– Скоро ли мне нужно приехать в Рим? – Кейт Малхун так сильно сжала телефонную трубку, что у нее пальцы побелели.

Ради Кэдди она бы отправилась даже на край света, только не в Рим…

С другой стороны, оставлять без поддержки свою любимую кузину Корделию, снимающуюся там в фильме, нельзя. Но ведь Кейт могла… могла что? Снова столкнуться лицом к лицу с Сантино Росси?

В этот момент в кабинет девушки ворвался ледяной ветер, напомнив ей о той ночи пять лет назад, когда ей пришлось задержаться на работе допоздна. Но сегодня те события казались нереальными. Все будто происходило в другой жизни, с другим человеком…

И той Кейт больше нет, сказала она себе, глядя на экран компьютера.

– Кейт, ты еще здесь? – полюбопытствовала Кэдди.

– Просто сохраняла файлы.

В кабинете было холодно – жара спала часов в шесть, – и Кейт очень хотелось бы закутаться в шерстяной свитер, а не сидеть в деловом костюме. Кейт часто жаловалась на это руководству, но правила есть правила.

Удовлетворенная тем, что вся информация в безопасности, девушка сосредоточилась на телефонном разговоре. Кэдди была не только ее обожаемой кузиной, но и звездой киноэкрана Корделией Малхун. И разумеется, одной из самых важных клиенток агентства. Кейт как раз и занималась именно такими персонами. Через ее кабинет проходило множество людей. Почти все они были весьма капризны, но, если Кэдди просит о помощи, значит, она действительно в ней нуждается.

Без нажима мамы Кэдди, тети Мередит, Кейт не стала бы даже рассматривать возможность отъезда в Рим. Но женщина очень просила, чтобы Кейт поехала, даже не подумав о встающих перед племянницей проблемах. Кейт будет очень трудно оставить свою малышку Франческу, пусть и ненадолго…

Девушка заправила волосы за ухо, изучая список рейсов на Рим. Прошло уже много времени с тех пор, как Кейт последний раз смотрелась в зеркало. Она постоянно убирала волосы в хвост скорее для удобства, чем из-за моды. Теперь копна роскошных локонов ниспадала почти до запястий. Возможно, она трудилась на так называемой «гламурной» работе, вот только саму Кейт гламур обошел стороной. Кейт была довольно замкнутой девушкой.

Она предпочитала подолгу гулять с Франческой или печь пироги в уютной кухне на ферме тетушки Мередит. Конечно, иногда ее посещало чувство вины, что она не уделяет достаточно внимания своей внешности, но Кейт считала себя серой мышкой. И ей это было только на руку. Так безопаснее. Никто тебя не замечает, не обсуждает, не распускает сплетен.

Единственной примечательной чертой Кейт были ее глаза. Даже не редкий оттенок серого цвета, а выразительный взгляд, который мог бы покорять вершины и разбивать сердца.

– Мне ужасно неловко… – пробормотала Кэдди, продолжая разговор.

– Перестань, – отсутствующим тоном отозвалась Кейт.

Она только что нашла подходящий рейс.

– Я бы не попросила тебя приехать, если бы это не было так важно.

– Могла бы и не говорить, – мягко произнесла Кейт.

Кэдди была очень эмоциональна. Наверное, поэтому из нее и вышла такая потрясающая актриса. Кейт всегда прислушивалась к своей кузине, умной и рассудительной. На фоне Кэдди ошибки Кейт были еще заметнее. Родители посчитали, что их дочь превратилась из золотой девочки в отщепенку, в тот день, когда она сообщила им, что ждет ребенка, Только тетя Мередит поддержала ее. А теперь дочь тетушки и любимая кузина нуждается в помощи Кейт. Она не могла подвести кузину, послав кого-то вместо себя. Хотя Кейт прекрасно понимала, что ящик Пандоры покажется крошечной коробочкой от ланча по сравнению с тем, что может ожидать ее в Риме. Там находилась резиденция Сантино Росси. А этот мужчина как раз имел отношение к той ночи пять лет назад. И по иронии судьбы Сантино Росси являлся продюсером последнего фильма с участием Кэдди.

Каковы шансы наткнуться на него в павильонах киностудии?

Стопроцентные, отметила девушка.

Превозмогая внутреннее сопротивление, Кейт решила побольше узнать о том, что ее ожидает по приезде.

– Что случилось, Кэдди? Твой менеджер не может решить проблему? – спросила Кейт и тут же пожалела об этом.

Как можно задавать подобные вопросы не просто сестре, но и самой близкой подруге? Только исключительные обстоятельства могли заставить Кейт так повести себя. Сантино Росси как раз и был этим форс-мажором.

– Я бронирую билет, Кэдди…

– О, Кейт, – с облегчением выдохнула кузина, – спасибо тебе. Мардж Уилсон – отвратительный менеджер. Надо было послушать тебя с самого начала, и не нанимать ее. Она постоянно пьет и…

– Все мы совершаем ошибки, – прервала ее Кейт. – И не благодари меня. Ты сделала бы то же самое.

Произнося эти слова, Кейт размышляла. Она уже брала отпуск месяцем ранее. И провела его со своей очаровательной дочуркой. Просто нужно помнить и повторять как мантру, что Мередит обо всем позаботится и Франческа не станет скучать по маме слишком сильно. Потребуется несколько дней, чтобы все уладить и найти Кэдди нового менеджера…

– И не переживай, Кэдди. Меньше чем через двадцать четыре часа я уже буду с тобой.

– Я бы не просила тебя, но тут такой кошмар. И дело не только в Мардж. Половина команды безбожно пьет.

– А что режиссер?

– Он большую часть времени проводит в своем трейлере со своей девушкой, – фыркнула Кэдди. – Сантино нет в городе, и мы не укладываемся в расписание.

Сантино нет в городе? Если бы Кейт требовался решающий фактор, то это, несомненно, именно он. Возможно, она даже успеет все уладить и вернуться домой еще до его возвращения.

– Ну, вот. Осталось собрать вещи.

Однако Кейт все еще одолевали сомнения. Словно почувствовав это, Кэдди вздохнула на другом конце провода.

– Мне бы хотелось, чтобы был какой-нибудь иной способ, Кейт. И чтобы мне не пришлось просить тебя об этом…

– Давай сначала посмотрим, что я могу для тебя сделать. Но знай – у меня недостаточно полномочий, чтобы влиять на постановку фильма, которым занимается кто-то другой.

Особенно если этот кто-то – Сантино Росси.

Но Кейт не произнесла ничего вслух. Это была первая главная роль Кэдди, и она заслужила свой шанс.

– Что бы ни случилось, у тебя все будет хорошо, – заверила Кейт сестру. – Я помогу. И не переживай насчет Сантино, с тех пор прошло много времени. Пять лет.

– Если ты уверена…

– Я уверена.

– Хорошо. Я оставлю записку на посту охраны. Когда приедешь, скажи, что ты – мой новый менеджер…

– Твой новый менеджер?

– Я вышвырнула Мардж прежде, чём позвонила тебе.

– Правда? – Одобряющая улыбка коснулась губ Кейт. – Оставайся на связи. Я сообщу, когда приземлится самолет.

Вернувшись в небольшую служебную квартиру, где Кейт ночевала, когда приходилось задерживаться допоздна, девушка собрала вещи. Она взяла в Рим только самое необходимое. Время поджимало: она могла не успеть на самолет, но сердце бешено колотилось не только поэтому. Одной мысли о Сантино было достаточно, чтобы пульс зачастил.

Прошло долгих пять лет с тех пор, как Сантино и его съемочная группа приехали в небольшой английский городок, где в то время Кейт жила с родителями. Пять лет с того момента, как самый красивый мужчина из тех, кого ей доводилось видеть, решил сделать Вестбери площадкой для нового фильма. Конечно, темноволосые итальянцы навели шороху в городке. Девушки выбирали для прогулок свои лучшие наряды. Да и кто мог бы устоять перед знойными итальянскими мачо?

Кейт задрожала, только подумав об этом. В то время казалось, будто в городок приехал аттракцион, яркий и манящий. Неудивительно, что все девушки потеряли голову. Неудивительно, что и она поддалась всеобщему помешательству.

По иронии судьбы, съемочная группа остановилась в «Слейд-Холле», где Кейт подрабатывала официанткой. Она и понятия не имела, что высоченный красавец был продюсером фильма и итальянским бизнесменом. Позже из газет ей стало известно, что Сантино предпочитал анонимность везде, где бы ему ни пришлось побывать.