— Дашонок? — на ходу спросила она трубку. — Слушай внимательно. У тебя минут семь на сборы. Закрывай к чертям свое ателье, и жди меня на остановке, мы тебя подберем! С собой возьми только голову и лучший из своих фотоаппаратов!

— Что случилось-то? — спросила Даша.

— Сенсация, исключительно для тебя! Все гонорары от продажи фотографий — пополам. Идет?

— Для тебя — все что угодно. В чем дело-то?

— ГЭС горит! Через десять минут об этом будет знать пол города, к обеду — весь город. Может там и мелочь какая, а может и серьезный пожар, я пока не знаю, но по-моему рискнуть стоит. Я успею сдать материал в двенадцатичасовые новости, ну а ты нащелкаешь фотографий.

— Да там скорее всего какая-нибудь изоляция горит… Мало ли…

— Дашка! Ты моей интуиции веришь? — подпустив таинственности в голос спросила Марина.

— Только ей в последнее время и верю.

— Так вот слушай, что говорит мне моя интуиция. Там происходит что-то интересное! А если и нет — она же подсказывает мне, что ты из самого обыденного пейзажа сможешь сделать фотошедевр!

— За что кукушка хвалит петуха? — рассмеялась Даша.

— За то, что… Блин, Даша, я ж тебе не Пушкин! Придумывай рифмы сама, но потом! А через десять минут я жду тебя на остановке! Нет, не так! Ты ждешь меня на остановке, потому что ты должна быть там раньше меня! Трое одну не ждут!

— Ладно, — сдалась Даша. — Но если окажется что там, на твоей ГЭС, мальчишки покрышку подпалили — с тебя коробка конфет!

Машина, пассажирская «ГАЗель», уже выехала из гаража, и терпеливо дожидалась ее у ворот телецентра.

— Доброе утро, Мариночка! — поприветствовал ее шофер. — К чему такая спешка?

— Доброе, Михалыч, доброе! Летим снимать катастрофу всемедянского масштаба. У нас сорок минут на то, чтобы добраться до ГЭС.

В машину, тяжело отдуваясь, запрыгнул Никита — ровесник Марины, всего месяц назад устроившийся в ГТРК, но уже зарекомендовавший себя как хороший оператор. Даша говорила, что это ничуть не меньшее искусство, чем фотография — взять правильный ракурс, показать зрителю именно то, что нужно. Наверное, они подружатся…

— Ну Марина! — возмутился он, ставя камеру на сиденье. — Куда летим? Террористы угнали очередной самолет, а у нас есть на него билеты?

Машина тронулась с места, и Марина, игнорируя Никиту, обратилась к водителю.

— Михалыч, по пути заверни на Покрышкинскую, там человечка подобрать надо!

— Ни хрена ж себе, по пути! Это ж крюк какой!

— А ты педальку в пол утопи, штурвал на себя, и лети себе! Михалыч, очень тебя прошу, не выпендривайся, а? У нас в кои-то годы сенсация, так что давай, пошел, страус, пошел!

— А меня ты просветить не хочешь, что за сенсация? — напомнил о себе Никита.

— ГЭС горит! — лаконично ответила Марина. — Если повезет, будем там первыми. В двенадцатичасовых новостях обязаны успеть дать материал. У нас два часа, а лучше, для верности, считать что полтора! Михалыч! Гони, родной, гони!

Даша запрыгнула в машину буквально на ходу, тут же заразившись нервозностью, царившей в салоне «ГАЗели». Ее в общих чертах ввели в курс дела, и теперь она сидела, вжавшись в кресло, и намертво вцепившись обеими руками в свой фотоаппарат — Михалыч действительно гнал, благо что дороги в десять утра были относительно свободными.

ГЭС располагалась вне городской черты, примерно километрах в двадцати от города. Это величественное сооружение и обычно-то можно было увидеть, едва выехав из Медянска, теперь же громадный столб дыма они заметили едва миновав поворот на Сосновку.

— Не соврал, гад! — восхищенно воскликнула Марина. — Воистину горит! И как горит!

— Чему там гореть-то? — поинтересовалась Даша.

— Приедем — разберемся.

Медянка, скатившись с Алтайских гор, собственно говоря, задолго до ГЭС превращалась в реку равнинную, текущую медленно, спокойно и не торопясь. И по большому счету, именно там, в горах, и нужно было строить ГЭС. Но в Советские годы, на которые выпал процесс превращения Медянска из рабочего поселка в миллионный город, вопросы задавать было не принято. Кто-то решил, что дешевле будет построить плотину на равнине, а не тянуть линию передач с Алтая, и так и было сделано. Нужно было обеспечить стремительно растущий город электроэнергией, и менее чем за год в его окрестностях выросла пятидесятиметровая плотина, сотворившая перед ней и искусственное озеро — Медянское водохранилище.

Уже на подъездах к плотине их «ГАЗель» обогнали три пожарные машины. Михалыч пристроился им вслед, и теперь летел, стараясь не отстать от этого «тарана», пробивавшего любые заторы на дороге.

За клубами дыма, окутавшими плотину, было не видно практически ничего. Примерно в километре от нее начиналась пробка, пробиться через которую было невозможно. Какое-то время Михалыч еще маневрировал, держась позади пожарных машин, но вскоре был отрез от них другим столь же сообразительным водителем, решившим пристроиться им в хвост. Машина встала…

— Руки в ноги, и вперед! — скомандовала Марина. — Михалыч, машину разверни и встань где-нибудь на обочине, чтоб легко можно было выбраться обратно. Нам еще домой лететь, чтобы успеть сюжет подать вовремя! Никита, Даша, помчались!

— Вам-то легко мчаться, — проворчал оператор, подхватывая камеру и штатив. — Вы-то налегке!

— Мы на каблуках! — возразила Даша, и выпрыгнула из машины.

Расстояние, отделявшее их от самой плотины, они покрыли минут за десять, правда на последних метрах Марина отчетливо ощутила что ее ноги готовы перейти к активным протестам против такого обращения, и намерены прямо сейчас отстегнуться и улечься отдыхать на дороге.

Слева плескались необъятные воды сотворенного людьми озера. Водохранилище, расположенное в ложбине, было не слишком широким, зато глубоким. В иных местах его глубина достигала шестидесяти метров, при чем берега были достаточно крутыми, и, не смотря на благоустроенные пляжи, спасателей и прочие атрибуты безопасного и культурного отдыха, все равно находились десятка любителей позагорать на диких пляжах и, естественно, искупаться в глубоких водах. Марина давно хотела сделать репортаж об этом, но все как-то руки не доходили.

Если рухнет плотина, которая вот уже пятнадцать лет как числились в списке объектов, требующих капитального ремонта — поток воды просто сметет все мосты через Медянку, разделив город на две не связанные друг с другом части. А сколько погибнет народу! Сколько людей, живущих по берегам реки!

Марина поймала себя на крамольной мысли: «А хоть бы рухнула!», и тут же одернула сама себя. Да, сюжет был бы знатный, но сколько будет смертей, сколько разрушений… Негоже желать такого родному городу!

Даша уже щелкала своим фотоаппаратом, снимая гигантские клубы дыма, поднимавшиеся над плотиной. Впереди возник милиционер, стоявший возле перегораживавшей дорогу машины.

— Сюда нельзя! — крикнул он целенаправленно идущей к нему Марине, и указал на натянутую поперек дороги красную ленту. — Опасно!

— Мы из ГТРК, репортеры.

— А по мне, так хоть губернатор! Велено никого не пускать!

В дыму суетились люди. Время от времени из него выныривали силуэты пожарных, и тут же пропадали вновь. Понять, что именно горит, было невозможно — мешал дым. Даша, тем временем, отошла чуть в сторону, и сейчас фотографировала ворота ГЭС, тоже затянутые дымом. В воздухе висел тяжелый запах горящей изоляции, и чего-то еще — такой же отвратительный, тяжелый, давящий на грудь.

— Тогда хоть расскажите, что здесь происходит?

— Пожар, мля!

— Где именно произошло возгорание?

— Да не знаю я! Отойдите от заграждения!

Мимо пробежали еще трое пожарных, протягивая в гущу дыма шланг.

Отойдя на пару шагов назад, Марина махнула рукой Никите.

— Снимаем! Готов?

— Всегда готов! — отозвался он, в несколько движений поставив штатив, и установив на него камеру. — На счет три. Раз, два…

Все это уже действительно походило на сюжет какого-нибудь фильма катастрофы. Отважная журналистка на фоне затянутой густым, черным дымом плотины.