Демоны скалились, сверкая такими же острыми, как у вампиров клыками.

– Охраняй дверь, – приказал Джейс. – Никто не должен приблизиться к ней. – Ни один демон. – Луи кивнул. – Отправьте их задницы обратно в ад, – приказал он стае, его кости начали с треском изменяться. Он даже не ощущал боли от обращения. Битва – вот всё, о чем он сейчас думал. – По кусочкам.

Волки атаковали.

– Они сражаются за нас, – дрожащим голосом произнес Девон. – Они на самом деле выполняют свою часть договора.

Морган мерила шагами комнату. Вампирша быстро переоделась, после того как вошла в дом. Избавилась от чересчур откровенной рубашки Джейса и накинула футболку, джинсы и ботинки. По мере того как она одевалась, звуки битвы, казалось, жгли её уши. Вой. Крик.

– Мы должны быть там!

Пол покачал головой:

– Демоны напали на нас при дневном свете. Они знали, что мы ослабеем.

Солнце зайдет в ближайшее время, но не достаточно скоро для них.

– Они не знали, что с нами будут волки! – продолжал кричать Девон. – Пусть ублюдки сражаются и поубивают друг друга, когда взойдет солнце мы окажемся сильнее всех.

Морган уже устала слушать бред главы Совета. Джейс дважды её кормил. Он ослаб от кровопотери и сейчас дрался там, пока она тут прохлаждалась в безопасности?

Нет.

– Если бы я погибла сегодня утром?

Она никогда не забудет, как проснулась в огне. Ублюдок, должно быть, подкинул в дом одну из своих бомб. Морган знала, что таким образом он веками выманивал своих врагов.

«Неужели я враг?».

– Это просто испытание, Морганна. Просто...

За дверью громче завыли волки, и закричали демоны – словно когтями скребли по грифельной доске.

– Что если бы я погибла?

Джейсу пришлось вытаскивать меня из огня. Он мог бы просто оставить меня там. И я бы сгорела.

Девон посмотрел на неё бездушными голубыми глазами:

– Тогда мы бы узнали, что план не сработал.

Крутой план. По смешиванию крови вампира и оборотня. Для создания достаточно сильного гибрида, который бы сумел закрыть адские врата, – существа с легкостью переносящего адское пламя, что смогло бы остаться там на достаточно долгое время, дабы убедиться, что врата закрыты. Навсегда.

Вампиры не смогут сделать это самостоятельно. Огонь убивал их слишком быстро. По крайней мере, так было раньше. Но сегодня пожар её не уничтожил. Пламя, что должно было её убить, оставило лишь пузырящиеся ожоги на коже.

– Тебе просто нужно взять от него побольше крови, – кивнув, сказал Девон. – Намного больше крови, и у тебя хватит сил сделать эту работу.

Пол передвигался по периметру комнаты, заглядывая в специальные отверстия для слежки в закрытых окнах.

– Или это сделает он.

Теперь Девон наконец-то показал хоть какие-то эмоции. Помешательство.

– Что?

Пол присвистнул:

– Этот волк прёт напролом прямо через демонов. Сокрушая всех до последнего. Никогда не видел ничего подобного...

Она оттолкнула Пола в сторону и сама посмотрела через глазок. И увидела волка – он прилично вырос с прошлой ночи. Гигантский чёрный зверь развернулся и зарычал, уставившись прямо на неё глазами Джейса.

Его зубы и когти были покрыты кровью.

– Он не должен быть настолько огромным, – прошептал Девон. – Я видел его волком раньше, он не... – Девон замолчал, развернулся, схватил её за руку и дернул на себя. – Ты позволила ему пить из себя.

Её плечо, казалось, горело огнем, она помнила об укусе Джейса.

– Ты знаешь правило вязки оборотней. Ему пришлось выпить из меня.

Девон буквально затрясся.

– Я не догадывался... ублюдок знал! – Он сжал руками плечи Морган и буквально приподнял её над землей. – Не давай ему больше крови, – от ярости он брызгал слюной во все стороны.

– Что? Послушай, не стоит беспокоиться о том, что я сделаю из него вампира. Оборотни не могут стать вампирами.

Обращение человека в вампира – очень жесткий процесс. Жертву надо практически полностью осушить, оставить на волосок от смерти. Вампир сначала обескровливал жертву и потом поил своей кровью.

Только... оборотни никогда не трансформируются. Вампиры в прошлом не раз пытались это изменить, но безрезультатно. Их слишком сильные звери мешают смерти. Они не могут трансформироваться.

Девон рассказал ей об этом. Именно он «экспериментировал» с несчастными волками в прошлом.

Знал ли Джейс? Возможно, он понял, что именно Девон веками захватывал волков в плен и резал их на кусочки, пытаясь выяснить, сколько боли они могут выдержать? Чтобы узнать, как быстро они регенерируют?

Знай своего врага. Одна из любимых фраз Девона.

Мудак.

Он управлял вампирами в этом регионе слишком долго.

«Но сейчас не он самый сильный вампир в комнате. А я».

Девон, кажется, не замечая её, продолжал говорить:

– Они не должны стать, как мы... – Его взгляд был устремлен в прошлое. – Гребаные животные... надо было предвидеть это... не думаю, что... – Он развернулся и врезал кулаком в стену. – Они станут сильнее нас.

Крики прекратились, но вопли не стихали. Они становились всё громче. Дикие. Волки выиграли. Победили демонов.

– Прибудут ещё, – сказал Пол, и она понимала, что он прав.

Поток демонов не остановится, пока они не закроют адские врата.

Пришло время их запечатать. Если хоть один демон выжил, они могли бы заставить его показать им вход.

– Ты не сможешь, Морг. Ты не достаточно сильна, – сказал Пол.

Ох, Пол, он так хорошо её знал. Она взглянула на него:

– Это мы ещё посмотрим.

Он вздрогнул, беспокойство отразилось на его лице.

Со дня его обращения прошло три года. Он единственный человек, которого она обратила. Иногда она спрашивала: «Ты жалеешь, что я просто не оставила тебя умирать?».

– Ты не можешь снова позволить ему пить из себя! – визжал Девон, когда она уходила. – Морганна! Ты меня слышишь? Ты не можешь!

Она бросила на него жесткий взгляд:

– Ты забываешься, Девон. Ты больше не в праве указывать, что мне делать или не делать. – Она оскалилась на него. – Я больше не являюсь частью вампирского гнезда.

Его губы приоткрылись.

– Я волк. – Так что засунь свои указы себе в глотку и подавись.

– Ты не понимаешь. Я не понимал, что он станет чем-то большим.

Она распахнула двери, и запах ада врезался в неё.

– Он уже стал. – И он мой.

Морган вышла под солнечный свет. Большой чёрный волк стоял посреди бойни. Когда он увидел её, вышедшую из дома, его тело напряглось.

Но сражение закончилось. Его стая уже оборачивалась в человеческую форму. Он также начал изменяться.

И тут двое демонов спустились с неба позади него. Демоны... такие хитрые. Такие лживые. Они выжидали момент, когда Джейс станет уязвим. Он отвлекся. Из-за меня.

– Нет! – закричала она, когда они атаковали Джейса. Погрузив когти в его спину. Она побежала быстрее, чем когда-либо в жизни. Схватила одного демона и открутила ему голову. Это едва ли её замедлило. Затем Морган повернулась к другому демону...

Но волки Джейса уже разорвали его на части.

Она резко развернулась. Обнаженный Джейс стоял перед ней, задыхаясь, кровь хлестала из его тела. Страх сжал её горло.

– Джейс?

Казалось, она ослепла и вообще ничего не видела. Посмотрела на его грудь, где оказалась дыра размером с кулак демона, и, ох, нет, пожалуйста...

Демон вырвал его сердце.

Морган поймала Джейса, прежде чем он упал. Крик вырвался из её горла, и она сжала его изо всех сил.

Морган знала, что нужно делать.

Она нашла Пола в точно таком же состоянии. Избитого, истекающего кровью, в одиночестве умирающего в сточной канаве. Пол не мог говорить с застрявшим в горле ножом, но беззвучно молил дрожащими губами: «Помоги мне».

Она помогла. Подарила незнакомцу вечность.