И тут один из богомолов прыгнул вперед и приземлился прямо перед поездом, преграждая нам путь.

— Эй! — закричала я.

Мы попытались обойти его, но он, прыгнув, снова перекрыл нам путь.

— Оно… оно не пропускает нас! — вскрикнула я.

— Ой! — Одно из чудищ внезапно нагнулось и боднуло меня головой в грудь. От сильнейшего удара я упала.

— Осторожней! — услышала я крик Марти. — Этот робот сломался!

Богомол, бешено вращая глазами, снова наклонил голову — и вновь с силой толкнул меня.

Второй между тем быстро двинулся к Марти. Он наклонился, готовясь боднуть Марти, но тот отпрыгнул, выставив перед собой руки как щит.

Я услышала какое-то скрежетание. Потом свист.

Обернувшись, я увидела, что из-за камней выбрались еще два огромных уродливых богомола. Потом еще два. Их жирные серые языки болтались в открытой пасти, и с них капала слюна.

Мы с Марти стояли прижавшись друг к другу, а вокруг нас прыгали и пересвистывались огромные злобные существа. Внезапно они словно по команде приподнялись на задних ножках.

— Мы… мы окружены! — закричала я.

Гигантские насекомые пронзительно заверещали и подняли короткие передние лапки. По пещере, отражаясь эхом от каменных стен, разнесся резкий свист.

Богомолы помедлили, а потом двинулись вперед — сжимая круг около нас с Марти. На пол падали огромные капли слюны.

— Роботы вышли из-под контроля, — завизжал Марти.

— Что они могут сделать? — Я зажала уши руками, спасаясь от оглушительных звуков.

— Может быть, они управляются голосом? — прокричал Марти. Он задрал голову и завопил изо всех сил: — Стоять! Стоять!

Но они не остановились.

Один из богомолов слегка наклонил серебристую голову, открыл пошире свою уродливую пасть и выплюнул какой-то черный комок. Он приземлился прямо на кед Марти.

Марти хотел отпрыгнуть, но его нога не отрывалась от пола.

Он задергал ногой, пытаясь освободиться. Ему это удалось только через несколько секунд.

— Ой! Осторожней! Эта черная штуковина похожа на клей! — прокричал он мне.

Бух!

Еще один богомол открыл пасть и выплюнул липкий черный комок. Этот оказался на моем плече.

— Ой! — Он был таким горячим, что буквально жег кожу.

Остальные богомолы возбужденно пересвистнулись. Затем наклонили головы. Их языки метались из стороны в сторону.

— Замораживающие пистолеты! — закричала я, хватая Марти за руку. — Может быть, они сработают против насекомых.

— Да это же игрушечное оружие! — заскулил Марти.

Хлоп!

Черный комок упал в каком-то сантиметре от ноги Марти.

— Кроме того, пистолеты в поезде, — продолжил Марти, с ненавистью глядя на богомолов, — а они нас туда не пропустят.

— Тогда что нам делать?

Но тут мне в голову внезапно пришла неожиданная мысль.

— Марти… — прошептала я. — Как ты обычно избавляешься от жуков?

— Что? Эрин, о чем ты говоришь?

— Ты ведь давишь их ногой, правильно?

— Но, Эрин… — запротестовал Марти. — Эти жуки такие большие, что, скорее, они наступят на нас!

— Давай попробуем! — закричала я.

Я стянула свою сандалию и изо всех сил шлепнула ею по ближайшему богомолу.

Гигантское насекомое зашипело и упало на спину.

Марти атаковал его соседа. И это существо упало, громко завизжав от боли. Его глаза дико вращались, а антенны выпрямились и застыли.

Я принялась размахивать сандалией направо и налево. Еще один враг повержен!

— Бежим! — закричала я.

Я повернулась и бросилась в освободившийся проход. Я не знала, есть ли запасной выход на этом аттракционе, но мне было все равно. Я думала только о том, чтобы удрать от этих чудовищных богомолов. Краем глаза я заметила, что Марти бежит за мной.

Пещеру заполнило шипение и пронзительный свист.

Стараясь не обращать внимание на этот шум, я изо всех сил мчалась к поезду.

Я подскочила к нашему вагончику, схватила оба замораживающих бластера и побежала дальше.

Свист и шипение стали громче. На стенах плясали тени гигантских насекомых, и мне казалось, что они вот-вот схватят меня.

Я оглянулась на бегу.

Богомолы прыгали, ползли и ковыляли по грязному полу, стараясь догнать нас с Марти. Куда бежать? Куда?

И тут я увидела узкий проход в стене. Почти трещину.

Не раздумывая, кинулась туда, втискиваясь в темную дыру между камней.

И выскочила с другой стороны. Прямо в тусклый дневной свет.

Я видела деревья на холме. Дорогу, которая вела к студийным зданиям.

Мы выбрались из ужасной пещеры!

Я была так счастлива, но мне не пришлось долго наслаждаться этим чувством.

Сзади раздался крик Марти:

— Эрин, помоги! Помоги! Они поймали меня! Они меня едят!

Вскрикнув, я обернулась назад. Как мне помочь Марти? Как вытащить его из пещеры?

Но, к моему огромному удивлению, Марти стоял, небрежно привалившись к большому камню у выхода из пещеры. На его круглом лице играла широкая улыбка.

— Обманули дурачка на четыре пятачка! — хихикнул он.

— Ты-ы-ы! — со злостью закричала я. Я бросила оба пластмассовых пистолета на землю и, размахивая кулаками, кинулась на Марти. — Ты идиот! Напугал меня до смерти!

Он засмеялся и ловко увернулся в сторону.

— Не играй больше со мной в эти глупые игры! — задыхаясь, кричала я. — Это место и так слишком страшное! Эти огромные насекомые…

— Да, они были страшными, — согласился Марти. Его улыбка несколько поблекла. — Как ты думаешь, твоему папе пришлось долго возиться, чтобы научить роботов плеваться?

— Не знаю. — Я покачала головой.

В душе у меня зародились смутные подозрения. Конечно, в это было трудно поверить. Но мне стало казаться, что эти существа были и в самом деле живыми.

Может быть, я насмотрелась фильмов ужасов. Но огромные богомолы, белые черви и пауки вели себя как самые что ни на есть реальные существа.

Они двигались вовсе не как механизмы и, казалось, дышали. Их глаза следили за нами с Марти, словно они могли действительно нас видеть.

Я хотела рассказать об этом Марти, но знала, что он станет смеяться надо мной.

Он так был уверен, что это все роботы и что мы видели какие-то необыкновенные киношные спецэффекты. Конечно, в этом есть своя логика — мы же на экскурсии по киностудии.

Я надеялась, что Марти прав и что это все съемочные трюки.

Мой отец был настоящим гением в том, что касалось создания механических существ. Может быть, на этот раз он превзошел самого себя.

Но тяжелые мысли не покидали меня. Я ощущала, что мы в опасности.

Мне казалось, что все здесь пошло наперекосяк.

Внезапно я пожалела, что мы стали первыми детьми, которые отправились на эту экскурсию. Конечно, заманчиво быть первыми и единственными, но здесь слишком тихо. Слишком пусто. Слишком страшно. Было бы веселей, если бы с нами рядом сидели десятки других людей.

Я хотела сказать об этом Марти. Но как?

Он горел желанием доказать, что храбрей меня и ничего не боится.

Я подобрала игрушечные пистолеты и подала ему один из них. Мне что-то не хотелось самой тащить их.

Марти сунул пистолет в карман джинсов.

— Эрин, ты только посмотри, куда мы вышли! — Марти пробежал мимо меня.

Я последовала за ним, стараясь не отстать.

Небо потемнело. Солнце скрылось за тяжелыми тучами, и в прохладном вечернем воздухе сгустился серый туман.

Оказалось, что выход из пещеры находится рядом с городом. Я имею в виду киношный город. Ну, вы знаете, маленькое такое поселение с низкими одно- и двухэтажными домами, небольшими лавочками и центральным универмагом.

— Как ты думаешь, здесь сейчас идут съемки? — спросила я Марти.