Некромант сжал зубы.

–Ты, я гляжу, совсем не переживаешь!

–А чего зря шум поднимать,– недоуменно пожал плечами Сема. – Следов борьбы нет. Крови тоже. Если ее похитили, то она скоро может сама выберется. Придет к нам с победой, перепачканная кровью своих врагов! Рив сказала, что разрешит мне обмотаться внутренностями своих недругов.

Некромант дернулся в сторону и брезгливо поджал губы.

–Ясно все с тобой.

–Чего?

–Того…– вяло проговорил некромант и опустился на поваленный ствол дерева.

Они все так же были у места последней стоянки и бурно выясняли отношения. Эльф недоуменно покосился на некроманта.

–О…кажется, теперь я вижу, куда ветер дует…

Маг поднял взгляд на эльфа. Сема дернулся, но стоически сдержал оборону.

–Не нарывайся, лопоухий!

–Только Рив может звать меня лопоухим!

–Я не понимаю, какое тебе вообще до нее дело?! Ты ее знаешь от силы неделю!

–Рив стала мне другом,– отмахнулся эльф.– А вот чего ты сидишь, бесишься, я не понимаю.

–Не понимает он…– буркнул некромант,– вот и не лезь в дела взрослых людей.

Сема хмыкнул.

–Да ты ревнуешь!

–Кто?! Я?!

–Ой, а как покраснел!– рассмеялся эльф.– Иди в зеркало глянь. Содрогнёшься. От меня бесполезно скрывать чувства, некромант. Я хоть и полу эльф, но эмпат хороший. Тебе Рив дорога.

–А вот это не твое дело, эльфеныш,– прошипел некромант и вскочил на ноги.

–Мое,– Сема вскинул голову и сложил руки на груди. – Я вижу, как Рив тебе не доверяет. Так что, скажи спасибо, что она тебя не убила, когда могла это сделать. И между нами…обидишь ее, и я тебе ноги оборву.

Некромант сжал зубы. Эльф раздражал его все больше и больше. Он бы мог избавиться от него хоть прямо сейчас и никто ничего не узнал бы…но вот, если Рив спросит…

Маг выдохнул, посчитал до десяти, и уже более спокойно сказал.

–Предлагаю оставить наши споры на потом. Сначала найдем Рив.

–Хорошо,– с готовность кивнул Сема, – но не думай, что я тебе доверяю.

–Аналогично.

–Тогда пошли. Следы ведут в ту сторону. За перевал. Кто бы ни были эти люди, их было много. Рив не дала отпор, потому что растерялась.

Эльф шел по следам, которые остались в лесу. Некромант шел за ним и смотрел под ноги.

–И что такого могло произойти…Рив, испугалась людей?

–Не знаю,– сказал Сема.– Она была удивлена. Место стычки до сих пор показывает ее замешательство. Хотя времени прошло много.

Некоторое время они шли молча. Некромант знал, что за ним следят. Он понимал, что рыцарь герцога, Везерэ, не отстает от него. Было бы проще убить его, но здесь все не так просто. Везерэ был умелым воином. Некромант много раз видел его в деле и не рискнул бы сражаться, не имея козыря в рукаве. Врядли он пойдет за ними через перевал, но всякое может быть…и тогда…

–Слушай, эльф…

–Ну чего?

–Если…со мной что-нибудь случится…

–Притормози,– недовольно проговорил Сема,– что за настрой? Помирать собрался, так я тут при чем?!

–Не перебивай!– гневно прошипел маг.– Просто послушай. И не останавливайся…иди вперед.

Эльф недоуменно пожал плечами, но все же подчинился.

–Так вот…если меня не станет, то Рив оставляю на тебя.

–Не понял…?

–Не дай ей вернуться в Варсилэй. – мрачно продолжил маг. – Спрячь ее. Где угодно. Пусть живет. Понял?

Эльф промолчал, но маг был уверен, что Сема поступит правильно.

Через некоторое время тропа стала уходить ввысь. Маг и эльф карабкались почти по отвесным скалам. Когда они взобрались на вершину, то кроме мрачных облаков под собой не видели ничего. Однако оба понимали, что надо будет спускаться вниз. Перевал был пройден. Внизу, за границей облаков начиналась та самая дикая земля Кряжа. Некромант обвел взглядом седые и мрачные горы. Он никогда не думал, что отважиться ступить сюда. А вот ведь…возможно именно такие же чувства испытывал и его отец, когда пришел сюда в первый раз.

Эльф принюхался, и вгляделся вдаль. А потом, стал спускаться вниз, по совсем неприметной каменной тропе. Маг укутался в плащ и последовал за эльфом.

Некромант понимал, что возможно, обратно он не вернется. А если ему посчастливится, выжить, то он сделает все, чтобы Лука больше никогда не тянул свои руки к трону.

***

-Уверен?

–Уверен, ваша светлость. Маг даже не попытался убить охотника. Они стояли и выяснили отношения. Не более того. А утром, они двинулись в путь.

–Ясно. Спасибо Везерэ.

Лука мрачно сложил руки за спиной и уставился в окно. Он давно понимал, что некромант ему не доверяет так, как раньше. Что между ними легла огромная пропасть. Что он теперь потерял очень надежного союзника…а всё эта женщина.

С тех пор, как она появилась, в жизни некроманта, им стало трудно управлять. Какие-то сомнения, постоянные вопросы. Раньше он делал все, что ему было приказано. Видимо, месть за смерть предка стала незначительной, раз некромант ведет себя так необдуманно…но к счастью, маг позабыл одну вещь, которую сам передал герцогу…

Лука огладил запястье правой руки, где под манжетой рубашки скрывалась связывающая печать. Он с самого начала догадывался, что охотник жив. Некромант предполагал это. А если это так, то чтобы защитить ее, он уведет ее так далеко, как это возможно. Чтобы сила печати не смогла на нее подействовать.

–Везерэ…

–Да, мой господин?

–Где они сейчас?

Магическое зеркало перед герцогом завибрировало снова, будто вместо стекла, в раме была жидкая вода.

–Они ушли за перевал. Боюсь, теперь они недосягаемы для нас.

–Жди их.

–Вы так уверены, что они вернутся?

–Если я хоть что-то понял об этом охотнике, так это то, что ему сказочно везет. Всегда. При любых обстоятельствах. Так что, затаись. Уверен, они вернутся. И вот тогда Везерэ…ты мне приведешь охотника.

–Но…я думал…

–Везерэ…я, кажется, уже говорил тебе… – устало вздохнул Лука. – Думать, это не для тебя. Ты воин и мой слуга. Так делай то, что приказывают.

–Да господин.

–Чудесно. Так вот…охотника приведешь мне. Живой и невредимой. Аирэй нам не нужен. Его слабости начинают меня утомлять. Не люблю таких людей, действий которых, я не могу просчитать.

–Я все понял.

–Тогда я буду ждать от тебя добрых вестей.

–Как прикажет, мой господин.

Магическое зеркало погасло. Лука опустился в кресло и подпер подбородок холеной рукой. Конечно, очень жаль мага, но, увы, теперь обратного хода нет. На него теперь нет никакой надежды. А вот от этого охотника будет больше пользы.

***

Узнаю, какая скотина меня так по голове пригрела ласково, в долгу не останусь. Так в бубен настучу, все шаманы обзавидуются.

Я приподнялась и села. Какой-то шалаш…пахнет непонятными травами, и собачей шерстью. И темно, как у негра в …ухе.

На полу шатра были разбросаны шкуры, на тряпичных стенах висели какие-то ритуальные маски, мечи, и прочее…

Хорошо хоть не связали. Значит, меня не боятся. Что странно.

В этот момент полог шатра откинулся и ко мне прошел смуглый высокий мужчина. Он был одет в простые кожаные штаны, был босым, на спине плащ из шкуры неизвестного мне зверя. В длинных черных волосах были вплетены перья и какие-то бусины. На лице была темно-синяя краска, которая покрывала скулы и переносицу мужчины. На животе и груди, была такая же краска, но изображения были похожи на символы.

Я сидела и заинтересовано пялилась на своего гостя. По всей видимости, он похож на вождя. Или на духовного лидера. Ну, там пляски под луной, связь с богами, все дела…

Мужчина внимательно оглядел меня своими черными глазами и сел напротив. Он поднял руку вверх, ладонью ко мне. Типа, я с миром.

Я сделала такой же жест.

–Хау, о великий вождь! Как ваше ничего?

Мужчина удивленно опустил руку.

–Уже много лун, моя ходить по суровым темным лесам и искать дорога в ужасную и мрачную страну. Моя идти в горы. Топ-топ-топ. Много дней. А потом, находить много странных людей. Моя требовать того, кто сделал шишку вот тут! Болит очень. Однако, добрый вечер.