— И головы не повернул бы, если б не это, — достал иной из бордочка Брэма Стокера. — Не у каждой паиньки встретишь такие пристрастия! Интересная книга, хоть и тяжело читается. Ты забыла её на вечерней лекции.

— Ты несколько минут назад сказал, что я красивая, а минуту обратно, что никогда не бросил бы взгляд на девушку моего типа, — тихо заметила она. «Вот ведь недоверчивая зараза!»

— Ну, может, я тебя рассмотрел! — обезоруживающе улыбнулся красавчик в дорогой машине. — К тому же, у нас похожие взгляды на мир.

— А почему ты думаешь, что это моя книжка?

— Тут печать нашей библиотеки, а последний номер, наверное, твой. Взгляни.

— Мой! — радостно подпрыгнула студентка. — А я уже огорчилась, что за потерю платить придётся! «Отлично! Идём дальше».

— Я хотел тебе вернуть, но ты так бодро выскользнула! На свидание спешила?

— Нет, домой.

— Как же! Я пробежал вслед за тобой по улице, но тебя и след простыл! — «А теперь проявим беспокойство». — Ты что? Сокращаешь путь через подворотню?

— Ага.

— Одна?! — «естественное для людей возмущение и шок»

— Да.

— Сумасшедшая! — «традиционный человеческий вердикт и немного того же возмущения, смешанного с беспокойством». — Другого, более опасного пути не нашла?

— Пока нет. «А теперь заденем за живое!»

— Неудивительно, что ты такая пуганная!

— Я не пуганная! — обиженно воскликнула девушка. — Я осторожная!

— Ладно, — примиряющим тоном вздохнул парень, — садись в машину, подвезу.

— Давай, как-нибудь в другой раз.

— Ты мне ещё не доверяешь?! — «Твою мать! Вот ведь патология человечьего рода! И где таких осторожных делают?!» — Какие тебе ещё доказательства предъявить?! Паспорт?! Студенческий?! Ключи, от квартиры, где деньги лежат?

— Ключи не надо, а студенческий покажи! «Р-р-р!»

— Я там плохо получился, — буркнул новоиспечённый однокурсник, краем глаза наблюдая за приближающимся автобусом.

— Ничего, — пропела девушка, — мужчина должен быть чуть красивее обезьяны.

— Кто тебе сказал такую чушь? — возмущённо подпрыгнул вампир.

— Так моя подруга говорит. Кстати, о подругах! Книгу я ведь могла взять для одной из них.

— Поздно, — улыбнулся охотник.

— Что поздно? — насторожилась жертва.

— Ты мне уже приглянулась, — сверкнул глазами иной, — а взгляды как-нибудь пересечём.

— Даже, если они параллельные прямые? — недоверчиво покосилась девушка.

— И эти пересекаются, только не в евклидовом пространстве, — машинально бросил бессмертный и опомнился: «А не ляпнул ли чего лишнего?»

— Да ты не такой уж и глупый!

— А кто тебе сказал, что я тупой? — возмутился древний вампир. Но ответить девушка не успела, так как сзади засигналил автобус.

— Ой! Мой автобус! — охнула Милена, оправившись от испуга.

— Садись, подвезу, — едва не скрипнул зубами охотник.

— А студенческий?

«Твою…!!! Контролируем себя! Не злимся! Ну, разве чуть-чуть соответственно ситуации»

— Он далеко, мне сейчас приступать к розыскным работам? — осведомился иной.

— Эй ты, идиот! — высунулся из кабины автобуса водитель. — Уступи дорогу! Здесь тебе не стоянка!

— Хочешь скандала? — тихо спросил Адреан.

— Нет, — испуганно замотала головой девушка.

— Тогда садись в машину, и поехали!

— Я лучше на автобусе.

— Да, ладно! — едва не рыкнул бессмертный, но вовремя опомнился и вернулся к прежней роли. — Хватит осторожничать! Ты где живёшь?

— В общаге.

— Тогда это семёрка! — напряг свою память древний. — Верно? Я эти места хорошо знаю, сам недалеко живу.

Водитель в бешенстве нажал на гудок. Пассажиры стали недовольно ворчать, осуждающе поглядывая на девушку и машину.

— Милена, — прошептал «юноша». — Пожалуйста, пожалей меня. Я-то буду стоять здесь до победного конца, но они разнесут машину по кусочкам! Обещаю, что не причиню тебе вреда. Честно!

— Да уезжай ты! — взревела уже толпа Милене. — Проваливай отсюда! Дай нам нормально домой доехать!

— Ладно, — кивнула девушка, осторожно садясь в машину.

Вампир победно улыбнулся и ударил по газам. Машина в считанные секунды сорвалась с места и понеслась вперёд.

— Да ты лихач! — испуганно воскликнула пассажирка.

— Может быть, — улыбнулся водитель, поворачивая налево.

— Почему мы повернули? Здесь же прямо!

— Я просто растягиваю удовольствие, — фыркнул охотник. — Затащить тебя в машину — то же самое, что получить «Оскара»!

— Ты снова повернул не туда!!

— Успокойся, — улыбнулся хищник, краем глаза глядя на сжавшуюся девушку. — Я просто берегу машину, там плохая дорога. Расслабься.

Но девушка так и продолжала сидеть вся подобравшись. Видно, её интуиция всё ещё продолжала бить тревогу.

— Как тебе живётся в общаге? — успокаивающим тоном спросил иной. Жертва удивленно посмотрела на него, но ответила:

— Нормально.

Ну да! Логичнее было спросить: «Ты откуда?», но сейчас такие вопросы ещё больше напрягли бы её. И Адреан продолжил держаться нейтральной темы.

— Нравится город?

— Красивый.

— А какие были твои первые впечатления от него?

— Наверное, сначала меня поразили его размеры, скорость жизни и шум, а потом уже красота парков, памятников и самих улиц.

— Так всегда бывает, — тепло улыбнулся вампир, — сначала он тебя шокирует, потом западает в душу.

— Ты так говоришь, будто сам приезжий.

— Ты права.

— То есть?

— Я не отсюда.

— Скажешь, ты тоже живёшь в общаге? — недоверчиво покосилась дичь.

— Нет, — усмехнулся охотник, включая печку.

— Не надо! — взмолилась пассажирка.

— Почему?

— Будет слишком жарко.

— А ты расстегнись, — улыбнулся вампир, глядя на завёрнутую в шарфик шейку.

— Ты сказал, что не местный. Откуда ты?

— Отовсюду. Долгое время жил в Италии, Лондоне, потом немного в Нью-Йорке, ещё чуть-чуть в Париже, потом переехал в Дублин.

— И что же тебя привело сюда после стольких скитаний по всему миру?

— Тишина.

— Что?! — возмущённо выдохнула жертва, вслушиваясь в орущий вокруг город.

— Тебе покажется это странным, но именно тишина и покой, — невозмутимо подтвердил иной. — Несмотря на красоту и перспективы, те города шумные и неугомонные. Это место по сравнению с ними тихое болото. А я устал от жизни. Захотел мира и безмятежности.

— Устал?! — воскликнула девушка. — В твои-то годы?!

— Может, я старше, чем кажусь, — улыбнулся хищник.

— Почему у тебя тонированные стёкла? — вдруг снова тревожно спросила жертва, видя в окне незнакомые улицы.

— Так машина выглядит стильно. Не находишь?

— Нет. Мне бы больше показалось, что их хозяин поставил в целях скрытия от посторонних того, что происходит в салоне. «Умная девочка!» — восхитился вампир, крутя руль.

— Намекаешь на мои ненормальные наклонности?

— Почему мы опять повернули?! — уже всерьёз забеспокоилась та, видя впереди почти неосвещённый город.

— Спокойно, — почти строго обрезал водитель, круто сворачивая в подворотню и резко тормозя машину.

Девушка метнула на него встревоженный взгляд, и уже не говоря ни слова, схватилась за ручку, собираясь выскочить, но щёлкнул замок. В испуге она ударила рукой по стеклу.

— Тихо! — цыкнул Адреан, расстёгивая свой ремень безопасности, и уравновешенно добавил: — Не разобьёшь. Оно особо прочное. Шокированная Милена повернулась к нему.

— Отпусти меня!

— Я тебя не держу, — с улыбкой заметил хищник, выключая фары и притемняя свет в салоне.

Впереди появился случайный прохожий. Девушка с надеждой посмотрела на того и застучала по стеклу.

— Не увидит и не услышит, — хладнокровно предупредил иной, поворачиваясь к ней. В его взгляде промелькнул жадный блеск.

— Что тебе надо? — вжалась в дверцу жертва, глядя на него круглыми от испуга глазами.

— Спокойно, — приказал вампир, наклоняясь над ней. Милена почувствовала его глубокое неровное дыхание на своей коже. — Я же сказал, что не причиню тебе зла.