Царь сказал отшельнику:

— Проси у меня все, что тебе нужно, — и ты это получишь.

На это последовал ответ:

— Одно сознание того, что ты готов мне прийти на помощь по первой моей просьбе, что ты откроешь свою дверь, когда я постучусь в нее, — составляет половину твоего дара.

Один отшельник сказал:

— Смерть — это святая пасха, всеобщий праздник земного мира.[40]

Одного отшельника спросили:

— Почему ты с такой легкостью отказался от всех благ земной жизни?

Отшельник ответил:

— Я знаю, что смерть насилую отняла бы у меня все блага жизни, поэтому предпочел отказаться от них добровольно.

Отшельник услышал, как какой-то бедняк-горемыка воскликнул:

— Есть ли на свете человек, который бы так презирал наш суетный и преходящий мир, что сподобился бы жизни вечной?

На это отшельник ему ответил:

— Такие праведники имеются только на небе. На всей земле вряд ли ты найдешь даже нескольких. Скорее всего не найдешь ни одного.

У одного отшельника спросили:

— Какими будут люди в день воскресения из мертвых?

Он ответил:

— Раскаявшиеся уподобятся овце, отбившейся от стада, но потом вернувшейся на пастбище. Упорствующие же в своих заблуждениях уподобятся овце, которую укусила бешеная собака. В такую овцу вселился сатана, и ее нужно заковать в цепи, дабы она не заразила других.

Увидев правителя, окруженного сильной стражей, отшельник сказал:

— Видно, немало зла сделал он людям. Если бы он не творил зла, то не боялся бы людей и не нуждался бы в страже.

У одного отшельника спросили:

— Как у тебя хватает терпения пребывать в одиночестве в этом заброшенном уголке земли?

Он ответил:

— Я не нахожусь в одиночестве. У меня есть собеседник — владыка вселенной. Когда я хочу, чтобы он говорил со мною, — я читаю святое писание, а когда я хочу сам говорить с ним — я молюсь.

Другой отшельник сказал:

— Люди должны страшиться бога, ибо он могущественнее их, и должны всегда быть настороже, ибо он постоянно наблюдает за ними, оценивая их поступки.

Другой отшельник сказал:

— Берегись, как бы с тобой не случилось то, что случилось с тем, кто угнетал тебя.

Некий правитель сказал отшельнику:

— Уж слишком строг ты в своем воздержании.

Отшельник ответил:

— Ты, пожалуй, более строг в своем воздержании и аскетизме, чем я. Ведь я отказался лишь от этого мира, который преходящ. И ты лишишься его, когда умрешь. Но ты отрекся также от мира вечного, ты презрел его. Поэтому можно сказать, что ты являешься аскетом по отношению к обоим мирам, в то время как я являюсь аскетом только на этом свете.

Один отшельник сказал:

— Тот, кто стремится накопить больше того, что ему нужно самому, копит для других.

Одного старика упрекали в том, что он слишком щедро раздает милостыню. Он ответил:

— Как вы не можете понять, что человек, переезжающий в другое жилище, должен полностью очистить старое жилье!

Некий правитель упрекнул аскета:

— Почему ты не поклоняешься мне, как это надлежит делать всем моим слугам?

Аскет ему ответил:

— Пойми ты, что не я твой слуга, а ты слуга моих слуг. Я обрел господство над всеми мирскими желаниями, и они мне подчиняются. Ты же — раб мирских желаний, они победили тебя, властвуют над тобой, и ты их слуга.

Богач спросил у отшельника:

— Почему на твоем лице всегда радостное выражение, как будто ты ведешь жизнь, полную удовольствий?

Аскет ответил:

— Так и должно быть. Мне подобает радоваться и ликовать, а тебе — стонать и плакать. Ведь для тебя с окончанием жизни кончаются дни наслаждений, для меня же с окончанием жизни кончаются земные страдания.

Некоего аскета спросили:

— Кто это, кого именуют всеблагим?

Аскет ответил:

— Всеблагий — это тот, против которого ты ежеминутно грешишь и кто обещал простить тебя, если ты раскаешься в своих дурных деяниях.

Другой сказал:

— Согрешив против господина, дающего тебе пропитание, не рассчитывай остаться безнаказанным.

Другой сказал:

— Какое может быть сравнение между теми, от которых сей мир убегает и кому его вожделенные блага не даются в руки, хотя эти люди из кожи лезут вон, чтобы овладеть ими, — и теми, кто пребывает в вечном блаженстве, хотя они убегают от мира сего?!

Другой сказал:

— Гораздо лучше для человека если его господин[41] взыщет с него за то, что он не сделал чего-то, чем спросит у него: «Почему ты это сделал?»

Это значит, что лучше не совершать ни добродетельных, ни дурных поступков, чем грешить.

У одного спросили:

— Что такое земная жизнь?

Он ответил:

— Посмешище для того, кто ее испытал.

У одного спросили:

— Кто по-настоящему умен?

Он ответил:

— Тот, кто не радуется жизненным благам.

Другой, ступив на могилу разбойника, сказал:

— Ну и герой! Сколько душ ты загубил, пока наконец не успокоился в могиле! Я бы на твоем месте и в гробу не нашел покоя.

У одного спросили:

— Чему можно уподобить сей мир?

Он ответил:

— Сей мир презреннее всего, с чем можно было бы его сравнить, ибо все, что находится вне земного мира, превосходит его.