В кабинете физики, таком знакомом и привычном, Косте и Пете вдруг стало как-то не по себе. Теперь это был уже не просто учебный кабинет, а место старта путешествий во времени, и, значит, место необычное и загадочное. Изобретатель нажал на брелоке едва заметную кнопку, включив магнитофон, и тут же о существовании Кости и Петра забыл, ушел в лаборантскую, чтобы углубиться в свою таинственную работу.

Ребята прильнули к сверхпортативному магнитофону. В учительской, должно быть, произошло что-то необычное, раз не сразу учителя, по словам Изобретателя, решили отправиться в будущее. Для начала магнитофон голосом Степана Алексеевича саркастически сказал:

- А, вот и наш Уэллс! Путешественник во времени! Милости просим, Лаэрт Анатольевич!

Тут же магнитофон взорвался невообразимым шумом, заговорили, похоже, все сразу. Можно было едва разобрать отдельные возгласы: "О диплодоке, наверное, уже знает вся Москва!", "Я не могу спокойно преподавать...", "Безответственность товарища Ковригина ставит нас всех...". Шум перекрыл саркастический голос директора:

- Нет, так не пойдет! Мы, как коллектив педагогов, то есть людей, воспитывающих всех, в том числе и друг друга, и самих себя, должны прежде всего дать возможность высказаться самому Лаэрту Анатольевичу.

- Двери взламывал! - выкрикнул магнитофон голосом Аркадии Львовны, классного руководителя седьмого "А". - Где же правопорядок?!

- Зато теперь я все понял, разобрался, и машина времени будет работать как часы! Полная гарантия надежности! - убежденно произнес Лаэрт Анатольевич.

- Значит, напустите целую школу этих... дидло... ну, тварей этих ужасных! - возмущенно вымолвила физкультурница.

Наступила пауза. Степан Алексеевич откашлялся, как он всегда это делал, прежде чем сказать что-то важное.

- Лаэрт Анатольевич, - начал он, - вы признаете, что вскрывали дверь кабинета физики, чтобы без моего разрешения отправиться на машине времени в будущее, о чем свидетельствует вот эта улика, - послышалось шуршание газетного листа, - а именно экземпляр газеты "Пионерская правда", датированный 24 мая 2002 года? Сейчас не 2002 год!

- Качество, качество записи какое! - восхищенно пробормотал Петр. Даже шуршание слышно!

- Понимание того, в чем я ошибся в первый раз, - сказал Лаэрт Анатольевич, - пришло ко мне поздно вечером. Тот, кому знакомо творческое горение, меня поймет: я просто не в силах был дожидаться утра, нужно было все исправить немедленно, пришедшее озарение могло пройти...

- Этот одержимый человек взломал засов! - выкрикнула физкультурница. - Налицо преступление!

- Да, вот они, изобретатели! - сказал Степан Алексеевич даже с некоторой задушевностью. - Одержимые, забывающие все на свете! Но творческие люди могут это понять...

- Взломал засов! - как эхо повторила физкультурница.

- Да, Лаэрт Анатольевич. - Директор словно бы спохватился. - Чтобы отправиться в будущее, вы должны были взломать замок. Однако я проверял, он в полной исправности...

- Замок я не взламывал, просто сумел подобрать ключ, - быстро ответил Изобретатель. - Потом закрыл. А "Пионерку" я просто выронил.

Петр толкнул Костю локтем в бок.

- Смотри, все на себя берет, нас не выдал!

- Значит, вы побывали в 2002 году? - задумчиво проговорил директор.

- Да, но находился там очень короткое время, - отвечал Изобретатель.

- Лаэрт Анатольевич, - послышался голосок историка Веры Владимировны, - ну и... что вы там увидели?

Опять наступила пауза.

- На первый взгляд внешние перемены незначительны, однако и время это не очень отдалено от нас, - уклончиво сказал Изобретатель. - Но я, быстро продолжил он тут же, - приглашаю всех вас совершить экскурсию в более отдаленное будущее. Неужели вам неинтересно, что будет через века? Теперь... еще немного работы... машина времени абсолютно надежна. Отправиться можно прямо сегодня!

Теперь в учительской поднялся невероятный шум, и ничего нельзя было разобрать. В наступившей только на один краткий миг паузе ясно прозвучал лишь категоричный голос преподавателя литературы Петра Ильича:

- Шарлатанство!

Наконец снова наступила тишина. Вслед за ней голос директора задумчиво сказал:

- Да нет, Петр Ильич, вы не правы! Путешествие в будущее возможно, доказательство налицо, - вновь зашуршала газетная бумага.

- Вот давайте и совершим такое путешествие, - быстро подхватил Изобретатель, - ненадолго. А потом машину времени я обещаю разобрать, потому что для нашего времени она преждевременна. Собственно, в данном случае меня интересовало только одно: сумею ли я по одному фрагменту восстановить полную схему или нет?

- А там, в будущем, наверное, изобилие? - сказала неожиданно физкультурница. - Через век там или через два должно же все наладиться!

- Изобилие, да не для нас, - быстро ответила Аркадия Львовна. Интересно, как мы сможем что-нибудь купить? Деньги, конечно, будут уже совсем другими. Это все равно, как у нас сейчас кто-нибудь стал бы платить монетами Екатерины Второй!

- Какие такие деньги? - искренне удивилась физкультурница. - Если полное изобилие, значит, и деньги уже не нужны. Ведь именно об этом мечтали целые поколения, себя не щадя. Подошел, взял сколько надо, и никаких денег. Пошел дальше, снова взял. А что одеты мы будем не так, как они, будущие, так, может, мы делегация из какой-то страны этого, как его... третьего мира. Послушайте, Лаэрт Анатольевич, а сколько человек может взять ваша машина времени?

- Подождите минуточку, - сказал Изобретатель. - С абсолютной точностью я этого еще не рассчитывал. Сейчас на мини-компьютере...

Вновь наступила почти полная тишина. Слышно было только, как кто-то с кем-то быстро шептался, но слов нельзя было понять.

- Вот, - подсчитал наконец Изобретатель, - машина достаточно мощная. Может переместить во времени девятнадцать человек со средним весом в восемьдесят килограммов. Значит, в машине времени девятнадцать мест.

- Не поеду я ни в какое будущее, - угрюмо молвил литератор Петр Ильич, - потому что все равно не верю!

- Вы ретроград, Петр Ильич, я всегда вам прямо так и говорю! возмущенно выпалила физкультурница. - Вы погрязли в своей литературе, вместо того чтобы открыть глаза на действительность. И вообще таким, как вы, давно пора на пенсию, вы тормозите учебный процесс, а также школьные показатели.