Оказавшись в кабине, Стас откупорил банку пива, жадно осушил ее. В кайф! Он завел мотор и поехал в Планерское. Там он вернет машину, соберет шмотки и полетит в Москву. Старинные вина — это тема, требующая основательной проработки. Сотни бутылок. Миллионы долларов. Естественно, что-то разделится между старшими, что-то отстегнется на общак, накладные, но и ему немало достанется. Стас уже видел себя, разговаривающим с экспертами «Сотби».

Фигуры, стоящие на обочине, показались ему знакомыми. Нога автоматически надавила на тормоз. Туристы! Они расположились у дороги, пытаясь поймать машину. Взять их с собой? Узнают. Значит, мочить придется здесь, на месте. Но как? Пушки у Стаса не было, он принципиально ее не носил, считая, что таскать срок в кармане — удел мелких бойцов. Объехав туристов, он свернул на обочину. Между ними было метров пятьдесят. Стас открыл бардачок. Вот он — нож Зомби — пятнадцатисантиметровая выкидуха с пилой на обушке лезвия. Туристы были уже близко, они решили, что он их подвезет.

Когда парень с девкой подошли к машине, Стас распахнул дверцу и выскочил им навстречу. Неважно, узнали они его или нет — вид открытого ножа в правой руке говорил сам за себя. Парень среагировал первым. Он бросил рюкзак, который нес в руке, развернулся и, дернув телку за собой, побежал к лесу.

С того момента, когда они вышли к дороге, Максу показалось, что кошмар остался позади. Майя тоже расслабилась, они посидели в тени, приводя себя в порядок. У Макса была разбита нижняя губа, да и обожженная рука начала гноиться. Перевязав ее куском ткани от футболки, они продолжили путь по шоссе, затем решили остановиться и поймать машину. Их долго игнорировали, наконец какой-то «Джип» соизволил остановиться. Макс решил, что им наконец-то повезло и поспешил к машине. Однако, кошмар не закончился, теперь они бежали вверх по склону, поросшему колючим горным дубом, преследуемые огромным бритым бандитом с ножом в руке. Расстояние между ними постепенно увеличивалось. Преследователь весил больше, он запыхался, потому что не привык к кроссам по пересеченной местности, и если бы не Майя, Макс в одиночку легко бы от него ушел. Майя начала сдавать, после отдыха она не смогла собраться и уже еле переставляла ноги. Они остановились, и тут Макс вспомнил про пушку.

— Майя, — выдохнул он, — доставай пистолет. Где он у тебя?

— Сейчас, — от страха она забыла, что «Макаров» все это время лежал в кармане шортов. — Держи.

Макс прикинул в руке пистолет. Он прислушался. Треск сзади прекратился, бандит куда-то исчез. Или тоже затаился, чтобы определить местонахождение беглецов. Со всех сторон их скрывали густые зеленые заросли, местность обозревалось только до ближайшего куста. Преследователь мог быть везде. Макс вынул из рукоятки обойму, чтобы точно знать, на что он может рассчитывать. Это была вторая обойма, в ней осталось всего два патрона. Третий находился в стволе. Макс защелкнул обойму обратно и тут на него сквозь кусты обрушилась громоздкая туша. Стас и не думал ждать. Все это время он не терял их из виду, а если и терял, то очень ясно представлял, где они могли находиться. Он знал, что беглецы остановятся, обошел их и напал. То, что у них оказался пистолет, несколько озадачило его, но оружие можно нейтрализовать внезапной атакой, что он и сделал. Сбив с ног парня, он заставил его выпустить ПМ.

— Майя, беги! — Макс вырвался из захвата и рванул вперед. Выше, в горы, только так можно уйти от преследования. Спрятаться где-нибудь, дождаться темноты и пешком добраться до населенного пункта. Пистолет он потерял, а, значит, исчезла последим возможность обороняться. Майя помчалась куда-то в сторону, это было кстати. За двумя сразу бандит гнаться не сможет.

Впереди замелькал просвет. Это плохо, потому что на открытой местности он теряет всякое преимущество. Бандит ломился где-то сзади, продираясь сквозь заросли как кабан, ему было все равно. Выбора не оставалось. Макс выскочил на поляну и остановился.

Прямо перед ним — на двадцать метров вперед и вверх — простиралась каменистая пустошь, поросшая травой с голубыми цветочками на длинных стеблях. Дальше начиналось небо. Что находится по ту сторону склона, можно узнать, лишь забравшись на его вершину. Одним рывком Макс взбежал туда и худшие его опасения оправдались. Под ногами был обрыв. Метров сто-сто пятьдесят отвесной скалы, под которой начинался лес. В лесу можно укрыться, но спускаться туда естественным способом Максу не хотелось. Бандит приближался. Его уже можно было разглядеть местами сквозь просветы в деревьях, поэтому двигаться куда-то по склону теперь не имело смысла.

Бегать по горам Стас не привык, он выдохся, догоняя туриста, но теперь с ним была пушка, что упрощало задачу. Он выгнал преследуемого на открытое место, по крайней мере, он сам так считал. Стас продрался сквозь последние заросли и выбрался на поляну.

Никого. Этого не могло быть, потому что он не мог ошибиться. Куда делся турист, — он же мчался сюда как угорелый, а теперь вдруг исчез? Задыхаясь, Стас медленно пошел вверх, с натугой переставляя ноги. Пару раз он упал, ободрав руки и перемазавшись зеленым травяным соком. Удушающий сладковатый аромат висел над горой. Не было ни дуновения ветерка и Стас обливался потом. Куда делся турист? Он добрел до вершины, там перевел дух. Пот заливал глаза. Он протер их рукой, но глаза слезились. Что за черт? Где теперь искать туриста, Стас не представлял. Веки вспухли, слезы лились рекой. Стас пытался промокнуть их платком, который нашарил в заднем кармане джинсов, но глаза воспалились, вдобавок отекла носоглотка и дышать стало совсем трудно. Стас жадно глотал воздух ртом. Что происходит? Он забыл о туристах, теперь он хотел спуститься вниз, чтобы залезть в машину и прийти в себя. Но в таком состоянии он даже не знает, куда идти. Пистолет он засунул за поясной ремень. Он почти ослеп и очень перепутался. Что же с ним происходит?

Макс подтянулся на руках, закинул ногу на камень и выпрямился. Вот уже пятнадцать минут как он наблюдал за бандитом. Тот был далеко не в лучшей форме. Трава выделяла эфирные масла, а преследователю посчастливилось брякнуться туда носом. Если ему даже и удастся спуститься, то последствия не заставят себя долго ждать. Макс поглядел на свою правую руку. Ожог сильно гноился. У этого молодца он будет на всю морду и, похоже, тело тоже задето. Между ними было метров пять, чтобы спуститься, надо было пройти совсем рядом. Решив, что преследователь слишком занят собой, чтобы обращать внимание на всякие звуки, Макс начал осторожно двигаться вниз, но бандит, который сидел с открытым ртом и пытался создать подобие ветерка, размахивая обеими руками, вдруг замер, прислушался и выхватил пистолет.

Выстрел.

Пуля ушла в сторону, но Макс помнил про три патрона. Он побежал вниз. Бандит вскочил на ноги и на слух открыл ему вслед огонь.

Макс влетел в лес, расцарапав лицо о ветви деревьев. Скорость спасает его. Спускаться было труднее, и опыт горных прогулок в часть пригодился. Прикидывая прежний маршрут, он избрал направление, выскочил на дорогу почти рядом с машиной. Рюкзаки куда-то исчезли. Наверное, их подобрал какой-нибудь водила. Впрочем, машина стояла на месте, к тому же, она отбрасывала тень. Кусты у обочины раздвинулись, оттуда вышла Майя.

— Все в порядке, дорогой? — спросила она.

Стас остался один. Проклятый турист, гад, он прятался здесь все это время! Стас расстрелял обойму, отбросил пистолет и выхватил нож. Нажатие на кнопку, лезвие со щелчком откинулось, намертво зафиксировалось предохранителем.

— Ну где ты, сука? — прохрипел Стас, вслушиваясь, куда побежал турист. Тот двигался напрямик к машине. Если обойти его справа, то можно успеть раньше. Стас забыл, что ничего не видит, он четко знал, что сумеет быстро спуститься и достать беглеца. Он просто обезумел от ярости. Но земля вдруг кончилась и Стас слишком поздно понял, что не рассчитал, где стоит. Ободрав кожу с живота и груди, он все-таки уцепился за камень, повиснув над обрывом. Дерьмово. Такого оборота событий он не ждал. Теперь турист от него уйдет.

Ярость прогнала страх, они исчезли взаимоисключившись, осталась только злость за то, что его переиграли. Стас начал медленно подтягиваться, перебирая руками и нащупывая опору носками ног. Наконец ему это удалось. Он медленно пополз вверх. Нет, еще никому не удавалось его победить! Неожиданно камень ушел из-под ног, руки соскользнули, со скрюченных пальцев мгновенно содрались ногти. Это было самое незначительное повреждение по сравнению с теми, что он получил, приземлившись на гравий ста двадцатью метрами ниже.

Мягкий свет бра вкупе с тусклым ночником создавал немного таинственную интимную обстановку. Майя умела творить домашний уют.

Когда все было готово и они зажгли свечи, Майя, хитро улыбнувшись, достала из серванта бутылку темного стекла необычной формы. «Каберне» разлива 1879 года заиграло в бокалах.

А что еще нужно? — подумал Макс, пригубив вино. Оно чудно кружило голову, рождая легкую эйфорию. Разве не прекрасно быть с любимой девушкой в большой темной пустой квартире, наблюдать, как огонек свечи трепещет, словно желает оторваться от фитиля, а ярко-красное вино играет сверкающими искрами в хрустальном бокале?

И он полностью отдался этому чувству, позволяя ему уносить себя все дальше и дальше в бесконечные звездные дали.