— Но почему они меня ни о чем не предупредили?! — возмутился Гарри. — Ведь я их клиент!

— И что с того? — удивился адвокат. — Дамблдор тоже их клиент. И Сами-знаете-кто тоже. А заодно все Пожиратели Смерти, что сидят сейчас в Азкабане. Гоблинам плевать на разборки магических семей, мы все для них враги. Просто кто-то в большей, а кто-то в меньшей степени. Когда шла война с Темным Лордом, Аврорат требовал у гоблинов ареста счетов Лорда. Угадайте, куда банкиры послали Министерство?

— Ого!

— Вот вам и "ого". Так что, мистер Поттер, в глазах нации гоблинов вы всего лишь очередной клиент. Не более. И предупреждать вас о чем-то они не будут. Помимо этого у них еще своя философия — выживают лишь сильнейшие. Не можешь справится с собственными проблемами? Это исключительно твои проблемы. Вот и все.

— Хорошо, это я понял. Но как директор может помешать мне возглавить Певереллов?

— Лучший вариант? Дискредитирующий брак.

***

— Ну что же, Артур, поверь, это будет прекрасный союз. Твоя дочь будет счастлива с Гарри.

— Но разве Поттер не будет возражать? По моему, он очень разозлился, когда узнал о вашем регентстве, директор.

— Что взять с подростка? — добродушно улыбнулся старик. — Гормоны. Поверь, я в его годы был таким-же, все воспринимал в штыки и был чем-то недоволен! Ничего, когда он станет старше, то поймет, что мы все желаем ему лишь добра.

— Вы меня убедили! Где ставить подпись?

Глава 3

Гарри сидел в своей комнате, и с недовольством смотрел на золотую чашу, которая уже начала наполнятся. От одной только мысли, что ему вновь придется пить эту дрянь, мальчика бросало в дрожь и возникало желание банально повеситься. Решив хоть немного отсрочить неизбежное, Гарри поинтересовался.

— Мистер Рамбл, можно вопрос?

— Спрашивайте.

— Что будет, если Дамблдор и вправду подпишет с кем-то брачный контракт? Ведь это самый лучший для него вариант, насколько я понял.

Пария задумался, после чего взмахом палочки потушил свечи и повернулся к подростку.

— Зависит от того, мистер Поттер, что директор там напишет. Его цель не допустить вас к титулу Главы Певереллов, а значит он сделает все, что только можно в этом случае.

— Например? — чуть свободней вздохнул Гарри, поняв что хоть немного отодвинул столь нежелательный момент.

— Первый шаг — это сама невеста, — пустился в объяснения Рамбл. — Она должна быть той, кого магия Рода никогда не признает. Идеальный вариант — Предательница крови. За союз с такой ведьмой родовая магия Певереллов даст вам хорошего пинка и лишит всех прав. И если на момент вашего магического совершеннолетия контракт будет все еще в силе, то можете помахать вашему титулу ручкой на прощание.

— Но разве я не смогу его разорвать, когда стану совершеннолетним?

— Боюсь, что нет, — разочаровал Поттера пария. — Разорвать контракт могут только те, кто его подписал.

— А как же магия? — Гарри старался найти любой выход из той ситуации, что ему грозила. — Разве она не может просто не закрепить договор?

— Теоретически может, — подтвердил Рамбл. — Вот только я бы не стал слишком сильно на это надеяться. На данный момент абсолютно все договоры, даже, казалось бы, самые идиотские и лишенные всякого здравого смысла, были закреплены. Многие ведущие магические ученые давно пришли к выводу, что магии глубоко плевать на то, что она делает. Потому что в противном случае она никогда не допустила бы того бардака, что творится в магическом мире последние три столетия.

— Шикарно! — воскликнул Гарри. — Возможно, что уже прямо сейчас директор заключает с кем-то брачный контракт, а я ничего не могу поделать!

— Не совсем так, — поправил его Рамбл. — Кое-что вы сделать можете.

Гарри удивленно посмотрел на темного мага. Что-то можно сделать?! Но как?! Рамбл сам сказал, что ему не расторгнуть контракт, а магия не будет ему помогать!

— Вы можете в одностороннем порядке разорвать контракт, но будут последствия.

— Я умру?

— Умрете? — рассмеялся волшебник. — Нет, конечно нет! Но вот магии вы лишитесь. И это второй шаг, на который может рассчитывать директор. Ведь лишившись магии, главой Рода вы уже точно не станете. И этот вариант может сработать лишь в том случае, если вы не знаете всех нюансов подобных соглашений. Но Дамблдор наверняка предвидел вариант, что вам известно все о контрактах, а потому этот случай вряд ли в числе его основных планов. Его ставка будет в третьем шаге. Откуп.

— Откуп? — не понял Гарри. — В смысле, откупится от свадьбы?

— Именно. Бывали случаи, когда женитьба по каким-то причинам перестала устраивать кого-то из заключивших контракт, и на этот случай в договор прописываются условия, при которых контракт может быть расторгнут.

— И что там может быть?

— Да все что угодно! Единократная выплата определенной суммы, передача каких-то книг или артефактов, ежемесячные выплаты на содержание несостоявшейся невесты, причем сумма этих выплат может быть просто астрономическая! Но в вашем случае, полагаю, откуп будет только один.

— Отречься от рода Певерелл, — понял Гарри, от злости сжав кулаки. — И выхода у меня вообще не останется.

— Ну почему-же? — зловеще улыбнулся Рамбл. — Ведь есть четвертый шаг. Вам сказать, или сами поймете?

— Убить невесту?

— Именно! Нет невесты, нет и проблемы. Вам только и остается узнать имя той, кого вам напишут в спутницы жизни, и дело в шляпе.

— Имя я и так знаю, — холодно заметил Гарри, чем удивил Рамбла. — Джинни Уизли. Вот только ее смерть мало что изменит. Дамблдор просто заключит новый контракт. А потом еще один. И так раз за разом, пока даже до самого твердолобого обывателя не дойдет, кто виноват в таком количестве смертей. И это уже пятый шаг самого директора.

— Да, — признал волшебник. — Такой вариант вполне может быть.

— А потому я поступлю иначе. Я буду учиться дальше, общаться со своими друзьями, а затем, всего за пару дней до моего пятнадцатилетия, Джинни Уизли неожиданно умрет. И желательно, вместе со всей своей семейкой. И это будет уже мой шаг.

— Неплохо, — усмехнулся Рамбл. — Это может сработать. Директор просто физически не успеет найти новую кандидатку и заключить контракт. Но мы отвлеклись, мистер Поттер. Вам пора пить зелье.

Гарри лишь скривился.

Беренгар

— Кто?! Кто из вас, ничтожных червей, отвечал за ее безопасность?! ОТВЕЧАЙТЕ!

Все обитатели замка тряслись от ужаса, глядя на побелевшего от ярости Певерелла. Лицо молодого Лорда излучало абсолютную ненависть, и каждый, кто находился в древней крепости, даже крысы в самых темных казематах, физически ощущал ее на себе.

— Нам жаль... — попытался сказать один из солдат, но в туже секунду его голова разлетелась кровавыми брызгами.

— Я доверил вам самое дорогое, что у меня есть! Я доверил вам жизнь Селесты! А теперь она мертва!!! И вы, твари, смеете говорить, что вам жаль?!

С трудом стараясь сдержать свое бешенство, Беренгар обессилено сел на кровать, где лежала мертвая девушка. Не в силах отвести взгляд от искалеченного тела, Певерелл судорожно сжимал пальцы, пытаясь удержать на грани. Один шаг — и его разум канет в бездну безумия и горя.

— Персиваль, — могильным шепотом позвал он капитана гарнизона. — Этих кретинов бросить в темницу, их участь я решу потом.

— Как прикажете, мой Лорд.

Беренгар смотрел на мертвую сестру. Все тело девушки покрывали багровые синяки и кровоподтеки. Ее пытали и мучили. И одно только это выводило обычно сдержанного Певерелла из себя. Но мучителям словно этого было мало! Навыки некроманта позволяли видеть, что на самом деле пришлось пережить девушке! И это знание лишь разжигало пламя в душе Привратника. Его Селесту, его миленькую сестренку, насиловали раз за разом! Ее истязали Круциатусом, жгли огнем и творили все, что только приходили в их больные головы! Смерть девушки никак нельзя было назвать легкой.