Так как связной собаке в ее работе приходится зачастую встречать водные препятствия, которые она должна преодолевать на своем пути, то во время подготовки собаки необходимо обратить на это внимание и тренировать на водоемах.

При первоначальных упражнениях выбирается на реке самое узкое место, и, если реку можно пройти в брод, дрессировщик, оставив помощника с собакой на берегу, переправляется на противоположный берег; помощник, указывая собаке на дрессировщика, дает возбуждающую команду «пост, пост», а дрессировщик привлекает внимание собаки на себя подзывной командой. Выйдя на берег, дрессировщик подзывает собаку, а помощник с командой «пост» пускает собаку; если собака, не задерживаясь переплывает реку, дрессировщик при приеме собаки дает ей усиленную порцию лакомства. Сделав выдержку минут в пять, дрессировщик отправляет собаку обратно к помощнику; приняв собаку, последний также дает усиленную дачу лакомства. Упражнение повторяется несколько; раз.

Если же река глубока и ее нельзя перейти в брод, тогда необходимо иметь лодку (или плот), на которой дрессировщик или помощник переплывают на противоположный берег, и упражнение проводится, как и в первом случае. В случае если собака отказывается идти в воду, ее необходимо взять в лодку, проплыть на середину реки и осторожно спустить собаку в воду. С поста, куда собака посылается, дрессировщик или помощник должен в этот момент подзывать собаку, к себе; если у собаки все же есть желание вернуться обратно, тогда ее пускают в воду на длинном шнуре; лодка, плывет по направлению поста, заставляет сбоку следовать за собой и переплыть через реку.

Это упражнение повторяется несколько раз до полного закрепления у собаки плужной связи переплывания реки, после чего собаку пускают уже на пост самостоятельно.

При первоначальном обучении и втягивании собаки к преодолению водных препятствий посты находятся на самом берегу; когда же собака начнет работать охотно, работу постепенно усложняют. Приняв собаку, приемщик берет собаку на поводок и отходит от берега шагов на 100–150, после небольшой выдержки пускает собаку на пост, где, приняв ее, также отходит от берега примерно на такое же расстояние.

Расстояние постов от берега постепенно увеличивается, и путем тренировки достигаем, что при встрече с водоемами во время своей работы собака, не затормозив своего движения, охотно идет в воду и переплывает его. В дальнейшей тренировке необходимо выбирать на реке более широкое место, чтобы приучить собаку переплывать разные водоемы, встречающиеся в ее работе по связи.

У связных собак периодически наступают отказы в работе; но так как причины могут быть различные, то, прежде чем принимать какие-либо меры, необходимо выяснить причины отказа.

Во-первых, возможно, что собака просто переутомлена, тогда ей необходимо прежде всего дать отдых, прекратив занятия на несколько дней. Собака должна выходить только на прогулку. После же отдыха дистанция между постами должна быть сокращена, и работу с такой собакой вести через день в течение двух-трех недель.

Во-вторых, причиной отказа может быть излишнее применение принудительных действий самим дрессировщиком, тогда, как и в первом случае, занятия необходимо прекратить на несколько дней и за это время постараться завоевать расположение собаки.

Третьей причиной отказа может быть грубое обращение со стороны помощника. Выяснив это, помощника необходимо немедленно заменить другим, и занятия начинать вести на укороченной дистанции, постепенно увеличивая ее.

Четвертая причина иногда кроется в нежелании самой собаки продолжать работу. В таких случаях накануне занятий пропускается кормежка, в случае если эта мера не приведет к положительному результату, то пропускаются две-три кормежки; в крайнем случае кормежка из питомника переносится исключительно на посты как мера, развивающая заинтересованность собаки к работе. Иногда бывает достаточно покормить собаку на посту несколько раз, чтобы заставить ее работать по-прежнему.

Для заинтересованности собаки полезно также приманку менять. В летние жаркие дни хорошо иметь воду, а если имеется возможность, то давать собаке и молоко, разбавленное водой. Этим избежим частных остановок собак у ручейков или канав с водой.

Для исправления собак часто применяется ток. Одно время я и сам был сторонником такой меры, но практика нескольких лет дает мне возможность сказать уверенно, что ничего положительного применение тока не дает, а поэтому от этой меры лучше воздержаться.

При отказах собаки необходимо применить все меры (без тока) к ее исправлению, и если исправление окажется невозможным, то таких собак нужно переводить на другую службу, так как отсеивание собак вообще неизбежно.

Собак же, обладающих охотничьими инстинктами, лучше не допускать на службу передачи, так как их в конце концов всегда приходится выбраковывать.

Сильно тормозят работу отвлечения всякого рода, например обнюхивание, катание, на падали, остановки возле кустов и пней и переход собаки с галопа на тихий шаг.

В таких случаях большую помощь могут оказать несколько помощников, снабженных духовыми ружьями. Этих помощников обычно размещают в различных, хорошо маскированных местах, где они и следят за движением собаки.

Если помощник видит, что собака останавливается, он немедленно стреляет ей в круп, чем причиняет болевое ощущение (духовое ружье звука выстрела не издает), и этим самым заставляет собаку, возобновить движение.

В момент выстрела никакая команда не произносится, но если посылающий видит, что собака сразу с остановки перешла в движение, он немедленно дает ей команду, «пост», и занятия продолжаются.

При медленном движении собаки выстрел производится в круп собаки тогда, когда собака проходит линию стрелка. Полученная боль от выстрела заставит собаку перейти в галоп, значит цель, преследуемая этими выстрелами, достигнута.

Получаемое болевое ощущение при остановках и медленном беге научить собаку работать без отвлечений [2].

При отвлечениях собаки применяется также и живая засада. Но применяя живую засаду, можно получить отрицательный результат, так как неожиданно появляющиеся помощники, применяющие иногда принудительные действия, воспитывают у собаки боязнь к посторонним лицам. В дальнейшей работе при встрече на своем пути с посторонними лицами собака обычно возвращается обратно на пост, чем и срывает работу.

Преимущество применения духового ружья заключается в том, что в данном случае невидимый собаке стрелок может на нее воздействовать на расстоянии 60–70 шагов и у собаки при таких условиях не может воспитаться нежелательная связь на встречных людей.

Кроме того духовое ружье не причиняет собаке сильных болевых ощущений, так как даже на расстоянии 30 шагов в большинстве случаев не пробивает кожи.

Получаемые изредка ранения от духового ружья никогда не бывают серьезными и заживают в течение двух-трех дней.