– Проверить файл «тело», – гласило сообщение.

– Просто жуть, – пробормотала я, словно обращаясь к Маргарет.

Переместившись в каталог под названием «шеф», куда Маргарет обычно направляла информацию и запрошенные мною файлы, я извлекла файл «тело».

Он был довольно объемным, потому что Маргарет собрала разные виды смерти и совместила эти данные с тем, что ей удалось узнать в травматологической регистрации. Неудивительно, что большинство отобранных компьютером случаев с потерей конечностей и повреждением тканей явились следствием автокатастроф и других аварий с техникой. В четырех случаях на жертвах были обнаружены следы укусов. Двое из них оказались зарезанными, двое – задушенными. Одной из жертв был мужчина, две – взрослые женщины и одна – шестилетняя девочка. Я пометила номера дел и коды.

Затем я стала перебирать одну за другой информацию травматологической регистрации о жертвах, которых удалось поместить в больницу. Я была готова к тому, что извлечь нечто полезное будет весьма сложно. Так оно и оказалось. Своей стерильностью и безликостью поступавшая из больниц информация чем-то напоминала операционную. В целях конфиденциальности имена, страховые номера и другие данные были изъяты. Не имея общего связующего звена, невозможно было проследить по многочисленным документам, как личность переходила от бригады «скорой помощи» в травматологическое отделение, полицейский участок или какие-нибудь другие службы. Но самое грустное заключалось в том, что информация о пострадавшем могла находиться в базе данных шести разных служб и не совпадать, если при вводе проскочили какие-нибудь ошибки. Исходя из всего этого, я могла бы найти заинтересовавший меня случай, но так никогда и не узнать, кто пациент, умер он или остался жив.

Сделав пометки о нужной мне информации травматологической регистрации, я вышла из файла и решила наконец просмотреть старые отчеты, сообщения, заметки и тому подобное, чтобы ликвидировать их в своем каталоге и освободить место на жестком диске. И тут я наткнулась на непонятный мне файл.

Он назывался «tty07», всего шестнадцать байт, и был датирован 16 декабря, то есть прошлым четвергом, 16.26. В нем содержалось лишь одно тревожное предложение:

«Я не могу это найти».

Я было потянулась к телефону, чтобы позвонить домой Маргарет, но остановилась. Каталог «шеф» и его файлы были засекречены. Хотя переместиться в мой каталог мог кто угодно, без моего имени и пароля файлы оставались бы для него недоступны. Маргарет была единственным человеком, помимо меня, кому был известен пароль. Если она перемещалась в мой каталог, что она могла там безрезультатно искать и кому предназначалась эта запись?

На Маргарет это не похоже, думала я, уставившись на единственное коротенькое предложение на экране.

Продолжая оставаться в некоторой растерянности, я вспомнила о своей племяннице. Возможно, Люси знала ЮНИКС. Я взглянула на часы. Было начало девятого, субботний вечер, и я странным образом почувствовала, что мне будет больно, если Люси вдруг окажется дома. Она должна быть где-нибудь на свидании или у друзей. Однако она подошла к телефону.

– Привет, тетя Кей, – прозвучал ее несколько удивленный голос, напоминая тем самым мне о том, что я довольно давно ей не звонила.

– Как там моя любимая племянница?

– Я – твоя единственная племянница, и у меня все замечательно.

– А что это ты сидишь дома субботним вечером? – поинтересовалась я.

– Заканчиваю свою работу за семестр. А почему ты сидишь дома в субботний вечер?

В первый момент я даже не сообразила, что сказать. Моя семнадцатилетняя племянница всегда была ловчее в разговоре со мной, чем кто-либо другой из моих знакомых.

– Я пытаюсь решить одну компьютерную задачку, – сказала я наконец.

– Ну, тогда ты не ошиблась, набрав этот номер телефона, – ответила Люси, не страдавшая от избытка скромности. – Подожди, я уберу книги и все прочее, чтобы добраться до клавиатуры.

– Проблема не в персональном компьютере, – объяснила я. – Не знаю, известно ли тебе что-нибудь об операционной системе под названием ЮНИКС?

– Я бы не стала называть ЮНИКС операционной системой, тетя Кей. Это все равно что называть погодой окружающую среду, которая состоит и из погоды, и из других элементов, включая различные сооружения. Ты пользуешься эй-ти-эн-ти?

– Помилуй, Люси. Я и не знаю.

– Ну на чем ты сейчас работаешь?

– Эн-си-ар-мини.

– Тогда это эй-ти-эн-ти.

– Мне кажется, кто-то нарушил защиту, – сказала я.

– Бывает. А почему ты так думаешь?

– Я обнаружила у себя в каталоге странный файл, Люси. Мой каталог с файлами засекречен – не зная пароль, ничего нельзя прочесть.

– Ошибаешься. Привилегированный пользователь может делать что хочет и читать что хочет.

– Единственным привилегированным пользователем является мой программист-аналитик.

– Возможно, и так. Однако благодаря программным средствам привилегированных пользователей может оказаться намного больше, и тебе об этом будет ничего не известно. Мы можем это легко проверить, но сперва расскажи мне о странном файле. Как он обозначается и что в нем?

– Он называется «tty07», и в нем только одно предложение: «Я не могу это найти».

До меня донесся легкий стук нажимаемых клавишей.

– Что ты там делаешь? – поинтересовалась я.

– Делаю кое-какие пометки по ходу нашего разговора. Так. Давай начнем с очевидного. Самой большой зацепкой является имя файла – «tty07». Это что-то из техники. А точнее, «tty07», вероятно, чей-то терминал у тебя в офисе. Это может быть и принтер, но мне кажется, что тот, кто побывал в твоем каталоге, решил послать сообщение аппарату «tty07», но вместо этого получил файл.

– А разве когда ты пишешь сообщение, у тебя не получается файл? – удивилась я.

– Нет, если просто нажимаешь клавиши.

– Как это?

– Очень просто. Ты сейчас в ЮНИКС?

– Да.

– Набери t-t-y-q... – Люси начала руководить моими действиями.

– Погоди минуточку.

– И можешь не ставить слэш...

– Люси, не спеши.

– Мы попробуем специально повторить ошибку того человека.

– Так, что дальше?

– О'кей. Теперь переадресуй это...

– Только, пожалуйста, помедленней.

– У тебя там должна стоять четыреста восемьдесят шестая микросхема, тетя Кей. В чем же загвоздка?

– Да дело не в микросхеме, будь она неладна!

– Ой, прости, пожалуйста, – искренне сказала Люси. – Я забыла. Что она там забыла?

– Кстати, вернемся к нашей задачке, – продолжала Люси. – Я надеюсь, у тебя там случайно нет аппарата t-t-y-q. Ты сейчас где?

– Да все там же, – с досадой отозвалась я. – Затем перевести... Черт. Здесь крышечка смотрит направо?

– Да. Теперь нажми возврат, и твой курсор перескочит на следующую строчку, которая пустая. Набери сообщение, которое ты хочешь переслать на экран t-t-y-q.

– Набрала.

– Нажми возврат, затем control С, – сказала Люси. – А теперь – ls минус один и перешли это к p-g и увидишь свой файл.

Я просто напечатала «ls» и заметила, как что-то промелькнуло.

– Вот что, на мой взгляд, произошло, – констатировала Люси. – Кто-то влез в твой каталог, и к этому мы через минуту вернемся. Возможно, в твоих файлах что-то "искали и не могли это «что-то» найти. Тогда этот человек послал сообщение или попытался послать, но поскольку торопился, то кое-что пропустил. Так что все, что он вводил, не отражалось на экране tty07. Иначе говоря, вместо того чтобы послать tty07 сообщение, он по ошибке получил файл под названием «tty07».

– Если бы этот человек ввел верную команду и так далее, сообщение сохранилось бы? – спросила я.

– Нет. Информация появилась бы на экране tty07 и оставалась бы там до тех пор, пока пользователь не стер бы ее. Но никаких свидетельств тому ни в твоем каталоге, ни где-то еще у тебя бы не было. Не было бы файла.

– То есть мы не можем знать, сколько раз кто-то посылал сообщения из моего каталога, если все делалось правильно.