– И что дальше? – Спросил я запыхавшимся голосом.

Вдруг существо резко повернуло голову в нашу сторону, а фиолетовые потоки взвились смерчем, слившимся в сплошную стену, отрезавшую нам дорогу обратно. Догнавших нас существ просто испепелило. Существо всё больше вливало силу в стену, как вдруг поток прервался, а существо повалилось на пол, но тут же поднялось на ноги.

– Люди… – Гулким голосом произнесло существо, посмотрев на нас бледно светящимися фиолетовым светом глазами. – Как вы посмели потревожить меня?

– Слушай, Вадим, это попахивает хреновым голливудским ужастиком. – Шепнул мне Василий Филиппович, не поворачивая голову.

– Согласен. – Ответил я тем же шёпотом, поднимая меч.

– Я сожру ваши души… – Снова произнесло существо. От аналогии с американскими ужастиками мне почему-то стало смешно, но я сдержался. Видать, эмоциональный перегруз.

– Товарищ, нам просто нужно уйти. – Попытался я дипломатией решить вопрос. – Может, вы подскажите, где выход, и мы просто уйдём?

На мои слова существо громко захохотало, а эхо, отразившееся от магической стены, оглушало сильнее колонок в первом ряду на рок-концерте. Наконец-то закончив смеяться, демон произнёс:

– Пора вашим душам перейти ко мне!

И демон резко рванулся на нас, а в руках его засиял фиолетовым светом возникший из воздуха клинок. Демон ускорял себя взмахами крыльев, набрав такую скорость, что мы просто не рискнули принять его на штыки. Отпрыгнув в сторону, я перекатился и, взяв в свободную руку щит с одного из лежавших по всей зале трупов, приготовился.

Демон сверкнул глазами и ринулся на меня, посчитав, видимо, более лёгкой целью. Удар его меча я принял на щит, выдержавший атаку, правда, руку мне отбило знатно. Я в ответ уколол демона, но меч ударил в нагрудные пластины и просто соскользнул, не оставив и царапины. Пнув меня ногой в грудь, демон отправил моё тело в непродолжительный полёт.

– Йех! – Громко воскликнул Василий Филиппович. Подняв голову, я увидел болтавшегося в воздухе демона, у которого одно из кожаных крыльев было разорвано. Восстанавливая дыхание, я поднялся на ноги и стал ожидать.

Демон отлетел в другой конец залы и, злобно зарычав, взял в руки свой арбалет. Чудо инженерной мысли в его руках засияло фиолетовым светом, призрачная тетива сама натянулась, а демон лишь спустил её. Оставляя фиолетовый след в воздухе, магический болт полетел с бешеной скоростью в сторону афганца, но тот просто подогнул ноги, пропустив над своей головой смертельный снаряд, пробивший магическую стену и заставивший взорваться веером каменных осколков часть стены каменной.

– Вадим, нужно к нему подобраться, иначе он нас расстреляет! – Крикнул мне поднявшийся на ноги афганец, внимательно следящий за ним.

Видя, что демон целится не в меня, а в ранившего его Василия Филипповича. Используя момент, я побежал по краю залы, приближаясь к врагу. Усталость уже не так ощущалась, даже я бы сказал, что полностью отдохнул. Но вот голод и жажда сильно точили меня, лишая части сил.

– Не убежишь! – Неожиданно демон развернул арбалет в мою сторону и выстрелил. Но я просто лёг в воздухе, упав не пол и немного проехав, скользя, а болт снова взорвал стену за магической оградой.

Василий Филиппович тоже стал приближаться к демону. Тот, видя, что сейчас придётся вступить в рукопашную сразу с двумя противниками, взлетел, но тут же завалился в сторону. В мою сторону. Я взмахнул мечом со всей силы навстречу демону, скрестив свой клинок с появившимся вновь в его руках магическим мечом.

Понимая, что демон меня задавит силой, я стал атаковать. Бил очень часто, но очень слабо, но демон был вынужден отражать каждый удар, иначе мой меч мог ранить его в незащищённую часть. После третьего удара демон парировал мой клинок, заставив меня завалиться вперёд, ухватил за ладонь одной рукой, а второй с силой ударил меня в лицо.

Удар был страшен. Глаза застало кровавой пеленой, из разбитого носа и рассечённой брови текла рекой алая кровь. Выронив меч, я упал на спину и фактически выбыл из боя. Боль была невероятной, а вновь напомнившая о себе усталость подавила меня окончательно. Я просто лежал, не имея сил подняться.

– Вадим! – Услышал я словно сквозь вату голос афганца. А потом до слуха доносились приглушённые удары, звон металла и крики как Василия Филипповича, так и демона.

– Ты должен встать. – Шептал мне мой внутренний голос.

– Я не могу. – Хрипло шептал я в ответ.

– Ты просто не хочешь. Ты боишься.

– Я не боюсь. – Возразил я. – У меня нет сил. Враг слишком силён.

– Тебе нужно всего лишь вонзить в его грудь меч. Один удар. – Не отступал внутренний голос. – Если ты не встанешь, трус, то умрёшь в этом проклятом месте!

– Я не трус! – Злясь, сказал я.

– Тогда встань! Встань, чёртов трус, и убей этого крылатого урода!

– Я НЕ ТРУС!

Получившая безмерную волю ярость заставила кровь в моих жилах вскипеть. Свинец, не дававший мне двигаться, словно расплавился, с ненавистью обжигая всё тело и заставляя подняться. Кровавая пелена перед глазами разошлась, оставив лишь малую часть обзора, в которой был только ОН. Враг.

– Я не трус! – Рычащим голосом говорил я, толкая своё тело вперёд. Краем глаза я видел, как с потолка упала часть кладки, но наплевал на это.

Демон наседал на Василия Филипповича, заставив того закрываться за поднятым щитом без возможности контратаковать. Демон не замечал меня. Приблизившись к нему вплотную, я со всей возможной силой, умноженной яростью, ударил кулаком демона в голову. Он отшатнулся и махнул наотмашь своим мечом, но я пригнулся, пропуская его над головой, и выпрямился, кончиком меча оставляя глубокую рану на лице врага.

– Умри! – Орал я, мечом ударив в локоть противника, не отрубая, но ломая ему руку.

– Тварь! – Прошипел он, резко отпрыгнул назад и резко впитал в себя всю магическую энергию. За его спиной открылась уже знакомая багровая рамка портала, а вокруг уцелевшей руки демона засиял огромный фиолетовый шар.

– Не успеешь! – Закричал я и понёсся на врага, бросив меч, как ненужный балласт. За спиной слышался клич афганца, говорящего мне уйти от демона. Но я уже не мог остановиться.

Демон направил в мою сторону руку и отправил шар в стремительный полёт. Но залившая глаза кровь не дала демону точно прицелиться, а шар ушёл в сторону, с грохотом ударив в стену. Сильнейший взрыв оглушил, а взрывная волна подтолкнула в спину, подняв в воздух. В полёте я врезался в демона и нырнул с ним в портал.

Как только мы выпали совершенно в другом месте, портал закрылся, успев выплюнуть вслед несколько каменных осколков. Я упал сверху на демона, оглушённый взрывом. Так же дезориентированный демон слепым движением сбросил меня с себя и, пытаясь встать на непослушные ноги, двинулся в сторону.

– Стой… – хрипло сказал я, ползком догоняя демона. Тот не ушёл далеко и споткнулся в метре от меня.

Ухватив его за ногу, я подтянул своё тело и рукой достал до арбалета, чудом уцелевшего при падении. Самострел держался на спине демона, видимо, с помощью магии, которая оказалась истощена, так что арбалет послушно придвинулся ко мне. Ухватив тяжёлое оружие, я невероятным усилием воли заставил своё тело встать на ноги.

– Ты… – прошептал демон, перевернувшись на спину и сверля мою душу взглядом демонических фиолетовых глаз.

Подняв уже взведённый арбалет, я как мог, прицелился в демона и нажал на курок. Блеклый болт, едва ли не растворившийся в полёте, пронзил лоб демона. Поверженный враг безвольно упал на землю, не подавая признаков жизни. Последние силы я потратил на этот удар, поэтому ноги мои тут же подкосились. Сознание погрузилось в черноту ещё до удара об землю.

Глава 3.

Глаза просто открылись. Я очнулся не из-за невыносимой боли, не от жара или, чему несказанно рад, не от предсмертной агонии – просто очнулся. Состояние было самым странным, какое может быть в данной ситуации, потому что чувствовал я себя прекрасно, о чём ясно говорила полная шкала здоровья.