— Как раз сейчас ты все должен был понять, — покачала головой Бекки. — Когда Мегги принимала решение, она только что потеряла ребенка, устала, запуталась и ей было только восемнадцать.

Ник закрыл лицо руками. Он не хотел думать о том, что Мегги было больно, страшно, одиноко, а он не был рядом с ней тот в момент, когда она больше всего в нем нуждалась.

— И теперь тебе придется жить с этим. Прошло уже пятнадцать лет. Она смогла двигаться дальше, жизнь идет своим чередом, так что и тебе пора примириться с этим.

Мегги сидела в офисе, ожидая возвращения Ника. Но его все не было.

Она включила компьютер и начала изучать программное обеспечение, с которым ей предстояло работать. В пять она собрала вещи, надеясь, что отец не забудет забрать ее. Но он не приехал. Мегги позвонила на ферму, но он не ответил. Предположив, что отец еще в поле, она подождала до пяти тридцати, потом до шести. Но ответа не было.

В семь, когда наконец подъехал грузовик, Мегги ждала его у главного входа, печально переминаясь с ноги на ногу.

— Прости, детка, я совсем забыл о тебе.

Она с трудом заставила себя улыбнуться:

— Все в порядке. Я понимаю, ты был занят.

— Просто мне гораздо проще быть на улице, дома все напоминает о Викки.

Глаза Мегги наполнились слезами. Она держала себя в руках целый день. Весь этот чертов день. Сидела за столом, притворяясь, что все в порядке, молилась о том, что Ник все обдумает, поймет, что она ушла из любви к нему, и вернется.

После того как он не пришел и даже не позвонил, ей стало ясно: Нику не кажется, что она поступила правильно. Возможно, завтра он попросит ее уволиться.

Возможно, она должна была сжать зубы и остаться в Питсбурге.

Но ее отец нуждался с ней.

— Я знаю, как больно терять любовь всей своей жизни. — Мегги опустила взгляд. Почему она говорит, что ей больно? Они с Ником расстались пятнадцать лет назад — все давно отболело и забылось, она даже успела побывать замужем за другим мужчиной.

— Больнее, чем ты можешь себе представить. Мы были командой...

Мегги с трудом сдерживала слезы. Они с Ником тоже были командой. До тех пор, пока она не приняла то роковое решение.

— С тобой все в порядке? — спросил отец, заметив ее состояние.

— Все в порядке. Просто я устала. Мне жарко. И я беременна, так что плачу по любому пустяковому поводу. Гормоны творят со мной странные вещи.

— А то! Я помню, какой Викки была забавной, когда забеременела. Она все время плакала, — рассмеялся Чарли. — Наверное, очень тяжело работать, когда ты беременна. Но то, что Ник согласился взять тебя на работу, — настоящая удача.

— Да? — Вопрос сорвался с ее губ раньше, чем она успела это осознать. Как это можно считать удачей? Лишь пять дней на работе, и она не только погрузилась в пучины сомнений, но и обидела своего нанимателя.

«Опять».

— Конечно, ведь он отличный парень, его все любят. Я слышал, что годичной премией его сотрудник может оплатить кредит на машину. Это хорошие деньги, и давай будем смотреть фактам в лицо — они тебе нужны. Так что да, тебе повезло. И еще медицинское страхование... — продолжил отец.

Нет. Не повезло. Она совсем запуталась.

Глава 6

В субботу утром, когда Ник приехал в офис, Мегги уже сидела за своим столом и ждала его. Его черные кудрявые волосы торчали в разные стороны, а красные глаза не оставляли сомнений в том, что сегодняшняя ночь не была лучшей в его жизни.

Их взгляды встретились. Невысказанные вопросы метались между ними как маленькие искорки.

— Это же суббота, — наконец нарушил молчание Ник.

— Я знаю. Помнишь, Джулия говорила, что мы будем работать по десять часов в день, шесть дней в неделю, и вот я здесь. — Она надеялась, Ник оценит ее готовность работать в любое время.

Вместо этого он нахмурился:

— Твою машину починили?

Разочарование, смешанное со страхом, наполнило ее грудь: если она скажет «да», он попросит ее уволиться и поискать другую работу. Интересно, кто-нибудь еще согласится нанять женщину на шестом месяце беременности, зная, что вскоре она уйдет в декрет?

Отец прав: то, что Ник согласился взять ее на работу, было огромной удачей. И она должна сделать все, чтобы сохранить работу.

— Нет, еще не починили. Мне удалось перехватить отца до того, как он ушел работать в поле.

Ник нервно провел рукой по взъерошенным волосам и направился в свой кабинет:

— Бери блокнот и следуй за мной, у нас много работы.

Мегги вздохнула с облегчением и поспешила вслед за боссом. Они снова сели за стол для переговоров, все так же заваленный бумагами. Она вспомнила свое вчерашнее признание и поежилась.

Напряжение между ними ощущалось почти физически.

Ник пододвинул к себе несколько красных папок и углубился в чтение.

— Итак, — наконец обратился он к Мегги, — это отчеты о продуктивности. Каждый день мы собираем отчеты о производительности сотрудников. Я использую их для того, чтобы определить стоимость их труда, а также примерные даты, когда будет подготовлена ожидаемая заказчиком партия товаров.

— Понятно, — кивнула Мегги. Упоминание о скором подписании контракта заставило ее собраться. Так как Джулия уехала, она должна помочь Нику.

— Сделай для меня копии всех этих отчетов. И проверь, чтобы здесь были отчеты за каждую прошедшую неделю.

— Почему бы мне просто не свести цифры в единую таблицу? Это бы все упростило. Кроме того, я могу сама вывести примерные даты выполнения заказа и приблизительную стоимость труда.

— Ты действительно хочешь это сделать? Лучше просто проверь, есть ли все отчеты, ладно?

Мегги почувствовала нарастающую панику: как ей доказать свою полезность, если с заданиями, которые он ей дает, справился бы и обычный секретарь?

— Ты отказываешься от моей помощи, потому что я женщина? Или ты все еще злишься на меня? Или боишься конкуренции?

— Конкуренции?

— Может, тебе просто не нравится мысль, что твой ассистент может практически все, что и ты?

Он поднял на нее взгляд:

— Ну и кто здесь подталкивает нас к ссоре?

В его темных глазах полыхала ярость, а чувственные губы сжались в узкую полоску. Мегги почувствовала желание сбежать, но сдержала себя. Она Мегги Форсайт! Она умная и сильная женщина, которой нужна эта работа!

— Я не подталкиваю нас к ссоре. Я просто хочу выполнять свои обязанности. — Она наклонилась к нему, ее глаза гневно горели. — А еще я всегда была лучше в планировании, чем ты!

— Хочешь сказать, ты давишь на людей сильнее?

— Если ты имеешь в виду, что я не останавливаюсь перед препятствиями, когда мне нужно чего-то достичь, тогда да, это так.

Он сгреб оставшиеся красные папки и передал их Мегги:

— Ладно, хорошо. Сведи цифры сама.

С бешено бьющимся сердцем Мегги поднялась со стула и вышла из кабинета. Она уже много лет не пыталась постоять за себя подобным образом, и, о господи, это было здорово! И не только потому, что она выиграла это маленькое сражение, но и потому, что была уверена — она прекрасно справится с задачей. Мегги больше не боялась быть уволенной. Ее способности не имеют никакого отношения к ее прошлому, и она может полагаться на них.

* * *

Когда Мегги вышла, Ник закрыл лицо руками. Он должен был злиться, но мог думать лишь о том, как сексуально выглядит Мегги, когда пытается им командовать. Наверное, все дело в том, что сейчас она напомнила ему его Мегги. Она перестала завивать волосы и носить строгие деловые костюмы, заменив их на джинсы и футболки, отчего еще больше походила на себя прежнюю. Она командовала им, хотела работать, не терпела пренебрежения или сомнения в своих способностях.

Но егоМегги бросила его. Может, из лучших побуждений, но это не отменяет того, что она ушла, разбив ему сердце. И теперь она ведет себя так, словно ничего не произошло, в то время как он только начал примиряться с новым пониманием того, что произошло между ними. Хотя, по правде говоря, он до сих пор ничего не понимал.