По неизвестному номеру ответила девушка. До Кира не сразу дошло, чего она хочет, а поняв, он кинул жалобный взгляд на бокал. Рождественские каникулы летели в трубу, а в перспективе маячил второй вечер сухого закона! И все из-за карт. Глупой игры на желание.

От отчаяния хотелось выть, но голос девушки на другом конце телефонной связи звучал так уверенно и приятно, что песнь одинокого волка он тоже отложил на потом. Запихнув, как хомяк, последнюю котлету за щеку, Пивоваров направился к выходу. Таксовать день – значит, таксовать день. К тому же этой клиентке он не мог отказать, хватило девчонке на сегодня!

***

Василиса на крыльце, переминаясь с ноги на ногу в домашних тапочках, высматривала машину. Снег снова повалил крупными хлопьями, образуя непроглядную завесу. За пару минут она несколько раз успела пожалеть, что не оделась тепло, но возвращаться в квартиру не решилась. Такси должно было подъехать вот-вот, не хотелось разминуться с очаровательным водителем.

Вика смиренно ждала рядом. Она сильно волновалась, ведь приглашение на это свидание когда-то было желанной целью, почти смыслом жизни. Красавчик Лешка и она – золотая мечта юности. Какой он сейчас, Лешка?.. Погрузившись в собственные мысли, девушка и не заметила, как к дому бесшумно подъехал синий «Рено Логан», и Васька уже о чем-то договаривалась с таксистом.

Кир сразу не узнал свою первую пассажирку. Смешные тапки с кошачьими мордами, домашние легкие штанишки и неизменный пуховик. Такая же хрупкая и живая. «Не бережет ее тот алкаш, совсем не бережет!» - невесело подумал Пивоваров, окинув взглядом.

Василиса так обрадовалась, когда увидела знакомую машину, словно вызывала ее не для подруги, а для себя... А когда мужчина радушно улыбнулся, в девичьей душе что-то растаяло. «Надо срочно сажать сюда Вику, а то натворю дел...» - пронеслось галопом в голове.

По красноречивому кивку водителя Вика, немного замерзшая за время ожидания, тут же юркнула в теплый салон. Таксист, не медля, махнул на прощанье рукой и двинулся в путь. Адрес был уже знаком - тот самый ресторанчик, куда полчаса назад сплавил Лешку, однако, уставший за долгий день, он не придал этому особого значения.

Василиса еще немного постояла на пороге, остывая от внезапного жара. Вот зачем он ей улыбается каждый раз? Мало того, что таких мужчин одиноким девушкам показывать нельзя, так он еще и не отказал, примчался за десять минут! Попу уже тянуло на приключения, но мозг, как всегда, был на страже. Он всегда был на страже. Всегда спешил сказать «нет», даже когда очень хотелось «да». Ну и пусть двадцать восемь лет. Это для других пора заводить мужа и рожать детишек. Не ей. Не сложилось. Старая рана не затягивалась, а при мысли о серьезных отношениях ее неизменно начинало трясти.

***

В ресторане полным ходом шла шоу-программа. Ведущий, что днями по телевизору призывал покупать лотерейные билеты, здесь каждые пять минут требовал «налить и выпить». Небольшой джазовый оркестр дудел изо всех сил, стараясь перекрыть «Владимирский централ» из соседнего зала, а официанты с занятым видом и пустыми руками сновали туда да сюда.

Пока ждал, Алексей двадцать раз успел пересчитать воздушные шарики возле входа. Когда же в зал вошла стройная блондинка, он чуть не присвистнул. «Повезло же какому-нибудь бизнесмену. Такая куколка,» - чуть не проболтался вслух. Но когда девушка, оглядев ресторан, упрямо двинулась к его столику, он мигом забыл и о зависти, и о шутках. Напрягся. Нет, такого с ним определенно не могло быть! Все казалось сном.

- Здравствуй, Лешик, а ты не изменился!

Девушка протянула руку. Тонкие красивые пальцы, идеальный маникюр... Обалдевший Ромео вместо того, чтобы галантно лобызнуть красивую ладонь, вдруг пожал ее. Крепко, так, что Вика тихо охнула от боли.

- Ой, прости! - Алексей пришел в себя. - Присаживайся, я немного шоке от твоего вида!

Лишь спустя мгновение незадачливый ухажер понял смысл собственной фразы. Стало очень стыдно, но на ум не шла никакая здравая мысль. Крутилось лишь: «Ну, вот почему она не растолстела или не покрасила кудряшки в модный нынче рыжий цвет? Нет! Все такая же Мерлин Монро!». Как и десять лет назад, голова отказывалась соображать.

- Н-да, а вот ты совершенно не изменился, - грустно протянула девушка, подтверждая, что и она заметила его ступор.

Погруженные каждый в свои мысли, они заказали мартини и попробовали провести вечер приятно. Вернее, пробовала Вика. Ее кавалер превратился в мартини-насосную станцию, что способна была лишь пить, махать светлыми ресницами и смотреть...

Через час оркестр одолел-таки шансон из соседнего зала, и даже, охрипший от тостов ведущий куда-то исчез. Красивые дамы танцевали медленные танцы с богатыми мужчинами. Ритмы отечественной попсы сменились тягучим джазом.

На блондинке Вике неумолимо останавливались жадные мужские взгляды с соседних столиков. Она интересовала многих, но ее незадачливый кавалер этого будто не замечал. Не поднимаясь со своего места, он все пил и пил, не спуская с нее своих серых глаз.

Такими темпами еще через час ситуация полностью вышла из-под контроля.

- Какой-то катастрофический день! Вначале Шурик, теперь этот... - Вика судорожно искала в сумочке телефон, а упившийся в хлам без закуски Алексей уже елозил лысиной в греческом салате. - И кто сказал, что такое только в кино бывает?

Телефон, как всегда, оказался на самом дне.

- Ну почему, почему с ним всегда так? – она чуть не захныкала, набирая номер.

Василиса ответила сразу. К счастью, подруга знала специфику всех ее прежних свиданий с Алексеем. Она ничему не удивилась, лишь выругалась, по-женски интеллигентно, но цветисто.

***

Кир, памятуя о примете с коньяком, даже смотреть на свой собственный наполненный бокал отказывался. Хватит! Накатался он сегодня! Кресло тоже обошел стороной, несчастливое какое-то... И только хорошее кино да остатки котлет в холодильнике приятно порадовали душу и тело!

Телевизор уже гремел рекламой, а микроволновка таймером, когда злополучный телефон издал предательский визг. Такого точно не могло быть, но номер абонента был знаком. «Нет! Эта девица смерти моей хочет! – мысленно возмутился он. - А на халявщицу ведь не похожа...»

Вырывая из-под колес собственного джипа кучи снега, Кир все же помчался по уже знакомому адресу.  Доставать из свежего сугроба «Логан» не хотелось - мало ли что случится в дороге, а его «Дефендеру» точно все было по плечу.

Она стояла там же, только уже не в тапочках, а в ботинках. Русые волосы торчали из-под пушистого капюшона, а напряженный взгляд выдавал, что произошло нечто совсем уж чрезвычайное.

- Привет, Золушка, - Кир открыл перед ошалевшей Василисой дверь и вежливым кивком пригласил вовнутрь. - По ночам моя тыковка превращается вот в такую карету, так что смелее, внутри не так страшно.

- Спасибо, Серый волк... - выдавила из себя девушка, и от предложения влезть в высокий джип не отказалась. - Неожиданно, но в такой снег вполне оправданно...

- Ну, ты и выражаешься... - он хищно улыбнулся одними лишь губами. - Что в очередной раз стряслось? Куда едем?

Синие глаза смотрели внимательно, Василиса замялась, не зная, как сказать.

- Ну, в общем... Ты только не ругайся. Надо... очередного алкаша домой везти.

Кир рассмеялся, казалось, стекла тряслись от этого хохота. Вот ведь удача какая! И как он только жил десять лет в Москве без всего этого? Не таскал мужиков на руках, не таксовал по забытым улицам, не летел в пургу на другой конец города, чтобы выполнить нелепую просьбу совершенно незнакомой девушки...

Василиса готова была разреветься от абсурдности ситуации, но выручить Вику больше никто не мог.