Взяв не поместившиеся куски руды в руки, я отправился наверх, постоянно спотыкаясь о камни и выступы. Извилистая шахта, видать, копалась в направлении попадавшихся выработок, а не по прямой линии. Может, так и надо, откуда мне знать. Вот только жутко неудобно перемещаться.

– Уже? – Удивился толстый гном, когда я приволок ему мешок с рудой. – Высыпай в телегу, а я пока запишу.

Мне начинает нравиться этот представитель нечистой силы. Мало того, что выглядит он больно забавно, так ещё и не ругается при каждом случае, а в голосе кроме удовлетворения проделанной работой никакого презрения или насмешки не скользит. Это радует, хоть иногда отдохну от ругани и давления. Так, а теперь за киркой.

– Пять кусков руды и ни куском меньше! – С порога заявил мне чёрт. И чего это он, я ведь и не спорил? Видимо, раньше уже пытались его прогнуть.

– А как же иначе? – Сказал я, выкладывая пять кусков руды перед ним на стол по двести грамм каждый, а так же обломки сломанной кирки. На всякий случай.

– Нормально, получай. – Демон швырнул мне небрежно точную копию сломанной кирки, которую я едва не выронил. М-да, не всё коту масленица. Я уже собрался уходить, как демон мне сказал: – Если захочешь более качественный инструмент, то можешь получить. За руду, конечно же.

– Учту. – Кивнув, сказал я и покинул палатку. Вздохнув, шагнул в шахту. – Сдохну раньше, правда.

Вся работа прерывалась на короткий обед, который, к счастью, давали просто так. Конечно, и вода и еда не блистали качеством, но и от голода мы, по крайней мере, не крючились. Хотя эффект «Несварение желудка» всё-таки появился, даря крайне неприятные ощущения в животе.

К обеду я успел добыть и сдать в качестве нормы целых сто семнадцать кусков руды! Правда, чего стоило мне это, одному богу ведомо. Сломал девять инструментов, уж не знаю, откуда у беса столько инструментов. Но, помимо невыносимо болевших кровавых мозолей, были и плюсы, причём, отчасти неожиданные:

Профессия «Рудокоп» улучшена. Текущий уровень 3.

В результате усиленного непрерывного труда получены следующие улучшения:

Сила +1

Выносливость +1

Стойкость +1%

Помимо эфемерных цифр в статистике я, в самом деле, ощутил прилив сил, а мышцы слегка увеличились. Я бы и не заметил, если бы не надпись об улучшении. Надеюсь, это улучшение никуда не денется, а то не хотелось бы в какой-то момент проснуться хилым.

– Слушай, Вадим, может, я тебе помогу? – Предложил после обеда Василий Филиппович, у которого на глазах я насиловал свой организм и бедный выход руды, почти полностью истощённый.

– Не хочу вам в долг лезть. – Честно сказал я, отрицательно покачав головой. Хотя соблазн попросить помощи был велик, чего уж говорить. А ведь завтра мне снова столько же руды надо добыть! Вот кто меня тянул бить этого беса?! Сейчас бы уже мог отдыхать.

Василий Филиппович не стал навязываться, чему я был рад. А ещё радовало то, что я на часть добытой руды, скрепя сердце, выменял себе хорошую кирку, с которой бы не пришлось постоянно носиться к бесу, и можно было бы больше добыть руды.

Простая кирка рудокопа

Тип: инструмент

Класс: обычный

Требования: Рудокоп 1

Бонусы:

Рудокоп +2

Дробящий урон 7-9

Прочность 30/30

Стоило мне такое чудо двадцать кусков руды. Но плюсы перевешивали. Во-первых, как я выяснил, чем выше уровень «Рудокопа», тем чаще выпадают куски руды. С получившимся у меня пятым уровневым удачным выходил каждый пятнадцатый удар. А это очень неплохой результат. Если так дальше пойдёт, то уже на десятом уровне профессии можно выполнить норму меньше, чем за час.

Спускаясь в шахту, я успел сделать всего три шага, как меня кто-то ухватил за плечо и утянул в тёмный угол пещеры, больно ударив об стену. От неожиданности я не сразу сориентировался, поэтому неизвестный нападавший успел меня ударить. Ветхая кирка ударила меня в плечо, проходя по касательной, но всё равно оставляя глубокую неприятную царапину.

– Урод! – Прошипел я сквозь зубы, ударяя ногой в грудь нападавшего. Тот отшатнулся и ринулся снова в атаку, но тут же получил сильный удар кулаком в ухо.

Я совершенно не сдерживался, поэтому удар получился сильным. Нападавший, оказавшийся одним из пленников, упал на землю и, оглушённый, замер, вяло вздрагивая. Похоже, я несколько переборщил с ударом. Тем не менее мне совершенно не было жаль этого урода, пытавшегося всерьёз меня убить.

Подойдя к нему, я ударил хлёстко по щекам этого урода, приводя в чувство. Только сейчас я смог более внимательно разглядеть лицо напавшего. Это оказался тот, который вчера всех подбивал на восстание. Он что, решил переключиться на нас, как более слабых? Ничего, сейчас выясним.

– Отпусти меня! – Зашипел он, сплёвывая кровь и пытаясь стряхнуть меня с себя. Решив не рисковать, я просто резко перевернул его на спину и надавил коленом меж лопаток. Смутьян тут же успокоился, хотя и скрежетал зубами.

– Заткнись и говори. Зачем ты на меня напал? – После моего вопроса обездвиженный мужчина хрипло засмеялся, как мне показалось, словно сумасшедший. Его смех был диким, а сам человек сейчас более всего походил на гиену, загнанную в угол.

– Вы все идиоты! – наконец-то сказал он. – Вы не понимаете, что всё равно умрёте! Нужно сейчас бежать! Убить демонов, пока они спят, и сбежать! Напасть сразу всем! Вы идиоты!

– Именно поэтому ты на меня напал? – Поинтересовался я, сжимая раненое плечо. – Я по-твоему похож на демона?

– Я убью тебя и стану сильнее! Я убью всех и стану сильным, как демон! И тогда я убью демонов! – В бешеном припадке заорал мужчина, с невиданной силой вырываясь из моего захвата.

Для гарантии пришлось ударить его обухом кирки, но это мало помогло. Показалось, что он ещё больше разбушевался. Тогда мне пришлось пойти на крайность. Ухватив руками голову сумасшедшего, я резко выкрутил её, ломая позвонки и убивая мужчину. Наблюдавшие за процессом бывшие рядом пленники просто молча отвернулись и ушли.

– Что тут происходит? – Раздался вдруг голос снаружи. Резко вскочив, я нырнул в тень за небольшой выступ. В шахту вошёл бес, держащий перед собой своё короткое копьё. Его уровень был всего лишь десятым, поэтому он так опасался. Увидев тело, бес не растерялся.

Подойдя к мёртвому, демон хищно оскалился, а из-под верхней губы у него выглянули четыре острых клыка. В одном, невероятно быстром движении бес присосался к шее мужчины, на глазах начавшего иссыхать. Всего за одну минуту бес превратил тело в мумию, а потом небрежным движением ногой заставил его осыпаться прахом.

От этой картины у меня перед глазами всё поплыло. Я вдруг окончательно понял, что нахожусь в плену самых настоящих исчадий ада, готовых сожрать твою душу при первой возможности. И что киркой их не удастся победить. Из-за накатившего отчаяния я не нашёл в себе силы делать что-либо, кроме добычи металла. Спустившись к уже знакомой выработке, я стал ритмично бить по слегка видневшимся в темноте выходам руды.

– Ты правильно поступил. – Вдруг сказал афганец, видимо, списав моё состояние на убийство. Посмотрев ему в глаза, я сказал:

– Эти демоны жрут души. Они не просто убивают, – отвернувшись, я помолчал, собираясь с мыслями. После минутного молчания я, посмотрев со злобой на кирку в своих окровавленных руках, произнёс, – чтобы их убить, нужно иметь оружие лучше кирки.

Мне показалось, или старик улыбнулся? В принципе, в темноте может и показаться, но почему-то я уверен, что Василий Филиппович в самом деле удовлетворился моей фразой. А я сейчас только лишь злился на себя. Смотрите-ка, какие мы неженки! Испугались какого-то представления! Ну и пускай обычный бес такое сотворил с трупом! Пусть попробует сначала убить!

Внезапно я почувствовал, как на плечо легла рука. Посмотрев на афганца, я увидел в его глазах стальную уверенность и поддержку. Похлопав меня по плечу, он произнёс: