– Она зовет тебя мамой? – спросила Женя, когда порядок был восстановлен, и Инна присела рядом.

– Да. Мы поначалу беспокоились из-за этого, но Лёшка нас убедил, что в этом нет ничего плохого.

– А соседи? И друзья?

– Друзья все в курсе. А соседи считают, что мы с Лизой сестры, поэтому мало удивляются. В конце концов, ребенок привык – почему бы и нет?

– А родители? – Женя с интересом смотрела на Инну. Та тоже изменилась за последние два года: немного располнела, но ей это даже шло – она казалась такой мягкой, уютной и домашней, но в то же время по-прежнему яркой и стильной. Был в ней какой-то внутренний стержень – из тех, что – Женя всегда подозревала – не хватало Лёке.

– Мои очень любят Лизу и Дашу. А её… Лиза не писала тебе?

– Нет. Вы что, всё-таки им рассказали?

– Пришлось. Хотя, знаешь… Я думала, что будет хуже. Помнишь, они звонили тогда, летом? Вот с того дня всё и началось.

Одного взгляда, брошенного на Лизу, хватило Жене, чтобы понять: они явились не вовремя. Но плачущий ребенок не позволял гулять дальше.

Пока Алексей мылся в душе, а Лиза кормила Дашу, Женька готовила ужин. Через несколько минут к ней присоединилась тщательно расчесанная, одетая в джинсы и белую майку, Инна.

– Как погуляли? – спросила она, отбирая у Жени лук и устраивая его на разделочной доске.

– Хорошо. Правда, пришлось чуть раньше вернуться – Даша раскапризничалась.

– Понимаю, – улыбнулась Инна. Она расслышала в её словах извинение и это ей очень понравилось, – Что готовим?

– Плов. Одна моя… старая знакомая говорила, что я готовлю его лучше всех на свете.

– Лёка?

– Нет. Другая… старая знакомая. Инна, можно задать тебе вопрос?

– Попробуй. Только дай мне ножик с коричневой ручкой, он поострее.

Женя передала нож, загрузила в казан мясо и начала натирать морковку.

– Ты в Лизу с первого взгляда влюбилась?

– Не знаю, – засмеялась Инна, – Скорее всего, да. А что?

– Просто меня поразило, как ты боролась за свою любовь. Не отступила даже перед тем, что она была несвободна.

– Это смотря с какой стороны посмотреть. Несвободна она была в любом случае – во-первых, потому что была замужем, а во-вторых, потому что жила с человеком, которого не любила. Ты спрашиваешь, потому что считаешь, что на чужом горе своего счастья не построить?

– Вроде того, – кивнула Женя, – Однажды я нарушила это правило, и дело кончилось не так хорошо, как хотелось бы. Вернее, совсем плохо.

– И ты решила, что плохой финал произошел из-за того, что ты увела человека из пары? А других причин не было?

– Были. Но я искала первопричину, понимаешь?

– Конечно, – Инна ножом переместила лук на сковородку и вытерла полотенцем заслезившиеся глаза, – Знаешь, я не верю в приметы и постулаты, навязанные другими людьми. Отец всегда говорил, что надо жить своим умом, а не брать за правило то, что кто-то там придумал. И я с ним согласна.

– Но есть же правила, одинаковые для всех. Те же заповеди…

– Заповеди тоже придумал кто-то, а не ты сама. Я считаю, что пока ты каждую из них не примешь, не прочувствуешь – толку не будет. Ты можешь каждый день по сто раз говорить мне, что убивать – не хорошо, но пока я не пойму этого сама, толку будет чуть. Также и с правилом «не разрушать чужие семьи». Я знаю, что это нехорошо. Теоретически знаю. А на практике – в нашем случае вижу одни только плюсы. Мы с Лизой любим друг друга, и мы вместе.

– А Лёша? – тихо спросила Женя. – Его ты в расчет не берешь?

– О нем я говорить не стану, поскольку то, что хорошо для меня – не обязательно хорошо еще для кого-то. И одну и ту же ситуацию мы с ним можем воспринимать по-разному. Я бы на его месте была довольна. Да, мне было бы больно и несколько неприятно, но в целом я бы считала, что всё сложилось правильно. Знаешь, почему?

– Потому что лучше быть одному, чем с человеком, который тебя не любит?

– Я бы сформулировала иначе, но в целом верно, – улыбнулась Инна.

– А как бы сформулировала ты? – поинтересовалась Женя.

– Я бы сказала, что лучше быть одной, чем заставлять страдать любимого человека.

– Я тоже так считаю, – Алексей, на ходу вытирая мокрые волосы, вошел в кухню и улыбнулся дамам, – Что будем есть?

– Плов. Сходи посмотри, как там Лиза.

– Я схожу, – вызывалась Инна, – Потом будем на стол накрывать.

Лиза уже закончила кормление и уложила Дашу в кроватку. Она молча смотрела на спящую дочку, когда почувствовала обвивающие её сзади руки.

– Я люблю тебя, – прошептала Инна, вдыхая потрясающий запах любимой женщины.

– Я тебя тоже, – Лиза протянула руки назад и погладила крепкие бедра, – Давай закроемся в спальне и скажем всем, что мы спим?

– А ужин? Женя готовит плов…

– К черту ужин.

Они целовались, сидя на диване, когда зазвонил телефон.

– Надо ответить, – прошептала Инна, ни на секунду не прерывая поцелуй.

– Вот и ответь. Что ж за день сегодня…

Лиза разочарованно откинулась на спинку дивана, а Инна дотянулась до трубки.

– Слушаю.

– Оо, возлюбленная моей девочки? – ехидно поинтересовался знакомый голос. – Ну, как поживаете?

– Мась, сходи на кухню, посмотри, как там продвигаются дела с ужином, – попросила Инна, закрывая мембрану трубки ладонью, – Я поговорю и приду.

– А кто это?

– Это меня. Старая знакомая.

Лиза послушно вышла из комнаты, а Инна, помедлив, вышла на балкон и плотно закрыла за собой дверь.

– Я вас слушаю, – сказала она.

– А я уж, было, подумала, что ты не хочешь со мной пообщаться, – пропел голос, – Позови Лизу, детка, не трать мое время.

– Нет.

Голос помолчал недоуменно. И снова ворвался в эфир ехидными интонациями.

– А ты умная. Неужели Лиза научилась выбирать себе нормальных девочек?

– Да.

– Так ты позовешь её к телефону или нет?

– Нет.

– О, понимаю, – в голосе послышалась плохо скрываемая злость, – Ревнуешь? Боишься, что она до сих пор меня любит?

– Она вас не любит, – спокойно ответила Инна, – Не звоните сюда больше, пожалуйста.

И повесила трубку.

Она стояла на балконе, плотно сжав губы, и удивлялась – откуда в этом человеке столько злости? Зачем она это делает? Неужели для того, чтобы отомстить? Но ведь столько лет прошло…

Телефон снова взорвался настойчивым гудками. Всё, это уже слишком.

– Послушайте, – нажав на кнопку, заговорила Инна, – Я говорю вам снова: не звоните сюда больше. Лиза не любит вас. Да, любила. Но это было давно. Теперь она – моя жена. Она недавно родила дочь. И не нужно больше нарушать её покой. Если вы хотите о чем-то поговорить, или вам нужна помощь, или еще что-то – вы можете обсудить это со мной. Вы меня поняли?

– С кем я говорю? – раздался в трубке мужской голос, от которого у Инны вдруг ноги подогнулись. – Что за бред?

На принятие решения было всего несколько секунд. Что делать? Что говорить? Врать? Сказать правду? Нет, нельзя говорить правды, не обсудив это с Лизой. Но ведь раньше она принимала решение, не спрашивая её. В мелочах. А это – не мелочь. Это её родители и её жизнь.

– Куда вы вообще звоните? – спросила Инна, добавив в голос жестких интонаций. – Не занимайте линию, пожалуйста.

Она выключила телефон и метнулась в комнату, к розетке. Рывок – и белый шнур выскочил из разъема. Вот так будет лучше. Нужно обсудить всё с Лешей, чтобы он завтра позвонил Лизиным родителям и сказал, что этим вечером они были в гостях. Да, так будет правильно. Наверное…