Потому что эта метка означала... брак. Когда волк кусал женщину в присутствии всей стаи, он заявлял на неё права.

«Я сделаю это».

Это самовнушение могло бы помочь, если бы её колени не дрожали так сильно.

Она выдала ему всю правду.

– Нет. – Её никогда никто не кусал.

– Хорошо. – Слишком много удовлетворенного мурлыканья в одном слове.

– Не забывай, – еле слышно выдохнула она. Неужели она с нетерпением ждала этого? – Моя очередь настанет позже.

– Я рассчитываю на это.

Ох, чёрт.

Она вскинула голову, выгнув шею, и закрыла глаза. Она не собирается смотреть на других, пока он делает это. Морган просто закроет глаза и притворится, что не связывает сейчас свою жизнь с оборотнем.

Сначала он коснулся губами её кожи. Она ожидала укуса. Быстрый укус клыками. Оборотни должны быть дикими.

Не лучше животных. Именно это твердил Совет... Его язык лизнул её кожу, и Морган задохнулась. Её груди сжались, а тело напряглось. Она не открыла глаза. Не хотела никого видеть. Джейс посасывал и лизал её кожу, но не кусал, пока не кусал. Джейс обвил её руками, его тело укрывало её. Морган замерла в ожидании.

Хуже того, этот ублюдок заставил её изнывать от желания. Потому что её кожа оказалась слишком чувствительной, его клыки – слишком греховно опытными, если у вампиров и было сладкое местечко, то именно шея, и все прекрасно об этом знали. Несколько касаний там языком, и Морган едва сдержала стон. А затем она ощутила кончики его зубов на коже.

– Сделай это, – прошептала она в отчаянии.

– Ты принимаешь меня? – Морган кивнула. – Скажи это, мне нужны слова. Ты должна сказать...

– Я принимаю тебя!

В тот же момент его клыки вонзились в неё. Не в шею, а в изгиб плеча. Сначала её накрыла раскаленная пульсирующая боль. А потом захлестнуло наслаждение. Волна удовольствия оказалась настолько сильной, что она вскрикнула и широко распахнула глаза.

И увидела гигантского белого волка, несущегося прямо на неё.

Она едва стала невестой, а семья жениха уже пытается её убить. Джейс поднял голову на её крик и заорал:

– Майк! – и в тот же момент оттолкнул её в сторону.

Затем её муж подпрыгнул в воздух. Раздался хруст, треск костей, и мех разлился по его коже. Человек исчез, и гигантский чёрный волк кинулся в атаку прямо в воздухе. Морган коснулась плеча и почувствовала влажное тепло крови. Рана на коже ныла, но уже начала затягиваться, Морган знала, что плоть быстро исцелиться.

Вампирская регенерация.

Два волка скрутились в огромную рычащую кучу, щёлкая огромными, острыми, как бритва, клыками, сверкая когтями. Их мех слипся от крови, рычание раздавалось в воздухе.

Морган рванулась вперёд, но жесткая рука вокруг талии, удержала её на месте.

– Полегче, шерри, – раздался над её ухом голос мужчины с раскатистым каджунским акцентом, который она когда-то слышала на карнавале Марди Гра в Новом Орлеане. – Не встревай между дерущимися волками. Если Майк хочет бросить вызов, Джейс ответит ему...

Она видела, как другие волки кружили вокруг и выли. Джейс снова кинулся на белого волка. Больше крови. Морган вздрогнула от запаха.

Они что, ничего лучше не придумали, чем пролить кровь в одной комнате с вампиром?

Удлиняясь, её клыки во рту горели от жажды. На что это будет похоже? Попробовать свежую волчью кровь? Она действительно настолько могучая, как говорил Совет?

Джейс схватил за горло белого волка. Его мощные челюсти вцепились в плоть, сжимая, удерживая...

Майк обмяк под ним, перестав сопротивляться. Сдался. Подчинился. Джейс задрал голову. Его вой заполнил бар. А затем чёрный волк обернулся и уставился на неё. С окровавленными клыками. Дикими глазами.

«Что я натворила? Совет ошибался. Она никогда не сможет его контролировать».

Волки всё ещё кружили вокруг, кто в звериной, а кто в человеческой ипостаси, создавая настоящий хаос. Джейс направился к ней, на ходу обращаясь. Мех исчез, кости сдвинулись, и к ней он подошел обычным человеком,

смотря на неё диким взглядом волка. Оказавшись рядом с ней, он схватил её за руку и прорычал:

– Моя.

Она поняла, что бежать слишком поздно.

Как бы быстро Майк не убегал от бара, вой Джейса достиг его ушей. Ублюдок. Он ненавидел его задницу многие годы, а теперь вдобавок Джейс связался с вампиром?

Ещё одна причина реветь от ненависти.

Майк обернулся, чтобы залечить раны. Джейс слишком сильно потрепал его. Даже сейчас кровь продолжала литься ручьем из шеи.

– Так мило...

Услышав шепот, Майк замедлился. Скользнул взглядом по мрачным теням, что отбрасывали полуразрушенные здания по левой стороне улицы. Пустые. Неживые.

Раздувая ноздри, он обнюхивал окрестности и учуял... кровососа.

Майк, отступая, прижал руку к горлу. Обычно он не избегал драки с вампом, но сегодня вечером ему уже надрали задницу.

– Отвали! – закричал он.

Жуткий смех поплыл по воздуху.

– Нет... – голос вдруг раздался совсем рядом. – Я видел тебя... За всем наблюдал.

Майк развернулся и столкнулся лицом к лицу с вампом. Высокий, бледный, как та женщина, но мускулистее. И с обнаженными клыками.

– Ты хотел убить ту женщину, не так ли?

Кровосос заговорил о полученной им взбучке. Нужно было догадаться, что сучка не придет одна.

– Нет. – Здесь он мог сказать правду. Возможно, это поможет делу. – Я хотел убить его.

Вампир засмеялся и напал. Не давая Майку ни единого шанса закричать.

– Это... ах... твой дом? – Морган расхаживала перед камином. – Не совсем то, что я ожидала.

Джейс с трудом оторвал взгляд от её задницы. Энергия от обращения до сих пор подпитывала его тело. Нет, не только от обращения. От неё. Он познал её на вкус. Познал её тело. Познал крики удовольствия, срывающиеся с её губ. И он желал большего.

– А чего ты ожидала? – его голос прозвучал грубо. Всегда таким был. Как наждачная бумага, тогда как её голос мог сравниться с шелком.

Морган остановилась. И быстро взглянула на него из-под опущенных ресниц.

– Клетку? – бросил он.

Её маленький подбородок напрягся.

– И полагаю, ты ни разу в жизни не думал, что я сплю в гробу?

Он рассмеялся:

– Нет, принцесса, я всё прекрасно знаю.

Ей просто нужно подальше держаться от солнечного света, потому что от него она становилась слабой, почти как человек. А не потому что загоралась, как факел. Это не более чем голливудский миф.

– И я тоже всё знаю, – её голос прозвучал ещё тише, чем раньше. Она развернулась, рассматривая книжные полки вдоль стен. – Я ожидала увидеть настенные плакаты с красотками или, по крайней мере, телевизор с большим экраном.

Да, но все они находились в другой комнате его дома. Джейс пожал плечами. Затем снял футболку. Она не сводила взгляда с его мускулистой груди. Морган неосознанно коснулась пальцами метки в изгибе плеча, которую он поставил менее часа назад. И в ближайшее время он снова попробует её на вкус. Гребаная принцесса. Он спросил, потому что, чёрт возьми, да, он знал о силе, что несет с собой её кровь. И если он заполучит достаточное её количество, то станет практически непобедимым. Он хотел эту силу. Нуждался в ней, если хотел остановить демонов. Но ещё... он хотел нечто большее. Он хотел её. На очень, очень долгое время. Эта леди даже не представляла, как долго он наблюдал за ней.

– Я помню тот первый раз, когда увидел тебя. – Он не хотел этого говорить, но слова как будто сами полились из него. Сколько ночей его вампирская принцесса преследовала его во снах?

Её глаза расширились.

– Ч-что? – Вот снова. Это маленькое заикание. Он не ожидал от неё нерешительности. Думал, за прошедшие годы она стала сильнее. Возможно, не стала. Или возможно, она просто играет с ним. Время покажет.

– Ты перестала стареть десять лет назад.