– Не волнуйтесь, – сказала Морган Полу и остальным. – Джейс от меня никуда не денется.

И уж конечно, не отправится в ад без неё – кто же ещё вытащит её волка из адского пламени обратно.

Джейс и его стая гнались за Девоном по туннелям, выходящим на болота. Вамп сбежал на заранее приготовленном автомобиле, но вместо города направился вниз по длинной, извилистой дороге, уходящей в непроглядную тьму.

В конце дороги оборотни нашли брошенную машину. С включенными фарами. Открытыми дверями. Джейс внимательно всматривался в ночь. Когда волки приблизились, воцарилась тишина, исчез даже стрекот насекомых. Они чувствовали приближающуюся опасность.

Джейс вдохнул, ловя запахи леса. И обнаружил те, которые никак не принадлежали лесу. Кровь. Сера.

Дерьмо.

– Ты получишь нереально обозленную вампиршу, как только она выберется из той клетки, – предупредил его Луи.

«Скажи мне то, чего я не знаю. Но лучше пусть она будет живой и обозленной, чем мертвой и сожженной в пепел».

Джейс уловил шелестящие звуки. Вскинул голову и посмотрел на луну. И на фоне кровавой луны увидел фигуры. Так много. Слишком много.

Превосходили численностью. Демоны всё прибывали.

– Дерьмо! – Им нужно быстро обернуться. – Оторвите столько голов, сколько сможете.

Затем он прыгнул вперед. Демоны пришли – значит, они очень близко к открытым вратам. Твою мать. Джейс захлопнет дверь. Девон сбежал в эту дыру, Джейс убьет его и остановит демонов.

Шах и мат.

Джейс помчался напролом через кустарник, и волчий вой позади него наполнил ночь.

Морган видела врата – большую зияющую дыру в земле. Девон открыл их прямо на землях вампиров, а она даже не поняла этого.

Вампиры рассредоточились, вливаясь в сражение. Рычание волков смешалось со злобными криками демонов. Земля утопала в крови.

– Не позволяйте и капли их крови попасть в вас, – предупредила она, по-прежнему ощущая вкус пепла на языке. – И прикройте задницы волков.

Потому что несколько мертвых оборотней уже лежали на земле, и она больше никого не хотела терять. Демоны спикировали на неё с неба.

– Вперёд! – закричала она вампирам. И подняла пистолет.

Вампиры успели вооружиться, прежде чем отправиться на охоту. Она прицелилась. Выстрелила. Ближайший демон упал на землю. Волк прыгнул на него и вцепился в горло. Больше выстрелов. Вампиры знали, что делать. Спустить демонов вниз. Сделать их слабыми. Позволить волкам их добить.

Морган бежала мимо извивающихся тел и стреляла. Нет смысла звать Джейса. Его здесь не было. Так же как и Девона.

Спазм в животе подсказал ей, где она найдет обоих.

Она шла во тьму, глубже, ещё глубже.

Её улучшенное зрение позволяло легко видеть в темноте, и, перепрыгнув через поваленные деревья, она бросилась в густой кустарник.

Послышался треск и шипение огня. Так близко.

Трава исчезла. Земля раскалилась под ногами.

Затем она увидела скелеты. Остатки жертв. Очень много. Гораздо больше, чем она представляла себе. Сотни черепов и хребтов. Сломанные и выброшенные словно мусор. Она осмотрела жестокое белое кладбище, и ярость наполнила её. Девон.

Морган перепрыгнула через кости. Вот он, здесь. Осевший, покатый вход под землю. Из огромной дыры просачивался дым, и... она слышала слабое эхо криков, доносившихся из ямы.

– Ты всегда позволяла эмоциям брать верх на собой, – послышался из темноты голос Девона.

Морган обернулась и быстро отошла от ямы.

– Ты это сделал.

Он пожал плечами.

– Они нападают на нас, Девон! Убивают нас! Ты лидер совета, ты знал...

– К чёрту Совет. – Он улыбнулся, сверкая окровавленными клыками. – К чёрту тебя.

Она сжала руки в кулаки.

– Вампиры всегда только тем и занимались, что прятались. Ох, нет, мы не должны позволять людям узнать о нашем существовании. – Он ухмыльнулся. – Неверно. Пришло время всем узнать о нас. Время показать людям, что их единственное предназначение – кормить нас. Они добыча. Мы чёртовы боги.

Она лишь покачала головой:

– Ты заключил сделку с дьяволом, открыл двери, потому что...

– Потому что я хотел развязать войну. Вампиры должны убивать... или быть убитыми. Мы не должны больше скрываться. Нам предначертано господствовать.

Ублюдок.

– И поэтому ты послал демонов убивать твой собственный вид? Как это нас возвысит?

– Я приказал демонам убивать только самых слабых. Тем вампирам, что не смогли выжить, не место в новом мире. – Его рот исказился в какой-то извращенной ухмылке, и он продолжил: – И не думай, что я не смогу создать ещё вампиров.

Больше похожих на него? Ни за что.

– Ты никого не обратишь. И вообще больше никого не убьешь. – Куда запропастился Джейс? – Всё закончится сегодня.

Он рассмеялся:

– Забавно. Именно это и сказал твой волк...

Её сердце сжалось.

– Прямо перед тем как я выпнул его задницу в ад.

Крики позади неё, казалось, лишь усилились. Ещё больше демонов вырывались наружу.

– Похоже, они наслаждаются новой закуской. – Его клыки сверкнули в темноте. – Видишь, как это работает. Я предложил им сделку за открытие врат. Жизнь.

Вот почему так много костей. Один скелет – один освобожденный демон.

Они пожирают плоть, а слишком твердые части выбрасывают.

Не Джейса. Его не было в этой яме.

– Мы закроем врата.

Девон шагнул к ней.

– Тебе сил не хватит. Думаешь, что так чертовски хороша. – Ещё один шаг. – Просто потому что родилась чистокровной. Ты всегда думала, что лучше меня.

– Нет, я так не думала. – «Но думаю сейчас. Я не рехнувшийся мудак, так что да, я лучше тебя».

– Знаешь, почему я хотел, чтобы ты вышла замуж за волка?

И причиной тому было не спасение вампирского гнезда. Морган уверена в этом. Позади её ждал ад, этот гад оттеснял её к вратам.

– Я хотел, чтобы ты подобралась к нему как можно ближе, – сказал Девон. – Мне нужно было, чтобы ты взяла его кровь... потому что я собираюсь преподнести демонам особую дань. – Он склонил голову. – Видишь ли, как только они начала убивать, то быстро распробовали вкус волчьей крови.

– Они не брали его кровь!

– Чтобы заключить с ними сделку, я должен был доказать, сколь многим я готов пожертвовать. – Его глаза сузились. – Когда имеешь дело с демонами, всё упирается в жертвоприношение. Ты должен им что-то предложить в обмен, иначе ленивые засранцы и пальцем не пошевелят.

– Ты приносил им в жертву людей...

– Потому что я до чёртиков устал прятаться в тени. Вампиры никогда не стали бы править, они слишком боятся, что люди о них узнают. Но мои демоны... они ничего не боятся.

Его слова почти потонули в криках из ада.

– Кого ты хочешь принести в жертву?

Потому что это, чёрт побери, была ловушка. Для волков. Для Джейса. Для...

– Тебя.

И набросился на неё.

Но Морган была наготове. Схватив Девона за руки, она повернулась и перекинула его через плечо. Он упал на землю рядом с входом в ад, от тяжелого удара поднялся дым.

Предатель тут же вскочил на ноги. Улыбнулся.

– Будет забавно. – Облизнул губы, пробуя на вкус выступившую кровь. – Ты единственная чистокровка в округе. Ты идеальная жертва. Бьюсь об заклад, ты стоишь десяти демонов... -

И проиграет.

– А я готова поспорить, что падать тебе в ад будет больно.

Улыбка исчезла с его лица.

– Твой волк так вопил, когда демоны его схватили.

Дерьмо, он уже второй раз про это говорит – её взгляд метнулся ко входу в ад.

– Джейс!

Девон врезался в неё, и они покатились по земле.

– Сука, во мне кровь волка. Больше, чем в тебе. Я осушил ту шавку.

И оставил после себя изувеченное тело Майка. Ещё одна жертва.

Морган ударила его в пах. Девон отшатнулся.

– Ты выпил волчью кровь, – сказала она, – а теперь подавись собственными яйцами. – Вскочила на ноги. – Джейс! – её крик разрезал темноту. Он не может быть в аду, не может...