук с открытым ртом. — Их так много?

— Да, так много, — подтвердил дворецкий. — Они разложены по годам.

— Я вижу, — пробубнила она, касаясь небольших закладок, торчавших между письмами. На ней был указан 1885 год. Она пробежалась глазами по всем закладкам, оценивая размер предстоящей работы. Письма датированы от 1872 года до 1902. — Здесь переписка за 30 лет?

— Полагаю, что так.

Святые угодники! Хорошо, если раньше она не сильно интересовалась проектом, то теперь была просто заинтригована. О чем могли говорить двое на протяжении 30 лет, раз их переписка была сохранена до сих пор? — Когда я могу приступить?

— С завтрашнего дня.

***

— Ты точно не против, что я ухожу на работу и оставляю тебя здесь? — Одри неуверенно почесала голову Игоря, затем начала причесываться сама, готовясь к работе.

Лысый кот мяукнул, требуя еще ласки.

Гретхен, лежа в постели все еще в своей пижаме ,похлопала по матрасу, подзывая к себе питомца. Она не работала в офисе, как Одри. Поэтому не было необходимости переодевать пижаму, если только она сама этого не хотела. — Все нормально. Сегодня я приступаю к работе с письмами, и судя по прошедшим выходным, единственного, кого я буду видеть — это Элдон. Мистера Бьюканена или нет в резиденции, или он не горит желанием со мной знакомиться, и меня это устраивает, — солгала она.

По правде говоря, Мистер Бьюканен был в доме, но он определенно избегал встреч с Гретхен. И, конечно же, она знала почему. Она видела мужчину совершенно голым. Незнакомцы, как правило, не привыкли знакомиться таким образом.

Но ее сестра этого не знала, а если бы узнала, то настояла на немедленном отъезде Гретхен. Одри была немного зажатой в таких вещах. Пока они росли, близняшки были образцом хорошего поведения, а вот Гретхен была оторвой. И ее поведение передалось одной из близняшек — Дафне. Одри же, так и осталась прилежной девочкой.

— Гретхен, я несколько раз встречалась с Бьюканеном, — Одри расчесывала свои светло-оранжевые локоны, поглядывая на сестру в зеркало. — Он не из тех, кого можно назвать приятным или дружелюбным. Я не хочу оставлять тебя здесь одну с этим мужчиной и его ужасным дворецким.

— Одри, ничего со мной не случиться. Мы с Игорем будем работать над книгой, питаться бутербродами и закончим с письмами, как можно скорее. Только и всего.

Одри замерла, не закончив завязывать свой привычный тугой пучок. — Уверена? Офис мистера Хоукингса совсем недалеко. Я могла бы взять такси и приехать к тебе, если…

— Если что? Я упаду с лестницы и сверну себе шею, а этого даже никто не заметит? Да, ладно тебе, Одри. Ты же видела это место, — Гретхен перекатилась на живот, указывая рукой на комнату. — В этом здании с легкостью может уместиться весь мой многоквартирный дом, но тут живут всего два человека. Маловероятно, что я когда-нибудь наткнусь на хозяина, а если мне что-то понадобится, то я позвоню Элдону.

— Я знаю, но мне все равно это не нравится. — Она облизала палец и пригладила выбившуюся прядь, продолжая смотреть на сестру через зеркало. — Все это очень странно.

— Ага, но если Бьюканен - маньяк, то есть более дешевые способы заполучить женщину. Проститутка не стоит даже десятой части моего гонорара за эту книгу.

— Это не смешно.

— А я вот нахожу это забавным. Хотя я тоже своего рода литературная проститутка. Малыш, дай мне контракт, и я выполню любое твое желание.

— Все равно не смешно.

— Да ладно тебе.

— Нет, не смешно.

Игорь начал мурлыкать, Гретхен взяла его на руки и прижала к себе. На удивление кот был мягким, даже не смотря на отсутствие шерсти. Его кожа напоминала бархат, и Гретхен не могла устоять перед его уродливой мордашкой. — Игорь, скажи Одри, что это забавно.

— Грет, тебе надо чаще выбираться из дома, раз ты уже начала говорить с котом.

Она покачала Игоря из стороны в стороны, а сама села на кровати в позе лотоса. — Игорь, скажи Одри, что мамочка сейчас не дома.

— Именно об этом я и говорю, — выдохнула Одри. — Твой кот получает больше ласки и внимания, чем твой последний парень.

— Этот кот обнимается намного лучше моего последнего парня, — шутливо ответила Гретхен. — А ты опоздаешь на работу.

Одри снова вздохнула, поправила темно-серый костюм, смахивая с него несуществующие пылинки. — С тобой все будет хорошо?

— У нас с Игорем все будет хорошо.

Одри закатила глаза и схватила свой телефон, указывая им на сестру. — Позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится. И держи телефон при себе, я буду писать тебе сообщения.

— Одри, мне 26, я сама могу о себе позаботиться.

— Ты в пижаме и разговариваешь со своим котом. Прости мне мои сомнения. Такое чувство, что ты на моих глазах превращаешься в безумную кошатницу.

— Не правда. Просто у нас с Игорем пижамная вечеринка длинною в месяц, — ответила Гретхен, сложила губы бантиком и потянулась к Игорю, зная, что это сводит Одри с ума. — Я права Игорь—Вигорь?

— С тобой бесполезно говорить, — сдалась Одри. — Не удивительно, что ты до сих пор одна. Ладно, я пошла.

— Я позже тебе напишу, — сказала Гретхен, махая лапой кота сестре на прощание. Она засмеялась, когда Одри громко хлопнула дверью, но она слышала ее ворчание в коридоре. — Игорь, кажется, моя сестра не считает тебя хорошим соседом.

Кот ничего не ответил, только моргнул огромными глазами. Гретхен вздохнула, опустив кота на кровать. — Хорошо, может быть Одри права на счет моего постоянного хождения в пижаме и разговоров с котом. А так как я до сих пор с тобой говорю, она может быть права и на счет моего одиночества.

Однако Гретхен не часто встречалась с мужчинами. Основными представителями ее профессии или издательского бизнеса были женщины, а когда у нее появлялись заказы — все свое время она проводила дома. Иногда она по несколько дней ходила в одной и той же пижаме, которая были немного грязной, что не понравилось бы ее парню. Но хорошо, что у Гретхен его не было. И одиночество позволяло ей не отставать по срокам издательства.

Ну, чисто теоретически, ведь даже не будучи в отношениях, она постоянно запаздывала со сдачей книг.

Она подождала несколько минут, слушая урчание своего живота, а затем посмотрела на часы. Одри уже точно покинула дом, хорошо. Гретхен скатилась с кровати и направилась к двери. Сначала ей понравилась идея провести выходные с сестрой, но на второй день уже начала скучать. Ей хотелось осмотреть дом до начала работы, но Одри все воскресенье просидела за свои компьютером, читая почту и подготавливая презентацию в PowerPoint.

Ее сестре нужно хобби, да, и как ей самой, не помешал бы парень.

Гретхен вышла из комнаты и пошла по коридору. Сегодня она не слышала гул пылесоса. Сегодня горничные убирали в пристройке, теплице и где-то еще. А раз она не знала, где находятся эти пристройки, то не могла сходить и поздороваться с горничными. А значит, единственным оставшимся в доме будет Элдон, но он тоже избегал ее.

Но также это означало, что в северном крыле — крыле Мистера Бьюканена никого не будет. Гретхен направилась именно туда, не в силах устоять.

Это была безумная идея, но чем больше Гретхен думала о мистере Бьюканене, тем больше ей хотелось перед ним извиниться. Это недоразумение, о котором нужно забыть, и ей не хотелось весь следующий месяц прятаться от него.

Они должны справиться с этим, как взрослые люди. Взрослые люди постоянно видят обнаженные тела и пенисы, что тут такого. Ей хотелось извиниться, раз им придется целый месяц прожить под одной крышей.