Ти вдруг понял, во что ввязался. Он – самый успешный бизнесмен в Портере, общепризнанный холостяк и скряга – принудил молодую, и, вероятно, невинную в глазах отца девушку жить с ним за деньги. Великолепно!

– Эй, малышка Мэдди! Кого это ты притащила?

Ти краем глаза заметил, что его временная няня покраснела.

– Малышка Мэдди? – спросил он.

– Помогите, – пробормотала Маделин, потом повернулась к отцу. – Ти, это мой отец Рон Джентри. Папа, это Ти Брайант.

– Я знаю, кто такой мистер Брайант. Он известен всему городу, – мужчина подошел и протянул руку для приветствия. – Только для чего он здесь?

– Приятно встретиться с вами, – Ти ответил на рукопожатие Рона, удерживая Сабрину одной рукой.

– И мне, – отец Мэдди оценивающе оглядывал Ти. – Вы приехали на обед? Просто мать Мэдди занята каким-то важным делом для церкви, и потому обед еще не скоро.

– Все хорошо, папа, мы приехали не обедать, – промолвила Маделин, не дав Ти возможности ответить. – Ти только что стал опекуном этого ребенка…

– Какая милая малышка, – прервал ее отец, взглянув на Сабрину, потом снова посмотрел на Ти, который определенно интересовал его больше.

– Да, она мила. Ее зовут Сабрина, – объясняла между тем Маделин. – Но у Ти нет няни, так что я собираюсь помочь ему в эти выходные.

Еще одно очко в пользу мисс Мэдди. Она не из тех, кто позволит запугать себя даже отцу.

– Все выходные? – Рон пристально посмотрел на Ти.

– Может, и дольше, – сказала Маделин, пока Ти и Рон не сводили друг с друга взгляда. – Я же помогала воспитывать детей Арлин и Джеффа и, конечно, смогу позаботиться еще об одном ребенке.

Молодец! Ти с уважением взглянул на Маделин. Она намеренно неверно поняла беспокойство отца, чтобы тут же пресечь все его предположения. Маделин заработала третье очко в свою пользу. Ти недооценил ее. Вероятно, она справилась бы и со своей работой в качестве сотрудника по связям с общественностью.

– Я говорю не о ребенке, а…

Он боится, что его дочери придется стать любовницей городского тирана, подумал Ти, едва не состроив гримасу. Но Маделин не позволила отцу продолжать этот разговор.

– Знаешь что, пап? Мы обсудим это позже. А сейчас я возьму кое-какие вещи из моей комнаты, – проговорила она и стала подниматься по ступенькам крыльца.

Ти посмотрел на Рона и поспешил за Маделин. Ему нечего оправдываться, это дело мисс Джентри. Он просто нанял ее на работу, а не…

Подумав о том, что они с Маделин могли бы быть вместе, Ти испытал странное чувство. Он не смог представить ее рядом с собой. Ведь Маделин так молода и невинна!..

Маделин не испытывала беспокойства, оставив Ти со своим отцом. В конце концов, это был план Брайанта. Пусть он все и объясняет.

Повернувшись, чтобы достать несколько футболок из выдвижного ящика комода, она вдруг увидела Ти, стоявшего позади нее. Девушка ахнула и схватилась за сердце.

– Что еще?!

– Ваш отец явно считает, что мы сегодня… вступим в связь.

– Не беспокойтесь, – она вздохнула. – Если бы я убеждала его в обратном, он все равно не поверил бы.

– Вы мне не подходите, – продолжал Ти, будто не слыша ее. – Вы слишком молоды и хороши для меня.

Маделин отметила, что он внимательно осматривает ее комнату.

– Что? Вы встречаетесь только с неприятными женщинами?

– С искушенными, – поправил ее Ти.

Маделин бросила две пары шортов в брезентовую сумку. Что ж, она знала об этом! Не следует очаровываться им, ведь он не изменится в душе, даже держа на руках ребенка. Ну, ничего. Она и сама не хочет, чтобы он интересовался ею. Так отчего, дьявол побери, от присутствии Ти в ее комнате сердце колотится быстрее?

Маделин нашла сразу три причины этому. Во-первых, внешняя привлекательность Ти. Во-вторых, ребенок у него на руках делает его мягче, человечнее. И потом, он находится слишком близко к открытому ящику с ее нижним бельем!

– Вы не хотите подождать меня в автомобиле?

– Нет, мне и здесь хорошо, – уверил ее Ти, будто его спокойствие было единственной проблемой.

– Но мне нужно взять зубную щетку, нижнее белье и вещи, которые мужчинам видеть не следует, – девушка протяжно вздохнула. – Вы можете просто уйти?

На какое-то мгновение Ти захотелось возразить, но потом он взглянул на Сабрину, которая безмятежно играла со своей погремушкой. Поразительно, ему вдруг захотелось остаться с младенцем наедине!

– Я подожду вас в автомобиле.

– Замечательно, – сказала Маделин.

Девушка быстро упаковала вещи, спустилась по лестнице и уже внизу увидела свою мать Пенни Джентри, одетую в джинсы, футболку и передник, испачканный мукой.

Великолепно! Отец позвал мать, чтобы та вразумила дочь.

– Ты проводишь выходные с мужчиной? – прямо спросила Пенни.

– В Атланте я могла провести сотни выходных с мужчинами, а вы даже не подозревали бы об этом. Но вы знаете, что этого не происходило, потому что доверяли мне. Так что не нужно упрекать меня сейчас, мама.

– Я доверяю тебе, потому что мы хорошо тебя воспитали.

– Я не лгала тебе, будучи в Атланте, и говорю правду сейчас. Я в самом деле провожу выходные с Ти Брайантом, чтобы помочь ему с ребенком.

– Ты легкомысленная девочка, – ее мать улыбнулась, и в ее зеленых глазах промелькнул огонек.

– Нет. И если тебе станет от этого легче, то мистер Брайант заверил меня в том, что я слишком хороша для него.

– Он встречается только с плохими женщинами? – Пенни отряхивала муку со своих волос.

– Я задала ему тот же вопрос, – она поцеловала мать в щеку. – Продолжай печь пироги для церкви. Я вернусь домой вечером в понедельник или вторник. Останусь с ним, пока он не найдет няню. Как только мы приедем к нему домой, Ти позвонит в агентство.

– Хорошо, – с улыбкой сказала ее мать. – Попытаюсь успокоить отца.

– Буду тебе признательна.

Когда Маделин вышла на улицу, держа на плече сумку, с лицом, раскрасневшимся после выяснения отношений с родителями, Ти охватило странное ощущение. Ведь теперь все улажено, и они могут бежать, как… влюбленные!

Ти отмахнулся от этой мысли, но понял, почему она его посетила. Маделин Джентри очень сексуальна, привлекательна, а он, несмотря на свою предвзятость к ней, живой человек.

Ти пришлось напомнить себе, что Маделин его не интересует. Она слишком молода для него, и ее привлекают в нем только деньги, которые он платит. Маделин намерена сделать карьеру. К слову, она чем-то напоминала его бывшую невесту Аниту. У Аниты к моменту их встречи были проблемы с бизнесом, а она показалась ему твердой и решительной, оттого он с удовольствием дал ей денег взаймы…

Ти простонал и сжал руками руль. Все это закончилось ужасно!

И дело тут не в деньгах: Анита выставила его на посмешище. Она притворялась все время, пока они встречались. Кроме того, из-за нее Ти поссорился с собственным братом. Купер, обнаружив мошенничество Аниты, предупредил Ти, но тот в свою очередь обвинил брата в желании им манипулировать. К тому моменту, когда притворство Аниты было раскрыто, Купер уже уехал в неизвестном направлении. С тех пор Ти так и не видел брата…

Ти провел рукой по лицу. То, что Маделин моложе его на десять лет, не могло унять его влечения к ней. Но неудача с бывшей невестой поможет ему держаться подальше от мисс Джентри.

– Все улажено, – Маделин открыла дверцу автомобиля.

Ти промолчал. Хватит разговоров. Сегодня вечером, завтра и в воскресенье у него будет много работы, а Маделин станет заниматься ребенком.

Ти Брайант не нарушал молчания всю дорогу, но, когда они подъехали к одноэтажному дому с черепичной крышей, крыльцо которого было заставлено коробками, он внезапно разговорился:

– Полагаю, вы знаете, как собирать детскую кроватку?

– Вы в своем уме? – Маделин изумленно уставилась на него. – Я что, должна вкручивать болты, держа Сабрину на руках?

– Я полагал, что первобытные женщины этим и занимались.

– А я полагала, что первобытные мужчины сами делали детские кроватки, а не заказывали их в магазине.