А ты бы не пошла на маленькую жертву, если бы это спасло жизнь твоему отцу? — спросил Лука.
Конечно, да, но...
Тогда почему я не могу этого сделать? Мне нужна жена и ребенок. У тебя есть ребенок, которому нужен отец. По-моему, все складывается идеально.
Послушай, — покачала головой Элис. — Мне очень жаль, что твой отец болен, но, по-моему, эта идея просто сумасшедшая.
Я понимаю, что беременность влияет на твое настроение и решения. Давай успокоимся и подумаем вместе.
Я абсолютно спокойна!
Воспитывать ребенка одной очень тяжело. А у моей жены будут привилегии.
Небольшая компенсация за то, что мне придется видеть тебя каждый день? — хмыкнула Эллис.
—Нам необязательно жить вместе, — продолжал настаивать на своем Лука. — Есть множество примеров успешных браков, когда супруги живут отдельно друг от друга.
Элис не могла поверить своим ушам.
—Знаешь, чем больше я тебя слушаю, тем привлекательнее мне кажется идея стать матерью-одиночкой. Послушай ты, глупый человек! — не вытерпела она. — Нет никакого ребенка! Я могу казаться беременной по сравнению с теми девушками, к которым ты привык. Но я просто толстая! И если бы у меня был ребенок, я бы не стала делить его с таким человеком, как ты!
—Женщина, прекрати мне лгать! Я слышал, как ты звонила, чтобы узнать результаты теста.
—Я узнавала результаты теста жены моего брата! У меня будет племянница или племянник. И, кстати, ты единственный мужчина, с кем я спала после мужа, — добавила она и сразу же ужаснулась.
Лука смотрел на нее несколько секунд так, будто его сильно ударили по голове.
Так ты не беременна?
Ну, наконец-то...
И у тебя не было любовников?
Нет, — ответила Элис.
Кажется, я ошибся... — буркнул Лука.
Не так сильно, как я, — прошептала Элис, в очередной раз ругая себя за то, что влюбилась в этого невыносимого человека.
Может, ты все равно выйдешь за меня замуж? — как-то неуверенно произнес Лука.
Элис не могла поверить своим ушам.
—Лука, я тебя ненавижу! Брак — это не жертвоприношение. Брак - это проявление любви. И твой отец наверняка согласится со мной, если ты его об этом спросишь. И даже если нет, уверена, ты сможешь найти любую другую женщину, которая с радостью согласится на твое предложение.
Лука покачал головой.
—Я хочу только тебя, Элис. Я спал с тобой, думая, что ты носишь под сердцем ребенка от другого мужчины. Я старался отогнать от себя любые мысли, но у меня ничего не получилось. Ты стала для меня наркотиком.
Элис открыла рот, чтобы признаться ему в своих чувствах, но она уже была одна в комнате.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Элис не могла позволить оставить все так, как есть. Ей необходимо было связаться с Лукой и спросить, действительно ли он имел в виду то, что сказал в их последнюю встречу?
Она попыталась дозвониться до него, но он буквально пропал, и никто не знал, где его искать.
Элис чувствовала, как тошнота снова подступает к горлу. В последнее время ее вообще часто тошнило. Еще совсем недавно она убеждала Луку, что не беременна, а вот теперь убедилась, что действительно ждет ребенка.
За это время Роман сумел удивить ее неожиданной новостью. Он сказал, что не полетит с ней в Ирландию в дом своих родителей, куда собирался вместе с секретаршей. Ему срочно нужно к Скарлетт — новой пассии.
—Она тебе понравится, — как-то сказал он Элис. — И Сэм тоже.
Сэм?
Мой сын.
Словно бомба разорвалась! Теперь ей стало все предельно ясно. Луке больше не нужно было жениться! У его отца появился внук, так что Лука не должен приносить себя в жертву.
В конце концов, Элис полетела в Ирландию одна. В аэропорту ее встретил лимузин и отвез в имение О'Хаганов.
Элис было не по себе, когда Натали, мать Романа и Луки, с невероятной добротой встретила ее у порога. Как бы она вела себя, если бы узнала правду? Матери очень ревнивы к своим сыновьям, и гордость Натали была бы задета, узнай она, что ее сын связался с простой секретаршей.
Устроившись в своей комнате, Элис решила прогуляться. Но как только она открыла дверь, зазвонил телефон. Так как рядом никого не было, Элис решила проявить инициативу.
Алло?
Элис, это ты? — услышала она до боли знакомый голос. — Черт, Элис, ничего не делай, пока я не приеду. Я прилечу сегодня вечером. Пообещай, что не сделаешь никакой глупости!
Обещаю, — ответила Элис, хотя не имела ни малейшего понятия, о чем говорил Лука.
Вечером вся семья собралась на ужин, который организовала мать семейства Натали. Прилетел даже Роман со Скарлетт. Не было только Луки.
Тогда мы начнем без него, — заявил отец. — Что за манеры?
Но он сказал, что приедет сегодня вечером, — напомнила Элис.
Возможно, ты его неправильно поняла, — предположил Роман. — Или он передумал.
Элис яростно замотала головой.
Лука никогда не бросает слов на ветер. Вы не думаете, что с ним мог произойти несчастный случай?
Надо позвонить в полицию! — тут же воскликнула Натали.
Еще рано, — пожал плечами Роман. — Поиски пропавшего человека начинаются только спустя сутки.
Весь ужин прошел в приятных разговорах и шутках. Элис даже сумела сохранить улыбку до конца вечера, хотя все ее мысли были поглощены Лукой.
—Серьезно, не волнуйся за него, — сказал ей перед тем как пойти спать Роман. — У Луки больше жизней, чем у кошки.
—Да, ты прав, — кивнула Элис.
Все разбрелись по своим комнатам, а Элис осталась в холле, понимая, что не сможет сомкнуть глаз, пока не увидит Луку. Помаршировав взад и вперед с полчаса, она накинула кофточку и вышла из дома. Ночь была волшебной.
Элис скинула туфли и босой пошла по подстриженному газону. Она шла куда глаза глядят. Свежий воздух, легкий ветерок, шелест листвы... Лишь через несколько минут она осознала, что находится в совершенно незнакомом месте посреди ночи.
—Надо было загибать за собой веточки, — пробормотала она.
Элис повернула назад, но неожиданно кто-то схватил ее за руку. Инстинктивно она начала бороться, но мужчина сразу же ослабил хватку и сказал:
—Господи, Элис, успокойся.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Элис замерла. Она узнала бы этот голос из тысячи других!
—Лука? Не могу поверить...
Он подошел к ней, сжал в объятиях и страстно поцеловал.
—А так?
—Так верю, — прошептала она. — Я думала о тебе, и ты пришел...
Лука сильнее сжал ее в объятиях, словно не собирался уже никуда отпускать.
Я так понимаю, ужин прошел без меня?
Ты не позвонил. Мы ждали...
Старик не любит ужинать поздно. Так что я не удивлен. Значит, никто по мне не скучал?
Мы сумели прожить этот вечер без тебя.
Хорошо.
Элис вздохнула и отстранилась от него.
А что ты хочешь, чтобы я сказала? Что я безумно волновалась за тебя? Что я выставила себя полной идиоткой перед твоими родителями? Весь вечер все радовались объявлению о свадьбе, а я сидела как на иголках!
Никакой свадьбы не будет! Элис, я же просил тебя ничего не предпринимать!
О чем ты, Лука?
Я не позволю тебе выйти замуж за Романа! Я знаю, что все испортил, но я не позволю вам пожениться! Элис, Роман делает это потому, что не верит в настоящую любовь!
Лука, замолчи! Я не собираюсь выходить замуж за Романа. Он женится на Скарлетт.
Скарлетт? — не понял Лука.
Она тебе понравится. И Сэм тоже.
Сэм?
Сын Романа.
Черт, кажется, я многое пропустил, — опешил Лука. — Но когда мама мне сказала по телефону, что Роман решил остепениться, я подумал, что...
—Послушай теперь меня, Лука, — сказала Элис. — Как-то ты предложил мне выйти за тебя замуж. И я отказала. Так вот, я совершила ошибку. И я собираюсь исправить ее прямо сейчас. Лука, я люблю тебя! Ты возьмешь меня замуж?