После этого рукопожатия, женщина, как ни в чем ни бывало, одарила Ориона жеманной улыбкой, выгнув спину так, что ее и без того тесная атласная блузка алого цвета натянулась на ее груди.

— Доминус, — она изобразила милую улыбку, хлопая ресницами своих больших карих глаз. — Как хорошо, что ты вернулся. Я провожу гостью в ее комнату. В восточной башне есть прекрасные покои, мне кажется, они ей вполне подойдут. — Она потянулась, чтобы схватить Каденцию за запястье, но та быстро отступила от нее.

— Мы на начальном этапе наших отношений. Она останется в моей спальне, — невозмутимо сказал Орион. Глаза Виолы тут же залились красным цветом да так и остались, зрачки словно две черные прорези, из которых сочилась ярость.

— Готова? — обратился он к Каденции и повел ее через огромный холл к ступеням разветвляющейся полукругом лестницы.

— Она твоя бывшая, — заключила Каденция, пока они, не торопясь, сначала поднялись наверх, а затем свернули направо.

— Можно и так сказать.

— И ты не остался с ней, потому что она не может иметь детей?

— Нет, причина не в этом. Она частично плодовита и готова была рискнуть. Просто я к ней ничего не чувствовал. — Он вздохнул. — За прошедшие годы я уже не раз отказывал женщинам, которые могли бы иметь детей. Я все надеялся, что встречу ту, которую полюблю. Но, если честно, уже отчаялся найти такую женщину.

Каденция следовала за ним по застеленным коврами коридорам, мимо написанных маслом полотен, на которых были изображены он и его семья, и мерцающих неровным светом факелов, установленных в каменной кладке стен, пока они, наконец, не оказались в его комнате. Покои были такими громадными, что здесь запросто можно было бы потеряться, отметила про себя девушка.

Она останется в его спальне.

Здесь стояла кровать с пологом на четырех столбах, покрытая бархатным покрывалом с красными и черными драконами. Черные шелковые простыни. А размер был такой, что на этой кровати могли бы поместиться человек двадцать, не меньше. Пол из широкой дубовой доски застелен толстыми восточными коврами.

— Это наша комната? — спросила Каденция, глядя на сводчатый потолок.

— Да. Я бы хотел, чтобы ты осталась здесь. Тогда я буду уверен, что ты в безопасности. — Ответил он. — Мне нужно сделать несколько звонков Совету Старейшин Драконов и выяснить, насколько они вне себя из-за инцидента в Сидар Парке.

Она уже знала, что Совет Старейшин наполовину состоял из огненных драконов. Другую половину представляли ледяные. Так было сделано для того, чтобы решения принимались справедливо.

Прислуга принесла чемоданы, и ей пришлось настоять на том, что она сама распакует их. Девушка развешивала свою одежду в гардеробной Ориона, которая по размерам походила на небольшую квартиру с бесконечными рядами сшитых на заказ костюмов.

На книжных стеллажах, занимавших всю стену от пола до потолка, можно было найти книгу на любой вкус: от классики до мировых бестселлеров. Она вытащила детектив Агаты Кристи и поудобнее устроилась на большом мягком кресле. Через пару минут ее отвлек какой-то шуршащий звук и скрип половиц.

— Знаешь, я тебя слышу, — сказала она, не поднимая головы.

Девчушка лет десяти, может, одиннадцати вышла из-за шторы, за которым пряталась. Худенькая, со светло-каштановыми волосами, заплетенными в две французские косички и одетая в джинсы с бахромой по низу штанин.

Девочка уперлась ладонями в свои тощие бока и сердито уставилась на Каденцию.

— Твой отец убил моего дядю и украл наш серебряный рудник. Ты нам враг, — сообщила она.

— Это так, — проговорила Каденция, все также не отрываясь от книжки. — Возможно, тебе стоит поскорее унести отсюда ноги, пока я не превратила тебя в леденец.

Глаза ее собеседницы округлились, в них читалась тревога:

— А ты так можешь?

Каденция обратилась к дракону внутри себя и бросила на девочку свой самый грозный взгляд.

— Желаешь выяснить это на собственном опыте?

Та, размышляя, переминалась с ноги на ногу еще некоторое время, но потом ответила:

— Хорошо. Покажи мне. С каким вкусом я буду?

Ладно, значит, дракон Каденции выглядел не очень уж устрашающе.

Раздраженно выдохнув, она отвернулась и посмотрела на пляшущий огонек свечи, стоящей на маленьком столике рядом с креслом. Набрала побольше воздуха в легкие и подула на нее. Свечка замерзла, покрывшись кристаллами льда.

— О, так ты сможешь сделать для меня снежок? — спросила девочка, сгорая от нетерпения.

— Вряд ли, — призналась Каденция.

— Почему? Сто пудов можешь!

В глазах у девочки было столько надежды, что Каденции ничего не оставалось, кроме как закрыть глаза и сконцентрироваться изо всех сил, представляя себе снежок, который она выдула на свои сложенные чашечкой ладони.

Посмотрела вниз. У нее получился крохотный снежок размером с камушек.

Девочка заглянула в ее ладони.

— Не так уж и плохо, — сказала она вежливо. — Это не самый худший снежок, который я когда-либо видела. Кажется... — задумалась на мгновение. — Это, наверное, градина. Тогда я смогу запульнуть ее моему брату в голову.

— Зачем?

— Он сжег свою домашку сегодня утром и обвинил в этом меня. А еще он говорит, что может летать выше меня. Врушка.

— Ты начинаешь мне нравиться, — призналась Каденция.

— Фиби! — прогремел голос Ориона, девочка аж подпрыгнула. Он вошел в комнату и посмотрел на нее с недовольством.

— Все нормально, — успокоила его Каденция. — Мне все равно нечего было делать и она меня развлекала.

— Да, я ее развлекала, — повторила Фиби с тревогой в голосе.

— Ты разве не должна быть сейчас на уроках, а не здесь? — одна из идеальных бровей изогнулась, когда он пригвоздил ее взглядом своих красных глаз.

— Но я была нужна ей, чтобы развлекать… Да, Доминус, — надувшись, она выскользнула из комнаты с таким видом на лице, будто только что случился конец света.

— Не ведись на это, — сказал Орион.

— Она очень хорошая. Если бы я встретила ее на углу улицы в одиночестве, то приютила бы и накормила печеньками. — Ответила Каденция, швырнув свой снежный камушек в мусорную корзину. — Если ты все еще надеешься, что я когда-нибудь смогу вызвать снежную бурю… не бывать этому.

— Зато ты наверняка можешь сделать неплохую “Маргариту”. — Он устроился в соседнем кресле.

— Хммм. Хоть какая-то польза от моих способностей. А что, хорошая идея, — размышляла она.

— У меня не только красивое личико, — улыбнулся он. — В общем, я выяснил, кто послал за тобой похитителей. Горман Филмар из клана Филмаров. Работают на твоего отца — он обещал им твою восхитительную чешуйчатую ручку.

Ее глаза наполнились тревогой.

— К счастью, они зашли слишком далеко в своих попытках заполучить тебя. Они атаковали нас над населенной людьми территорией, и в итоге им это аукнулось. Старейшины Драконов получили официальную жалобу от губернатора Северной Каролины и им нужно было кого-то наказать, поэтому они лишили клан Филмаров возможности претендовать на тебя.

— Что ж, это хорошие новости, так ведь? — просияла она.

— Да, но это всего лишь один из кланов. Есть еще несколько среди ледяных драконов, которые хотят тебя заполучить, и Старейшины спорят о том, как поступить. Я сообщил им, что ухаживаю за тобой, — это поможет выиграть нам немного времени.

— Хорошо. — пробормотала она. И сколько времени им это даст? Как долго Ориону будет нравиться выводить из себя весь ее клан? Как долго он намерен держать ее рядом с собой, прежде чем решить, что от нее больше проблем, чем пользы?

Он встретился с ней взглядом.

— Я не позволю им забрать тебя.

Девушка прикусила губу и кивнула.

— Ну а пока, хочешь, полетаем, чтобы ты могла осмотреть наши владения?

———————————

[1] турель — род поворотной башни, устраиваемой на военных самолетах для установки в ней пулеметов и пушек.

[2] «Монти Пайтон» — комик-группа из Великобритании, состоявшая из шести человек.