— Израиль никогда не решился бы на этот шаг, если бы не чувствовал поддержки США, — заявил Громыко после разговора по телефону с Андроповым и Устиновым и велел написать жесткое Заявление ТАСС.

Однако к его величайшему удивлению Вашингтон тоже отреагировал жестко и даже заморозил поставки Израилю некоторых видов вооружений. Меморандум о «стратегическом понимании» между США и Израилем, подписанный всего за месяц до этого двумя министрами обороны, Уайнбергером и Шароном, оказался в подвешенном состоянии. Это вызвало ярость Бегина, который пригласил американского посла Самуэля Льюиса и велел передать в Вашингтон, что Израиль не какая-нибудь «банановая республика», с которой можно обращаться подобным образом.

Напряжение продолжало нарастать. Перед самым Новым годом в Москву поступила конфиденциальная информация, что израильское правительство тайно собиралось и обсуждало план военной операции «Большие сосны», который проталкивали Бегин и Шарон. Цель — вторжение в Ливан и ликвидация там баз ПДС с последующим вытеснением палестинцев из этой страны вообще. Предусматривались также ограниченные военные действия против сирийских войск в Ливане, если они вмешаются в конфликт. Но правительство будто бы не утвердило этот план.

В МИДе это сообщение было встречено с большим скепсисом. Слишком уж неправдоподобным оно выглядело, больше смахивая на детективную повесть для подростков.

Однако вскоре эта информация подтвердилась. В печати появились сообщения, что в воскресенье 20 декабря израильское правительство тайно собиралось в доме Бегина. Там министр обороны Шарон представил коллегам план военной операции «Большие сосны». Зловещие черные стрелы на карте, начинавшиеся от северной границы Израиля, упирались в шоссе Бейрут — Дамаск, рассекавшее Ливан пополам.

— Наша цель Ливан, а не Сирия, — заявил министр. — Но если сирийцы что-нибудь предпримут, мы будем отвечать в Ливане и решим проблемы там.[47]

Вот на таких нотах заканчивался нелегкий 1981 год. Громыко так поздравил своего заведующего ближневосточным отделом:

— Вам, молодой человек, зарплату платить не надо и в отпуск ходить незачем. У Вас не работа, а одни сплошные развлечения — то убийства, то заговоры, то перевороты, а то похищения. Вам и детективные романы читать не нужно. Вы это и так на работе с утра до ночи делаете.

Это был юмор министра.

В первой половине 1982 года советское руководство своим вниманием Ближний Восток не баловало. Оно было занято другим — в Кремле наступал сезон похорон.

Как ни странно, открыл его человек сравнительно молодой — первый заместитель Председателя КГБ СССР С.К. Цвигун. 19 января он застрелился.

Это была влиятельная фигура из близкого окружения Брежнева.[48] Как бы теперь сказали, он обеспечивал интересы «семьи» и был «оком государевым» в КГБ. Хотя у Генсека едва ли были сомнения в преданности Андропова, но свой глаз там все равно был нужен. Этим «глазом» и был Цвигун, а Брежнев был не первый, кто изобрел систему «сдержек и противовесов».

До сих пор причины, толкнувшие зампреда КГБ на роковой выстрел, толком неясны. Есть только один документ, касающийся смерти Цвигуна. Это — медицинское заключение, подписанное 5 врачами скорой помощи:

Примерно в пять часов вечера сына Цвигуна, Михаила, который трудился в отделе стран Ближнего Востока МИДа, срочно вызвали на дачу. Там он обнаружил мертвое тело отца, над которым тщетно трудились врачи. Через несколько часов, как рассказывал М. С. Цвигун, подъехал Ю. В. Андропов. Он был в мрачном расположении духа и только пробормотал загадочную фразу:

— Этого я им никогда не прощу…

А через день во всех центральных газетах появился странный некролог. Хотя С. К. Цвигун был членом ЦК КПСС, его не подписали, как это было принято в таких случаях, первые лица партии и государства — Л. И. Брежнев, М. А. Суслов и А. П. Кириленко.

Это был сигнал — «наверху» покойным не довольны. И после похорон, не успела еще семья отойти от шока, как ее выселили с госдачи. Мидовским ближневосточникам, сотрудникам его сына, пришлось помогать срочно перевозить вещи. В моем доме на стене висят могучие рога оленя. На них надпись: «НРБ. Витошко. 25.Х.1976. С. Цвигун». Их со слезами на глазах отдал мне его сын:

— Возьмите, пожалуйста. Мне их некуда повесить. А надпись можно стереть.

Я сказал, что стирать не буду. Так они и висят.

Таинственная смерть Цвигуна и необычный некролог сразу же вызвали волну слухов и домыслов, на которых нет ответа и по сей день. Одни говорят, что он был неизлечимо болен раком, другие — что слишком смело и отважно боролся с коррупцией, а третьи — что сам брал взятки по-крупному и попался.

Наиболее распространена была гулявшая по Москве версия, что у известной дрессировщицы львов Ирины Бугримовой пропали бриллианты. Их обнаружили на квартире другого циркача Бориса Буряце по кличке «Цыган» — любовника Галины Брежневой. Когда его арестовывали, он предупредил — замешана дочь Генерального.

В кремлевских верхах это вызвало шок и «крайним» сделали Цвигуна. Почему не уберег? — шли попреки с одной стороны. Надо покончить с этим копанием в грязном белье, шли требования с другой стороны. Причем эти требования шли от самого Суслова. Но как покончить он не говорил, а что должен был сделать для этого зампред КГБ, нетрудно догадаться.

Поэтому Цвигун был поставлен перед нелегким выбором. Однако он избрал свой путь — после нелицеприятного разговора с Сусловым поехал на дачу и застрелился.

А другая версия — медицинская. Цвигун, как утверждает начальник кремлевских больниц Е.И. Чазов, передавал Брежневу запрещенные врачами успокаивающие лекарства. Андропов предупредил своего зама: смотри, если случится что, спать потом не будешь. И тут, в январе, после приема вроде бы безобидного ативана, переданного Цвигуном, у Брежнева стала развиваться астения в тяжелой форме.

Прошла неделя, и 25 января от обширного кровоизлияния в мозг умер главный идеолог КПСС М.А. Суслов. На протяжении последних пятнадцати лет он был там вторым человеком и играл роль своего рода балансира, нейтрализуя, как говорил М. С. Горбачев, «противостояние различных сил» в партии.

Его смерть впервые обозначила скрытую борьбу двух соперничающих группировок в советском руководстве — Ю. В. Андропова и К. У. Черненко: кто из них станет наследником Л. И. Брежнева? После печального инцидента в Ташкенте в марте 1982 года, когда на Генерального секретаря обвалились леса в сборочном цехе на авиационном заводе, он с трудом говорил и еле двигался. Но немощный Генсек не спешил с выбором преемника. А в правящей верхушке шло невидимое простому глазу перетягивание каната. На первых порах даже казалось, что побеждает Черненко. Андропов оставался на своем прежнем посту — председателя КГБ, а Черненко начал было исполнять обязанности главного идеолога партии.

Однако внутри Политбюро и Секретариата ЦК КПСС у Черненко серьезной опоры не было. Его поддерживали лишь Н. А. Тихонов и В. В. Гришин. Особняком стоял А. П. Кириленко, который сам метил в Генсеки, но находился уже в полном маразме. Поэтому опорой Черненко были аппарат ЦК — прежде всего вездесущий общий отдел и так называемая «днепропетровско-молдавская мафия», которая имела примерно 100 мест в ЦК.