Кир, не сюсюкаясь, засунул котенка за пазуху все того же пальто и вышел на улицу.

Василиса ждала у машины такси, все еще сонная, замученная и родная. Захотелось обнять ее, вернуться в квартиру и позабыть обо всем, но котенок немилостиво выпустил когти прямо через тонкую майку.

- В путь? - спросил он, открывая свой джип.

- Скоро увидимся! - прозвучал ответ.

Вскоре машины разъехались. Она - домой, а он - в гостиницу за Ангелиной. С ней ему еще предстоял долгий путь в Москву, извинения, разговоры о расставании, возможно - скандал...

Глава 12. Начало конца

Часть 1.

Один из законов подлости гласит: «Когда ждешь, время тянется медленнее».

Это Кир испытал на своей шкуре. Неделя ожидания, несмотря на полную загрузку делами, тянулась черепашьими шагами. Ночи все никак не хотели сменяться днями, а дни изматывали неспешностью.

В другой ситуации он бы выбрал трудовое затворничество и ушел бы в забой, но маленький рыжий комок требовал общения и ласки. За пару дней в Москве Филя сгрыз все дистанционные пульты и провода, потому ни телевизор, ни стереосистема не работали. Просторная квартира в элитном районе погрузилась в тишину. В ней жалобное котячье мяуканье казалось оглушительным ревом.

Ночью хищник выходил на охоту и гонял по полу все, что мог стащить. А однажды в воинственном порыве загнал далеко под кухонный шкафчик ключи от Дефендера. Достать их удалось только с помощью плотника, и пару дней такси возило хозяина на работу и обратно. Однако хуже всего было с гостями. Если коллег по работе котенок еще кое-как переносил, то один единственный визит Ангелины разбудил в нем страшного зверя.

Девушка зашла на час, чтобы забрать свои вещи, но выбежала уже через пять минут с сапогами в руках. Громкие крики еще долго слышались на лестничной площадке. Кто бы мог подумать, что рыжая трехмесячная зверушка может так шипеть! И ведь шипением дело не обошлось. Когда он прямо на ней принялся грызть сапожки от легендарного Джимми Чу, Ангелина чуть не упала в обморок.

После того случая Кир попытался было провести разъяснительную беседу с вредителем, но тот упрямо лег спать, не реагируя на странные окрики и брошенный в сторону мохнатой попы черный носок.

Если бы еще с Ангелиной было так просто! Другой на его месте, скорее всего, и не признавался бы ни в чем. Жил бы себе на два города и радовался. Но Пивоваров не мог. Он прямо предложил ей расстаться, не вдаваясь в подробности. Еще по дороге из Минска они полчаса простояли на заснеженной трассе, пока девушка глушила злость в клубах сигаретного дыма. Благо, слез не было. Всегда сдержанная, холодная блондинка поначалу взбесилась от новости, угрожала, стучала каблуками и даже просила не торопиться с решением.

Но что он мог ответить? Сам не понимал, зачем так резко рвет долгую и вполне удобную связь. Что их ждет с Василисой - загадка! Но все равно, что-то неотвратимо поменялось. Даже один единственный прощальный поцелуй Ангелины дался с трудом.

И вот завтра день долгожданной встречи. Филя даже не слез с дивана, чтобы проводить хозяина. Кир сам подошел к гордому питомцу и погладил золотистую шкурку. От того худого, грязного котенка, что совсем недавно пропадал в подвале минского дома, не осталось и воспоминаний. Хороший сухой корм, сырая говядина и жирный йогурт превратили рыжего голодранца в настоящего упитанного красавца. Хоть на выставку неси!

- Филь! Ты чего, обиделся на меня? - спросил Пивоваров у котенка, но тот даже ухо не поднял. - А завтра к нам Василиса приедет!

Котенок не шевелился.

- Ну, та самая девушка, что заставила меня достать тебя из заброшенного здания, а потом усыновить.

Маленькое патлатое ушко повернулось в его сторону.

- Только ты это... Пообещай не грызть ее обувь. У нас совсем не будет времени бегать по Москве в поисках новых сапог. Так? - ласково прошептал он. - Я тебе за это разрешу свой старый портфель на лоскутки изодрать. А еще упаковку туалетной бумаги!

Судя по тому, как сверкнули желтые глаза, котенку предложение пришлось по вкусу.

- Вот и ладушки! – обрадовался Кир. - Я сейчас на работу, а вечером поиграем в генеральную уборку!

Рыжий сладко потянулся и мигнул левым глазом. «Возможно, до вечера квартира и доживет в нетронутом виде», - утешил себя надеждой Пивоваров, но на всякий случай оставил обещанный портфель на виду.

***

Василису в Минске собирали всем коллективом.

Профессор Грабовский одновременно уплетал свежие Викины пирожки и убеждал девушку не пропускать занятия на семинаре. Лучшая подруга в это же время одно за другим выбрасывала из чемодана неинтересные на ее взгляд платья.

- Васька, да не слушай ты эту блондинку! - упрямо гнул линию Шурик. - Она до сих пор макроэкономику от микроэкономики отличить не может! Семинары - это наиважнейшая задача в Москве!

- Грабовский, в следующий раз пирожки будут с мышьяком! - злобно рыкнула Вика. - Семинаров в жизни может быть много, а Пивоваров у Васьки пока один! Сам нарисуешь какой-нибудь отчет для кафедры.

- Пивоваров - штука не постоянная, а знание - вечно! - возразил профессор.

- Это ты штука непостоянная, алкозависимая! - влезла в спор Василиса. - Да тебя даже из общества анонимных алкоголиков выперли!

- Ну, подумаешь, абсентом на занятии угостил... - возмутился профессор.

- После тебя там закодированные в запой ушли! - подтвердила Вика.

- А ты, Мэрилин Монро, не сбивай меня. Сейчас нас не мои безумства волнуют, а Васькины! - он впихнул в рот за раз целый пирожок и, блаженно закатывая глаза, прошептал: - С вишенкой!

- Ваське уже пора побезумствовать! - сама за себя возмутилась Василиса. - Двадцать восемь скоро, а я все еще в порядочных барышнях бегаю.

- И за что ж Пивоварову так не повезло... - под нос себе прошамкал друг.

На последние слова девушки не обратили внимания. Их больше волновало, какие серьги надеть под красное платье и брать ли с собой чулки в такой мороз. Грабовский махнул на все рукой и вернулся к столу. В конце концов, за неделю ничего с ней не должно было случится, а вот ему предстояло как-то выживать в компании тёщи.

Хорошо, что хоть Викин новый ухажер оказался вполне адекватным парнем и не выставил неожиданно пришедшего гостя за дверь. А ведь мог. В три часа ночи нормальные гости не приходят. С чемоданом. К незамужней девушке.

***

Скорый пассажирский поезд «Минск-Москва» прибыл на конечную станцию по расписанию. Кир с букетом белых роз уже натоптал целую дорожку на заснеженном перроне. Других таких безумцев не было. Нормальные встречающие мирно ждали в здании вокзала. А он все ходил туда-сюда, смотрел на часы и волновался. Нет, то, что Василиса не потеряла к нему интерес, он знал. Тому в доказательство регулярные телефонные звонки.

Волнение имело другую причину, и думать о ней он категорически отказывался. Это в детском саду все просто: Саша любит Машу, и точка. Взрослые дяди так просто не влюбляются!.. «Не влюбляются!» - убеждал себя. Но в ответ кто-то внутри весело нашептывал: «А еще взрослые дяди не паникуют при выборе букета и не стоят под снегопадом полчаса, высматривая вдалеке черную точку поезда».

Часть 2.

Василиса героически тянула неуклюжий чемодан по узкому проходу проезда. Маленькая сумочка неудобно мешалась под руками. И зачем она только пошла на поводу у Вики и набрала столько вещей?

Осталось спуститься по лестнице, и все. Прощай, удушливый поезд! Вдруг толстая тетка сзади толкнула необъятным тазом.

Девушка точно упала бы прямо на перрон спиной вниз, если бы чьи-то сильные руки не подхватили ее вместе с чемоданом. Эти руки она узнала бы из тысяч.