Они тихо выбрались из комнаты, и Дамиан плотно прикрыл старинную дверь. Теперь нужно было идти в сторону вестибюля.

В длинном коридоре было темно, как будто в музее вдруг выключили электричество. Видно, пока они рассматривали «ведьмин круг», на улице совсем стемнело. Это значит, что прошло не менее пяти часов. Ничего себе! Вика, наверное, уже вне себя от злости! Энджи ускорила шаг, но Дамиан почему-то не спешил её догонять. Она резко остановилась и повернулась к нему.

– Мы, кажется, торопимся. Tы не забыл?

Дэн будто не слышал её. Он внимательно рассматривал стены коридора, как будто видел их впервые.

– Что такого замечательного ты там увидел? – поинтересовалась Анжелика.

Молодой человек остановился и как-то странно посмотрел на неё.

– Ты не заметила, что на стенах нет побелки? Они из такого же камня, как и в той комнате.

Девушка посветила фонариком на стену. Действительно, она каким-то волшебным образом сбросила с себя все признаки современности и стала очень старой и сырой.

– Мы, наверное, не туда свернули, – предположила Анжелика.

– Это невозможно, – покачал головой Дамиан. Коридор ведёт к выходу из этого крыла и никуда не ответвляется.

– Ну, я не знаю, – пожала плечами Энджи. – Давай потом об этом подумаем, когда выйдем.

– Давай, – кивнул молодой человек.

Некоторое время они шли молча, в надежде, что скоро покажется большой светлый вестибюль. Однако, за время их отсутствия коридор не только стряхнул со стен побелку, но и значительно вытянулся в длине. Анжелике уже стало казаться, что он никогда не закончится. Она посмотрела на Дэна. Он шёл, сосредоточенно глядя вперёд, и напряжённо обдумывал что-то. Наконец, впереди послышался неясный шум множества людских голосов, и девушка с облегчением вздохнула. Сейчас они выйдут из этого душного коридора на свежий воздух!

Шум приближался, и скоро в конце вспыхнул свет, излучаемый сотней огней. Энджи хотелось побежать на этот свет, но она так устала, что смогла лишь немного ускорить шаг. Когда же коридор внезапно закончился, они оказались в большом нарядном зале с высоким потолком, с которого свешивались десяток хрустальных люстр.

Огромное помещение наполняла пёстрая, шумная толпа. Мужчины и женщины были одеты в старинные наряды, похожие на те, которые для фотосессии примерили на себя Энджи и Дэн. Головы женщин венчали высокие причёски, а мужчин – парики сложной конструкции.

«Похоже на бал маскарад», – подумала Анжелика. Как хорошо придумано! Жаль, информации о нём не было во флаерах, посвящённых музею, которые она видела. Они бы с Викой заранее подготовились, тем более, что она давно мечтала побывать на мероприятии такого рода.

Пока девушка с интересом рассматривала окружающих, к ней подошёл человек в зелёном камзоле и белом парике.

– Мадам, – произнёс он, – позвольте поприветствовать вас на балу Его Величества. Однако, разве вы не знаете, что сегодня все гости должны быть в масках? – Мужчина сделал широкий жест, обводя зал, и Анжелика заметила на лицах присутствующих маски, скрывавшие половину лица.

– Я, ммм.., – начала она, но человек в зелёном вежливо перебил её:

– Если мадам не возражает, могу предложить замечательную маску, которая станет прекрасно гармонировать с вашим нарядом.

Он исчез и уже через секунду появился, держа в руках большую голубую маску, расшитую золотом и украшенную перьями. Незнакомец протянул её Анжелике и склонился в почтительном поклоне.

– Спасибо, – девушка примерила маску.

Смотреть сквозь сделанные для глаз прорези было не очень удобно. Она обернулась на Дамиана. Тот стоял с каменным лицом и во все глаза смотрел на неё. Человек в зелёном вынырнул из глубокого реверанса и перевёл взгляд на молодого человека.

– А этот месье с вами? Но и он тоже обязательно должен быть в маске. Одну минуту. – незнакомец снова исчез, а Анжелика обратилась к Дамиану:

– Вот это да! – воскликнула она. – Настоящий бал-маскарад, представляешь? И почему посетителей не предупреждают заранее? Может, это только для избранных, как думаешь?

– Похоже на то, – пробормотал молодой человек. – Только для ВИП клиентов.

Через секунду мужчина в зелёном вновь возник перед ними и протянул Дэну чёрную маску, также обшитую золотом. Он молча наблюдал, как молодой человек надевает её на себя и удовлетворённо кивнул.

– Теперь вы, мадам, – он посмотрел на Анжелику, – и вы, месье, готовы к самому грандиозному событию! Поспешите же в центр зала, совсем скоро Его Величество почтит нас своим присутствием! – Он снова поклонился и растворился в нарядной толпе.

Девушка в недоумении взглянула на Дамиана. Маскарад – это, конечно, здорово, но зачем настолько вживаться в образ? Интересно, что за «Королевское Величество» им сейчас предъявят?

– Пошли в центр, – обратилась она к молодому человеку. – Видишь, все уже там собрались, только нас не хватает.

Заметив, что Дэн не двигается с места, Энджи ухватила его за рукав камзола и потянула за собой.

Мужчины и женщины в нарядных одеждах, чьи лица были закрыты масками, собрались в центре зала, образовав широкий проход. Голоса сливались в единый гул, который становился всё громче, по мере того, как росло нетерпение. Энджи устремилась вперёд, без стеснения расталкивая гостей. Не для того она прилетела в Париж, чтобы пропустить такое зрелище! Тем более, что с её ростом она смогла бы рассмотреть мифическое «Величество» из-за спин присутствующих только в том случае, если заберётся на плечи Дамиана. Но, это будет, наверное, неуместным – всё-таки, они не на рок-концерте, а на бале-маскараде. Протиснувшись в первый ряд, девушка убедилась, что Дэн встал позади неё, и успокоилась.

Теперь, когда она заняла лучшее место в зрительном зале, можно было оглядеться. Энджи стала рассматривать шумную публику, собравшуюся сегодня на праздник. Большая часть гостей подготовилась к событию намного основательнее, чем она. Их наряды не заканчивались только платьями, сшитыми по образцу старинных, но весь облик дам из высшего света был воспроизведён с максимальной точностью. Именно такие причёски, сумочки и веера Энджи видела на картинах, гуляя сегодня по музею. И не лень же было всё это искать! Девушка посмотрела на свою сумочку, которую всё ещё сжимала под мышкой – она никак не вязалась с её голубым платьем. А вот перчатки были бы не лишними, да и веер пришёлся бы кстати.

– Дэн, – обернулась она к молодому человеку, – подержи мою сумку, она мне не подходит. Заметив, что стоящая рядом женщина с явным неудовольствием смотрит на её голые руки, Энджи спрятала их в складках пышной юбки. В ту же минуту шум в зале стих, и все гости замерли в ожидании важного момента.

– Его Величество Людовик, Король Франции! – торжественно провозгласил голос.

Большие двери, ведущие в зал, отворились, и в проёме показался высокий мужчина в роскошном камзоле, украшенном сверкавшими в свете люстр камнями и золотой вышивкой. Длинные кудрявые волосы спускались на плечи, над пухлыми губами виднелись тонкие усики. Мужчина, как и остальные гости, был в маске, поэтому сказать красив он, или уродлив, было невозможно. За «Королём» следовали мужчины и женщины, одна из которых шла ближе всех к нему. На ней было пурпурное бархатное платье и такого же цвета маска.

Анжелика засмотрелась на вновь прибывших и тут почувствовала толчок в спину. В недоумении она повернулась к Дамиану, но тот стоял, согнувшись в глубоком поклоне и не глядел на неё.

– Кланяйся! – громко прошептал он.

– Зачем? – начала было Энджи, но, оглядевшись, заметила, что все гости, подобно Дэну, склонились в реверансе – одна она возвышалась над пёстрой толпой. Девушка занервничала, понимая, что нарушает правила маскарада, и попыталась принять такую же элегантную позу. Однако, поклон получился на редкость неуклюжим, и Энджи чуть не завалилась на стоявшего рядом мужчину в синей маске.

– Сорри, – пробормотала она, – ой, точнее, пардон, месье.

Мужчина промолчал, но на всякий случай отодвинулся подальше.