Вспышка, еще одна — и оба стражника с грохотом рухнули на пол. Вайг нагнулся и схватил палицу — пригодится. Курт, старший из двух братьев, родившихся в подземельях, и более крепкий физически, подхватил вторую. Теперь Курт бежал рядом с Вайгом, за ними следовала Энна, потом Сур, Найл замыкал шествие. Ему удалось подхватить два кинжала, висевших на боках у стражников. Один он передал Суру.

Следующим препятствием должна была стать железная решетка, закрывающая этот отсек коридора. Стражники, дежурившие у нее, не бросились на шум, как их товарищи, а наоборот, застыли на местах, окружив себя крепкими ментальными коконами. Члены отряда Найла тут же их почувствовали. И не только их, а что-то еще… Внутри коконов зарождалась какая-то сила, которую стражники собирались выпустить на пытающихся сбежать заключенных…

Этого нельзя было допустить ни в коем случае. Требовалось действовать. Немедленно.

— Стреляй! — крикнул Найл Вайгу в голос. — Они же все-таки люди!

И Вайг нажал на спуск. Курт тоже нажал, но чуть позже — и сила, направляемая вторым стражником, ударила в него раньше, чем стражника объяло голубое пламя. Курт стал падать назад, на спину… Бежавшая за ним Энна остановилась и подхватила его, не дав удариться головой о каменный пол. — Что с ним? — Сур с беспокойством подскочил к старшему брату.

Вайг в это время направил следующий удар жнеца на решетку — и она с грохотом рухнула в коридор. Найл тем временем склонился над Куртом. Парень был без сознания, но жив. Эх, если бы у них сейчас было время… Тогда он взял бы понемногу сил от каждого из членов группы и влил их в Курта, но времени не было. И бросить друга они, конечно, не могли.

— Я понесу его, — сказал Сур и сразу же взвалил брата себе на спину. — Нельзя терять время! Все потом!

Друзья бросились дальше по коридору.

А за решеткой начинались обычные камеры. Содержащиеся в них заключенные очнулись от непонятного шума и кричали, требуя их освободить. Они поняли: в тюрьме начался бунт и хотели в нем участвовать.

— Давай их выпустим! — крикнул Найл бегущему впереди Вайгу. — Это отвлечет стражников!

Каждый из группы, за исключением не способного к борьбе Курта, выбрал себе по камере, громко приказал людям отойти от двери, потому что ее сейчас пробьет пламя, а через несколько секунд пальнул в замок жнецом. Двери распахнулись.

Из камер тут же высыпали бородатые люди в лохмотьях. От них пахло какой-то затхлостью, грязью, давно немытыми телами и загнившей одеждой. Да, пленники содержались тут не в лучших условиях. С гиканьем и дикими воплями они понеслись по коридору, забыв даже поблагодарить своих спасителей. А спасители решили держаться позади.

Пусть стражники немного отвлекутся и растратят силы на борьбу с этими несчастными.

Члены группы Найла услышали, как освобожденные добрались до первых тюремщиков… Да, тем не позавидуешь, но сами виноваты: нечего держать людей в нечеловеческих условиях.

— Давай направо, — вдруг крикнул Вайг, заметив какое-то ответвление коридора. Освобожденные местные жители бежали прямо, а именно там сейчас происходила схватка.

Найл, Вайг, Энна и Сур с Куртом за плечами понеслись по боковому коридору. По обеим сторонам шли какие-то двери, из-за которых не раздавалось никаких звуков. Проверять ментальными щупами, что находится за ними, было некогда.

Вскоре они добрались до запертой решетки, закрывающей дальнейший путь. Найл направил жнец на замок — и они оказались в небольшом пустом дворике, сверху закрытом металлической сеткой. По всей вероятности, это был дворик для прогулок заключенных. Вот только выводили сюда кого-то или нет, было вопросом спорным.

Друзья пересекли двор и замерли у высоченного — трехметрового — забора. На улице послышался шум. К зданию тюрьмы приближалось множество людей — значит, сработала какая-то система оповещения. А у сбежавших заключенных на руках был бесчувственный Курт…

— Надо привести его в чувство, — сказал Вайг. — Сейчас.

— Но если мы отдадим свою энергию… — начала Энна.

Найл посмотрел на старшего брата и Сура.

— Идите назад в тюрьму. Приведите сюда пару заключенных. Сейчас я отдам ему свою энергию, Энна пока покараулит и, если что, будет бить на поражение. А потом я восстановлю энергию, забрав ее у тех, кого вы приведете. Идите.

Второго приглашения не потребовалось. Вайг с Суром мгновенно отправились назад. Курт лежал на спине, раскинув руки. Найл опустился на землю рядом с ним, сел, скрестив ноги по-турецки и скрестив руки на груди, закрыл глаза и попытался отключиться от окружающей действительности. Затем он ухватился ментальным щупом за сознание Курта и в первое мгновение не понял, что сталось с парнем. Создалось такое впечатление, что его мозг атрофировался в одном месте — видимо, в том, куда пришелся удар ментальной силой. Мозг в этом месте как бы высох, подобно умершему цветку, долго стоявшему в вазе без воды. С таким состоянием мозга Найлу сталкиваться еще не доводилось. Но делать что-то все равно требовалось. Если он направит внутрь свою энергию, это, возможно, и оживит засохший участок — подобно воде, орошающей сухую землю. Ведь к ней же возвращается жизнь? Трава снова начинает зеленеть, цветы расцветают. Почему бы не восстановиться и мозгу? Ведь в природе действуют одни и те же законы. Найл собрал свою энергию в комок и направил ее внутрь, подобно прохладному дождю. Упала первая капля. Крошечный участок мозга ожил. Но Найл не мог тратить всю свою энергию на лечение. Иначе как ему самому передвигаться дальше? Требовалось ее откуда-то черпать. Посланник Богини вышел из контакта. Теперь он знал, что случилось и что нужно делать. Придуманный им метод действовал. Требовалось только подождать появления источников энергии.

Но Вайг с Суром не возвращались.

— Куда они могли запропаститься? — прошептала Энна вслух.

В это мгновение на плечи Энны и Найла сверху спустились два маленьких паучьих шарика. Третий завис над головами людей, над металлической сеткой. Паучкам удалось обнаружить разрез в сетке, сквозь который они и проникли во двор.

— В городе паника, — сообщил Рикки. — Сюда бегут толпы двуногих. Они каким-то образом узнали, что вы освободились.

— Нам нужна энергия, чтобы оживить Курта, — сказал Найл, кивая на лежащего на земле члена отряда, и ментально показал Рикки состояние его мозга.

Рикки без дальнейших пояснений понял, чего от него хочет начальник отряда, и тут же полетел назад в город. Двое его подчиненных последовали за ним. Все трое вскоре вернулись и по очереди передали Курту высосанную у кого-то энергию. Парень застонал и открыл глаза, но полностью еще не восстановился — удар оказался слишком сильным и необычным. Рикки с подчиненными снова улетели, а Вайга с Суром так и не было.

— Куда они могли подеваться? — заламывала руки Энна. — Я пойду их искать!

— Ты никуда не пойдешь! — цыкнул на нее Найл. — Сейчас приведем в чувство Курта и пойдем все вместе. А пока не отвлекайся. Держи дверь на прицеле. Если из нее кто-нибудь появится — тут же стреляй.

Рикки с подчиненными вернулись опять. После вливания энергии еще трех человек Курт окончательно пришел в себя и спросил, что с ним случилось.

— Ты ничего не помнишь?

Но объяснять все детали было некогда. Найл велел Курту следовать за ним. Энну они оставили дежурить во дворе вместе с одним маленьким разведчиком. Рикки со вторым подчиненным решили составить компанию начальнику отряда. Найл опять открыл дверь в здание тюрьмы и стал прочесывать окружающие помещения ментальными щупами. Куда же могли подеваться его старший брат и Сур? Где они? Внезапно его щуп зацепил что-то знакомое… Потом скользнул по такому же знакомому щиту. Вайг с Суром закрылись ментальными щитами? От кого? Зачем? Но они где-то рядом.

Найл, Курт и Рикки с подчиненным осторожно продвинулись по коридору вперед. Гул голосов слышался где-то в отдалении. Иногда кто-то истошно кричал. Но все это было далеко. В окружающих же комнатах стояла тишина. Где же Вайг с Суром?!