Картинка сменилась видом дома Смитов сверху. Деннис увидел полицейские машины на улице и двух скорчившихся за колесами копов. Возбужденная молоденькая репортерша рассказывала, как Деннис совсем недавно был выпущен с «Муравьиной фермы». Деннис обнаружил, что широко улыбается. Он чувствовал себя настоящим человеком.

Зазвонил телефон, разрушив волшебство телевидения. Деннис решил не обращать на звонок внимания и вернулся к экрану. Все и каждый явились сюда из-за него. «Шоу Денниса Руни».

Тут от балконной двери завопил Кевин:

– Деннис! Там полно копов! Они наступают!

Тэлли услышал, как из дома заорал Деннис. Он дал ему побесноваться и только потом позвонил. Деннис ответил на первый же звонок:

– Ты, подонок! Скажи своим, пусть отойдут. Я не хочу, чтобы они подходили так близко!

– Полегче, Деннис.

– Если только эти сволочи попробуют войти в дом, тут все подохнут!

– Никто тебя не тронет. Я же обещал. Отсюда – из-за машины – я никого не вижу. Где они?

Тэлли услышал приглушенные звуки, словно Руни переходил с телефоном на другое место. Интересно, со шнуром телефон или нет, подумал он. Как все переговорщики, он терпеть не мог сотовые и радиотелефоны – они не приковывали объект к одному месту. Если намечалась операция по захвату, важно было знать местонахождение преступника – это могло спасти жизнь людям.

– Они повсюду, черт бы вас всех побрал! Заставь их отступить! – крикнул Деннис.

Тэлли заглушил телефон, сосчитал до пятидесяти и снова вышел на связь.

– Тут у нас небольшая проблема, Деннис. Те полицейские – из магистрального патруля. А я – из Полицейского управления Бристо-Камино. Они не со мной работают.

– Вранье!

– Но я могу наперед сказать, что они мне ответят.

– Если они перелезут через забор, погибнут люди!

– Если я скажу парням, что ты согласен с нами сотрудничать, они будут более сговорчивыми. Мы все тут тревожимся, все ли в порядке с гражданскими лицами, которые с вами в доме. Дай мне поговорить с мистером Смитом.

– Я же сказал – с ними все в порядке!

Тэлли чувствовал, что в доме далеко не все так благополучно, как утверждает Деннис. Раз Руни не дает Смитам говорить, значит, боится того, что они могут сказать.

– Скажи мне, что не так, Деннис.

– Да все так! Я дам этому сукину сыну поговорить, когда сам захочу. Я здесь главный, а не ты!

Голос Денниса был таким напряженным, что Тэлли решил чуть отступить. Однако он должен был добиться от парня хоть чего-то, иначе мог утратить его доверие.

– О'кей, Деннис, на данный момент ты прав. Но тебе все же придется пойти мне навстречу, если хочешь, чтобы патрульные отошли. Например, вот что. Ты скажешь мне, кто там с тобой в доме. Просто назовешь имена.

– Если назову, ты заставишь этих козлов отойти?

– Деннис, я только что переговорил с их командиром. Он согласится.

Руни помолчал. Потом все же ответил:

– Уолтер Смит, Дженнифер Смит и Томас Смит. Больше никого.

Тэлли заглушил телефон.

– Йорги, скажи магистралам, пусть отойдут.

Он подождал немного, потом снова включил звук:

– Деннис, что видишь?

– Они отходят.

– Сработало. Мы с тобой вместе этого добились. Ты и я. Так и дальше надо.

Тэлли хотел, чтобы Руни почувствовал, что они смогли вместе чего-то достичь. Словно были членами одной команды.

– Так и держи их на расстоянии. Я не хочу, чтоб они близко подходили. Перелезут эту чертову стену, и люди тут подохнут. Понял, нет?

– Даю тебе честное слово, Деннис. Они не станут перелезать стену, если мы не решим, что вы причиняете вред этим Смитам.

– А хочешь их получить, Тэлли? Прямо сейчас?

Тэлли понимал – сейчас Руни предъявит свое первое требование. Он мог попросить все, что угодно, – от пачки сигарет до телефонного разговора с президентом.

– Ты прекрасно понимаешь, что я этого хочу.

– Мне нужен вертолет с полным баком. Чтобы улететь в Мексику. Будет вертолет – будут вам Смиты.

За время работы в спецназе у Тэлли требовали вертолеты, реактивные самолеты, лимузины, автобусы, автомобили, а один раз даже летающую тарелку. Все переговорщики приучены к тому, что есть требования, не подлежащие обсуждению: огнестрельное оружие, патроны, наркотики, алкоголь и транспортные средства. Не следует давать преступнику надежду на то, что он может скрыться от правосудия. Так его легче сломать.

Тэлли ответил без колебаний, стараясь своим тоном уверить Руни, что отказ еще не означает, что все кончено, и не должен привести к конфликту.

– Не могу этого сделать, Деннис.

Голос Руни был предельно напряжен:

– У меня ведь эти люди.

– О вертолете не может идти и речи. На этот счет существуют строгие правила.

Сейчас Руни станет с горечью размышлять о вертолете, но Тэлли посчитал, что сумеет дать ему другую пищу для размышлений.

– Я просмотрел пленку из мини-маркета.

– Ты видел, что китаец вытащил пистолет? Ты видел это?

– Все было, как ты сказал.

– Ничего не случилось бы, не вытащи он пистолет.

– Значит, вы не думали его убивать. Именно это ты и хочешь сказать, верно?

Руни хотелось представить себя жертвой, поэтому Тэлли как бы намекал ему о своем сочувствии, о том, что разделяет его оценку ситуации.

– Мы собирались грабануть мини-маркет, это я признаю. А тут этот чертов китаец вылезает со своим пистолетом. Я же должен был защищаться, так или нет? Я и не собирался в него стрелять. Я просто пытался вырвать у него пистолет, чтоб он в меня не попал! Это был несчастный случай.

Напряженная агрессивность исчезла из голоса Руни: первый признак, что он начинает считать Тэлли человеком, готовым ему помочь. Тэлли понизил голос:

– Другие двое ребят меня слышат?

– Зачем тебе это знать?

– Я так понимаю, они могут быть рядом, так что тебе не нужно отвечать, просто выслушай меня, ладно, Деннис?

– О чем это ты?

– Я знаю, тебя беспокоит, что тебе грозит за подстреленного полицейского. Я думал об этом и теперь хочу задать тебе вопрос. Кто-нибудь еще стрелял в него, кроме тебя?

Тэлли, разумеется, знал ответ.

– Да.

– Тогда, может, это не твои пули попали в него.

Фактически Тэлли предлагал Деннису возможность отмазаться от наказания, свалив вину на одного из подельников. Теперь следовало прерваться и дать Руни подумать, вступать ему в эту игру или нет.