Рэя посадили на лошадь кое-как. Однако вскоре вор пришел в себя, и как-то странно икал почти с час. В разговор не вступал и не заводил тему для обсуждения. Дэя предусмотрительно села с Кашимом и старалась не смотреть в сторону вора. Ей почему-то было стыдно за себя.

Зато Кашим болтал без умолку. Рассказывал истории, острил по поводу сегодняшнего случая утром. Подкалывал Рэя.

–Так…– тихо начал Рэй, после долгого молчания.– Вы можете подкалывать меня сколько угодно!

Дэя возмущенно открыла рот.

–Я вообще молчу!

–Вот и дальше молчи!– грубо оборвал ее Рэй. – И тебе Кашим не мешало бы варежку захлопнуть и не мешать мне думать, что нам делать дальше! Ясно?!

Дэя сжала губы. В ее глазах стояли слезы. Он отвернулась от Рэя и сильнее сжала руки на поясе у Кашима. Принц сочувствующе глянул на девушку, а потом с осуждением на Рэя.

–Чего?!

–Зачем вы так Рэй? Я ведь знаю, вы умеете быть понимающим и нежным…

–Откуда ты это знаешь?!– тонко взвизгнул вор, сграбастав поводья на себя.

–Вы грели леди Дэю этой ночью, – серьезно сказал Кашим, прикрыв глаза. – И я подумал, что ваше сердце наконец, оттаяло. Но видимо я ошибся…

–Ты слишком часто стал думать…– буркнул красный Рэй, и тронул коня.

–Помните о чем, я вам сказал,– эти слова Кашим сказал в спину Рэю.– Я не шутил. Подумайте, как следует Рэй.

Вор ничего не сказал. Даже не обернулся. Он ударил коня пятками, и пустился в галоп по дороге. Кашим тоже пришпорил коня и поскакал за Рэем.

День выдался довольно напряженным. Друзья мало говорили и по большей части молчали и думали о своем. Пару раз они останавливались на привал. Все деревни и города на их пути, они успешно миновали, не желая быть замеченными. К вечеру, Рэй проник в небольшой городок рядом со столицей, и занимался своим обычным делом – воровал. Он уже набрал полную сумку снеди и уже хотел идти, как его привлекла доска объявлений на площади, рядом с базаром. Он подошел ближе и с удивлением отметил, что его физиономия уже украшает и этот город. Но это еще понятно…а вот рядом с ним висел плакат, на котором была изображена Дэя!

Рэй сорвал лист и скомкав его, сунул за пазуху. Вор вышел из города и сразу же углубился в лес, который был недалеко от главной дороги.

Дэя и Кашим терпеливо его ждали, и тихо переговаривались.

–У нас проблемы!

Рэй вышел к друзьям и, сняв капюшон с головы, уложил сумку с продуктами на траву.

– Что-то случилось?– обеспокоенно спросила девушка и напряглась, как струна.

–Да. Это намного усложняет мои планы…– буркнул вор и достал скомканный лист.

Он расправил его и протянул девушке. Дэя взяла его в руки и пробежала глазами. Рэй удивленно сощурился.

–Ты не удивлена?

–Ну…– Дэя отдала плакат Кашиму.– я догадывалась, что родители будут искать меня. Так что, это не новость…

–А для меня новость!– гневно сказал Рэй. – Ты видела, что они там написали?!

–«Пропала Дэя Селарис»– зачитал Кашим.– « Возможно, похищение. Особые приметы: рост невысокий, глаза зеленые, волосы темные, длинные. Образована. Воспитана. Была одета…»…так это понятно…А! Вот!

«Возможно, похищена известным вором и аферистом Рэем Гамильтоном» …М-да. Какая неприятность. Что скажите, леди Дэя?

–Я…не знаю!– девушка вздохнула.– С чего они взяли, что меня похитили?

–Нас могли видеть вместе…– мрачно сказал Рэй.– К тому же Сиб имеет связи во многих городах империи. Он просто захотел облегчить мне жизнь. Вот же ублюдок…

–Теперь леди Дэя, вам тоже желательно не показываться на глаза…– вкрадчиво сказал Кашим. – Иначе, последствия будут…неприятными.

–А в столице, это не так просто сделать!– огрызнулся Рэй – Столько народа!

–И неужели ничего нельзя сделать? – спросила девушка.– Нам в любом случае надо будет проникнуть в город незамеченными…

–Твоя, правда,– кивнул Рэй, и уселся на траву. – Так…если подумать, в город ведут три дороги. Но они для людей, всадников, и небольших повозок…Всех досматривают. Есть еще одни ворота…они для груза. Полагаю, что и там нас будет ждать неудача. А теперь давайте подумаем…что не будут досматривать? М-м? Давайте-давайте!– поторопил их Рэй. – Идеи! Нужны идеи!

Дэя нахмурилась и задумчиво возвела глаза к небу.

–Думаю, большую партию…– вдруг сказал Кашим.– Что-то однотипное. Может в ящиках или бочках.

–Ящики заколачивают,– отрицательно помотал головой Рэй. – Бочки, это уже легче. Так! Бочки. Что возят у нас в бочках?

–Да много всего,– пожала плечами Дэя.– Папа возил в них вино, иногда пряности. Еще масло.

–Вот!– вдруг крикнул Рэй и вскочил на ноги. Он сделал бешеные глаза и тыкнул в Дэю пальцем.– Это оно!

–Что оно?– испуганно дернулась девушка.– Что я такого сказала?!

–Масло!– повторил Рэй – Мы сядем в бочки с маслом!

Дэя зависла, а Кишим, потер подбородок.

–Какое еще масло?!– воскликнула Дэя.– Ты предлагаешь нам еще и в масле искупаться?! Рэй, это уже слишком! К тому ж, в бочке нечем будет дышать!

–Дэя!– перебил ее вор,– ну само собой, я не предлагаю нам, полоскаться в масле. – Но сама идея! В масло не будут тыкать копьями и пиками. Это раз…во вторых. Мы сядем в пустые бочки. Сверху ставится миска с маслом, и кладется внутрь. Масляная бочка имеет легкие выступы под крышкой, которой ее закрывают. Эти выступы будут держать миску. Создается видимость полной тары.

–Кашим, ну скажите ему…– девушка повернулась к принцу, но тот довольно усмехался. – Кашим?

–Леди Дэя, идея Рэя превосходна. Масло никто не будет пробовать. Один запах будет говорить о том, что везут. А беглый взгляд, не даст ничего. Мы проедем незамеченными.

Девушка сложила руки на груди.

–И где вы найдете повозку с маслом?!

–Все просто,– усмехнулся Рэй.– Этот городок делает масло для столицы. Здесь же его и разливают. Проберемся на фабрику. В отделе сортировки сядем в бочки.

Девушка вздохнула. Но других идей все равно не было. Так что…

Этой же ночью, перед рассветом, наши друзья пробрались на небольшую фабрику по изготовлению прекрасного Вантилового масла. Рэй усадил друзей в бочки, заменив ими полные бочки с маслом, которые стояли у самого выхода, на утреннюю погрузку. Он положил в бочки миски с темным дном, и налил сверху масло. Бочка казалось полной. Он прикрыл их крышками, и проделал с собой ту же операцию.

Все три бочки, стояли у самых ворот. В них и сидели Дэя, Кашим и Рэй.

–Это…простой какой-то кошмар,– пробухтела бочка с девушкой внутри. – Я провоняю маслом!

–Это еще самое приятное, что с тобой будет,– усмехнулся Рэй, в своем убежище. – Кашим, ты там как?

–Немного…тесно…– пропыхтел принц.– Голова упирается в миску с маслом…

–Хм…ну, могу только посочувствовать…– вздохнул Рэй.– Ребята, понимаю, что это неудобно, но потерпите. Сегодня днем мы будем в столице.

–Скорее бы…– проговорила Дэя. – Знали бы мои родители, что я сейчас делаю…

Рэй усмехнулся.

–Поверь мне Дэя, лучше им не знать.

Утро настигло наших героев дремлющими в своих убежищах. Дэя проснулась от того, что ее сильно тряхнуло и несколько капель масла пролилось на ее макушку.

Кругом были люди. Громко разговаривали о погрузке и отправке партии масла в столицу. Девушка затаилась и боялась пошевелиться.

–Ур, может долить масла в эти бочки?– громко спросили снаружи. – Легкие они какие-то…

Девушка закусила губу. Если их сейчас откроют, все пропало!

–Глупости не говори!– громко крикнули где-то в дали. – Когда этим заниматься?! И так опаздываем! Грузи как есть!

–Слава богам…– прошептала Дэя.

–Испугалась?– насмешливо проговорили рядом.

–Рэй!– радостно зашептала девушка.– Конечно, я испугалась! Нас могли обнаружить!

–Успокойтесь леди Дэя, – спокойно сказал Кашим, где-то сбоку от девушки. – Нас погрузили. Теперь, нам надо дождаться, когда мы приедем в столицу.

Телега тронулась неожиданно, и пришлось замолчать. Дэя скрипя сердцем, сжимала зубы и терпела. При каждом ухабе все тряслось, и масло неотвратимо проливалось на голову. Сбоку, бубнил проклятия Кашим. Принцу было еще хуже. Его ноги давно уже затекли, и путешествие доставляло просто ужасные неудобства.