Доминик налил себе еще бокал вина. Услышал смех жены. Посмотрел на нее. Она выглядела чудесно…

Доминик почувствовал симпатию к ней уже во время их первой встречи. И не только ее внешность привлекала мужчину, но и ее обаяние. Анна-Лиза была уверена в себе, дружелюбна и проявляла искренний интерес к людям. Она была так не похожа на его мать. Неожиданно на Доминика нахлынули воспоминания. Его мать выглядела старше своих лет. Работа по хозяйству занимала почти все ее время, не оставляя места другим интересам и занятиям. Л чего стоили ее каждодневные ссоры с отцом по любому поводу! Доминик не помнил, чтобыего родители когда-нибудь приглашали в дом гостей. Его мать, наверное, ужаснулась бы такому количеству людей в своем доме. Доминик нахмурился. Не нужно вспоминать прошлое.

Возможно, во всем виноваты участившиеся разговоры о детях. Доминик не хотел быть отцом, и Анне-Лизе придется принять это. Даже Филис…

Мужчина отмахнулся от непрошеной мысли. Он женат на чудесной, успешной женщине. У них впереди безоблачное будущее. А прошлое пусть остается в прошлом.

Вечер подошел к концу, когда Доминику наконец удалось остаться наедине с Анной-Лизой. Она казалась тише, чем обычно. Улыбка исчезла с ее лица. Может, Анна-Лиза до сих пор не отошла после перелета?

Они вернулись из Лондона четыре дня назад. Поездкапрошла успешно. И они успели побродить по Лондону. Анна-Лиза обожала этот город, и Доминик разделял ее чувства. Его сегодняшняя жизнь сильно отличалась от той, какая у него была на родине, в маленьком городке Пенсильвании. Теперь он разъезжал по миру и получал за это деньги. И никогда не знал, куда его занесет но работе в следующий раз.

Доминик, улыбаясь, подошел к жене. Она красавица. Шикарные каштановые волосы обрамляют лицо. Цвет кожи напоминает персик и сливки.

Именно о таких пишут поэты. И Доминик обрадовался, что вечер подходит к концу. Первые гости собрались уходить. Мужчина попрощался с ними.

— Будем рады видеть вас снова. — Он пожал руку Теду и поцеловал в щеку Карен. Неудивительно, что они ушли первыми. Доминик помнил, как уставала Филис во время беременности.

— Заезжайте к нам до рождения малыша, — пригласил Тед. — Боюсь, потом мне придется туго.

— С удовольствием, — улыбнулась Анна-Лиза. — Береги себя, — она обняла подругу.

Через полчаса ушли последние гости.

— Чудесная вечеринка. — Доминик обнял жену за плечи.

— Мне понравился повар. Надо бы воспользоваться его услугами еще раз. Меню интересное. Можно как-нибудь попробовать смешать европейскую и азиатскую кухни. — Анна-Лиза посмотрела на мужа. — Ты меня слушаешь?

— Конечно.

Ее голос был мягким и женственным. Доминик любил слушать Анну-Лизу — особенно поздно ночью, в постели. Он мог бы закрыть глаза и слушать ее часами. Мужчина улыбнулся. Скоро они лягут.

— Бриджит понравилась жене конгрессмена.

Доминик кивнул. Кажется, вечеринка всем понравилась — гости задержались дольше, чем планировали. Даже шейх, почтивший их дом своим присутствием, оказался очень веселым и компанейским. Кто бы мог подумать?

Анна-Лиза положила голову на плечо мужа.

— Я так устала. Было весело, правда? Слышал, что шейх Рамаиз говорил об американских ковбоях?

— Да. Он отличный рассказчик.

— Меня поразило его знание английского. Никогда бы не смогла так выучить арабский.

— Тебе и не нужно, А ему необходимо знать английский, чтобы представлять здесь интересы своей страны.

— Ну да, конечно. — Анна-Лиза села на диван.

— Устала?

— Немножко.

Но, кажется, Лину-Лизу что-то беспокоило. Она нервничала.

Горничные унесли остатки еды и посуду, и гостиная приняла свой обычный вид. Доминик слышал звяканье посуда на кухне. Лишь только все уйдут, они с женой займутся любовью.

Он снял пиджак и галстук и расстегнул ворот рубашки.

— Ты слышала, что Джек Симпсон рассказывал о проблемах в той стране в Южной Америке?

Анна-Лиза отрицательно покачала головой.

Доминик налил обоим бренди и протянул жене бокал, сев рядом с ней на диван. Он заметил, что Анна-Лиза поставила свой напиток на кофейный столик, даже не притронувшись к нему.

— Мы уходим, — появившись на пороге, сообщил работник службы уборки. — Все прибрано.

Доминик бросил взгляд в сторону жены.

— Я все проверю и оплачу.

Она кивнула, закрыв глаза.

— Хорошая получилась вечеринка, — заключил Доминик, вернувшись в комнату. — Кажется, все довольны.

Анна-Лиза открыла глаза и улыбнулась.

— Мы можем вскоре снова собрать гостей.

— Хочешь на следующей неделе сходить в Центр Кеннеди на концерт Национального симфонического оркестра?

Анна-Лиза кивнула. Подавив зевок, она произнесла:

— Чудесно. Завтра позвоню Лейни.

Доминик ничего не сказал. Он прошел через комнату и выключил свет. Он никогда не понимал, почему Анна-Лиза так близка со своей сестрой Лейни. Наверное, все дело в том, что они близнецы. Всю свою жизнь они общались каждый день, даже когда жили в разных городах и учились в разных университетах.

Доминику нравилась Лейни, но он не представлял, о чем с ней можно говорить каждый день.

— Как у нее дела? — поинтересовался Доминик.

Он не хотел спрашивать, но Анна-Лиза ждала от него этого.

— Все еще в восторге оттого, что беременна.

Он надеялся, что Анна-Лиза не разделяет восторгов сестры. Когда они познакомились в университете Джорджтауна, тема детей как-то не возникала в их разговорах. Доминику так нравилось проводить время с Анной-Лизой вдвоем. После его требовательной школьной подружки она казалась ему глотком свежего воздуха. И Доминик всюду ходил за ней как тень.

Вскоре они стали встречаться, потом обручились, а после выпуска сразу поженились. Иметь детей не входило в их планы.

Отец Доминика едва ли мог завоевать звание Отца Года. Скорее, он был его антиподом. А яблоко от яблони, как известно, недалеко падает. Доминик с юных лет знал, что не создан быть отцом.

Он ничем не показал своего беспокойства, когда Анна-Лиза несколько раз за последнее время заводила разговор на эту тему. Это пройдет. Просто Лейни беременна, а сестры, хоть и живут каждая своей жизнью, очень близки.

Двойняшки выросли в семье, где воспитывалось одиннадцать детей. Девочки родились сразу после первых двух братьев-близнецов. Приезжая на бесконечные семейные торжества, Доминик поражался терпению главы семьи, Патрика О'Мэллори. Сейчас он уже привык к семейным сборищам, по всегда рад был уехать в их с Анной-Лизой тихую, уютную квартирку.

Доминик не понимал отчаянного желания Лейни иметь ребенка. Оно было ему совершенно незнакомо.

Мужчина взял жену за руку и поцеловал ее ладошку.

— Я попрошу, чтобы в следующий раз меня отправили в Нью-Йорк. Мы еще не видели некоторые новые театральные постановки.

— Давай. А я продам дом или два, чтобы у нас были лучшие места.

Доминика не беспокоило, что Анна-Лиза продает дома. Это казалось очень естественным для нее. Ее открытость и искренний интерес к людям вызывали симпатию и доверие. Клиенты, довольные работой Анны-Лизы, охотно рекомендовали ее и были уверены, что она подберет для их друзей и знакомых лучший вариант.

Но хорошие места в театре они могут себе позволить и без заработков Анны-Лизы.

Тяжелое детство научило Доминика зарабатывать деньги, в том числе и на непредвиденные расходы. У него был разумный план накоплений и инвестиций. Никогда Доминик не допустит, чтобы он сам и его жена испытывали нужду.

— Идешь спать?

— Пока нет. Присядь. Мне нужно кое-что сказать тебе.

Он сел возле жены. Анна-Лиза опустила глаза.

— В чем дело?

— Я беременна. — Женщина смотрела в глаза мужа, ожидая его реакции.

Доминик не поверил своим ушам.

Его худший кошмар стал явью.

На миг он снова вернулся в свои восемнадцать, когда эти же слова ему сказала Филис Эванс. И вся тщательно спланированная жизнь, все его будущее изменилось из-за этих двух слов. Доминик так хотел никогда больше их не слышать! Но вот Анна-Лиза смотрит на него, произнеся эти ужасные слова.