Сет покраснел, услышав одобрение. Сабрина похлопала его по щекам.

– Спасибо, – произнес он. – Я знаю, что такое жить без родителей. Эта девочка может почувствовать себя одинокой, поэтому я тоже собираюсь принимать участие в ее жизни.

– Очень мило, – промолвила Маделин, задаваясь вопросом, как это Ти удалось воспитать брата таким заботливым. Подойдя к столу и перевернув страницу календаря, она небрежно добавила: – Представляю, как тяжело оставаться сиротой подростку, особенно если его воспитывает непримиримый старший брат.

– Ти не всегда был важной шишкой.

– Это точно. Первые пять лет Ти чуть ли не каждый год становился банкротом.

– Это не значит, что он не старался.

– О, я уверена, что он старался, – произнесла Маделин.

– Он был великолепен, – Сет улыбнулся, вспоминая. – Твердый и решительный в достижении успеха. Но ты ведь все это знаешь, ибо имеешь доступ к любой информации в этом здании. Или тебе помочь?

Маделин вздрогнула и решила сказать все начистоту.

– Сет, мне нужно знать, с чем придется столкнуться, если репортер накопает информацию об отъезде Купера. Ти не хочет говорить об этом. Если ты считаешь, что отъезд Купера следует держать в секрете, объясни мне, почему, чтобы я придумала приемлемый ответ.

– Настоящая причина в том, что Ти полагал, будто Купер никогда не уважал его, – сказал Сет, а Сабрина схватила его за ухо. – Но в конце концов именно Ти проявил неуважение к Куперу. Это и есть причина его отъезда.

– А ссоры не было?

– Была, и очень большая. Но ее свидетелем оказался только я.

– Если репортер спросит о Купере, что лучше всего ответить? – спросила Маделин, барабаня пальцами по пресс-папье.

– Что он получил диплом, два года трудился по специальности и уехал в поисках работы в другой город.

– А если репортер узнает, что вы почти десять лет не общались?

– Мы все очень заняты, Маделин, – Сет пожал плечами.

– Хорошо, – девушка кивнула. – Я найду подходящий ответ.

– Не думаю, что тебе следует это делать, – сказал Сет, возвращая ребенка Маделин. – Ти прекрасно ответит на этот вопрос сам.

– Я должна доверять ему? – Маделин поцеловала девочку в щеку.

– Да, – произнес Сет, улыбнулся и прибавил: – Ты очень хорошо ладишь с Сабриной.

– Спасибо. Я много практиковалась, ведь у меня восемь племянников.

– Вот это да! – Сет рассмеялся. – Знаешь… – Он посерьезнел. – Ведь я пытался найти Купера.

– А Ти знает?

– Сомневаюсь, – Сет пожал плечами. – Я нанимал частного детектива, но спустя несколько недель приказал ему прекратить поиски. Не уверен, что мы найдем его, даже если станем искать годы.

– Почему ты приказал детективу прекратить поиски?

Сет сглотнул, потом отвернулся, и у Маделин перехватило дыхание.

– Потому что в этом нет смысла.

– Сет, ты ничего не хочешь мне рассказать?

– Нет. Маделин, в моем прошлом нет ничего такого, что могло бы навредить Ти, – Сет рассмеялся. – Поверь мне, все, что я делал в жизни, слишком прозаично.

Сет ушел, Маделин усадила Сабрину в манеж, посмотрела на закрытую дверь своего офиса и скрестила руки на груди. Она достаточно давно работала на компанию «Брайант девелопмент» и часто общалась с Сетом, так что, если бы проблема была, он рассказал бы ей о ней.

Разговор с Сетом не помог ей разузнать о Купере. Придется повозиться с Ти! Сегодня, желая того или нет, Ти все расскажет.

Стараясь не злить Ти перед разговором о Купере, Маделин осталась в офисе лишь до полудня. Вернувшись домой, она нашла на кухонном столе записку от матери.

– Как жаль, что ты не сможешь отведать стряпни моей мамы, – проговорила она малышке, и та гукнула в ответ. – Мама лучше всех готовит фаршированного цыпленка.

– Нам повезло, – раздался голос Ти, и Маделин, вздрогнув, обернулась.

– Что ты здесь делаешь?

– Я видел, как ты снова принесла ребенка на работу, поэтому решил прийти домой и позвонить насчет няни. Я чуть не застрелил Морячку, приняв ее визит за вторжение.

– О, нет!

– Не беспокойся, мы нашли общий язык. Твоя мама в самом деле очень мила.

– Я так поняла, что отца с ней не было, – Маделин с облегчением вздохнула.

– Слава богу, нет. Моряк, должно быть, остался дома, – Ти подошел к Сабрине и посмотрел на нее, будто не зная, что делать.

– Возьми ее на руки, обними и поцелуй.

Ти вздохнул, потом кивнул и взял девочку на руки.

– Привет, кроха, – промолвил он, и Сабри-на наклонила голову, словно изучая его.

– Она начинает привыкать к тебе.

– По крайней мере, она больше не скучает по своей маме, – Ти провел носом по щеке малышки. – Хотя это грустно.

– Да, – согласилась Маделин и прибавила: – Ты и два твоих брата знали, насколько тяжело остаться без родителей.

– Мы справились, – Ти помрачнел. Маделин решила переменить тему разговора:

– Что с няней?

– Я начну собеседования завтра. Только не нужно укладывать свои вещи. Проверка кандидатур может занять по меньшей мере неделю.

Маделин охватили противоречивые эмоции. Она смотрела на Ти. Рукава его белой рубашки были закатаны, узел галстука ослаблен. Ти казался ей самым восхитительным, сексуальным мужчиной на земле! Но ведь ему не нравилось, что она увлекается им…

Даже если ее сердце и сжимается от мысли о грядущем расставании с Ти, все равно она не сможет остаться с ним навсегда. Испытывать к нему чувства глупо. Его трудная жизнь оправдывает плохой характер, но от этого жить с ним не легче. Маделин не желала связываться с брюзгой.

– Она спала сегодня утром? – спросил Ти, и Маделин удивилась тому, что он начинает задумываться о потребностях Сабрины.

– Да, она спала в манеже у меня в кабинете в течение двух совещаний.

– Что? – Ти уставился на Маделин, отчего та нахмурилась. – Я не понял.

– Я совещалась с твоими работниками, – промолвила девушка, пытаясь прояснить ему ситуацию по поводу того, в чем состоит работа сотрудника по связям с общественностью. – В основном это были начальники отделов. Мне нужно было проверить, как они станут отвечать репортеру насчет тебя и твоей компании. Таким образом, я могла бы отправить репортера к подходящим людям для интервью.

– Понятно, – сказал Ти.

– А тебе в свою очередь следует отзываться о работниках беззлобно.

– В самом деле? – Ти рассмеялся. – Я должен говорить любезности о кучке людей, которые ненавидят меня?

– Не нужно говорить любезности. Просто отзовись о них как о трудолюбивых и честных людях.

Ти пощекотал Сабрину и не ответил. Маделин, оживившись, добавила:

– Ты же считаешь их такими?

– Да, – Ти покачал головой. – Но последние пятнадцать лет они злословили по поводу меня, хотя я никого не уволил. И я… – он вздохнул. – Забудь. Я понимаю, что ты имеешь в виду, и скажу все, что потребуешь. Хотя может получиться гораздо более интересная газетная статья, если я скажу правду и признаю, что их постоянная неприязнь позволяет и мне вести себя резко. Я отнесу Сабрину в комнату родителей, чтобы поиграть с ней несколько минут.

Ти вышел, и Маделин вдруг подумала, что он прав. Ти принимал на работу всех живущих в этом городе, и никто не ценил этого.

Но главное, он приветствовал такое отношение к себе. И теперь понятно, почему. Ужасная репутация позволяла Ти устрашать работников и с легкостью принимать жесткие решения. Все знали, что он суров, холоден, и подчинялись ему. Никто не противостоял Ти, не бросал вызов. Его слово было законом! Репутация позволяла ему управлять компанией по собственному разумению.

Дни, проведенные с Ти, позволили Маделин увидеть его жизнь с другой стороны. Он помогал практически всем в этом городе, вырастил брата Сета, принял осиротевшую племянницу. Да, поначалу он делал это с неохотой, но теперь выполняет свои обязанности по отношению к Сабрине с любовью.

Именно работники его компании – те самые люди, которые получали от него зарплату, – относились к Ти ужасно, будто не видели в нем ничего хорошего. Или он делал недостаточно хороших поступков?