– Мне кажется, да, – тихо произнесла Анжелика. – По-моему, она хорошая девушка.

– Отлично, – успокоился Дэн. – Тогда попроси её, чтобы она лично следила за тем, что и как тебе готовят. Полагаю, что мадам не упустит случая воспользоваться и более серьёзными способами устранения ненужных конкурентов, когда увидит тебя слегка помятой, но живой.

Они уже подъехали к Лувру. Дамиан легко спрыгнул с коня и помог спуститься Анжелике. Она немного постояла, держась за поводья, а потом медленно сползла вниз, не будучи в силах сделать ни шага. Дэн покачал головой, наклонился и поднял её на руки.

– Маркиза, – прокомментировал он, – вы что-то совсем расклеились, придётся с почётом отнести вас в ваши покои.

Двое стражников, выставленных королём у дверей спальни Анжелики, встретили его удивлёнными взглядами.

– Маркиза упала с лошади, – объяснил своё появление Дэн. – Она не могла идти сама. Нужно как можно быстрее сообщить об этом Его Величеству.

Один из стражников тут же умчался с этой важной новостью, а Дэн толкнул дверь и вошёл в комнату с девушкой на руках.

Увидев, что с хозяйкой стряслась беда, Марта бросилась к ней, не сдерживая эмоций.

– Боже мой! – воскликнула она. – Что случилось, мадам? У вас всё лицо в крови! Сейчас я сбегаю за водой! – она кинулась было к двери, но остановилась в растерянности. – Вас нельзя оставлять одну!

– Я пока побуду с госпожой, – успокоил её Дэн. – Можешь не волноваться. – Марта кивнула и выбежала из комнаты. Молодой человек уложил Анжелику на кровать, а сам сел на край.

– Тебе лучше? – он посмотрел ей в глаза большими карими глазами.

– Похоже на то, – тихо ответила девушка. – А зачем ты сказал, чтобы королю сообщили? Он же сейчас заявится сюда.

– Пусть заявится, – кивнул Дэн, – ты выглядишь так, что он вряд ли захочет навестить тебя ночью.

– Как мило! – Анжелика не знала разозлиться ли ей на Дэна за его бестактность, или радоваться тому, что король не придёт. – Умеешь ты сделать комплимент, – добавила она.

– Обращайся, – ответил молодой человек, и на его губах появилась знакомая нахальная улыбка. Анжелика решила не замечать её и продолжила:

– Как хорошо, что ты оказался рядом.

– Правда? – Дамиан насмешливо вскинул брови. – Я вижу, Маркиза уже близка к тому, чтобы поблагодарить меня.

– Пошёл ты к чёрту! Я же просила не называть меня Маркизой! – вскипела Энджи. – С тобой невозможно разговаривать! Скорее бы уже вернуться домой и забыть о тебе, как о страшном сне!

– Ну, не о таком уж и страшном, – ухмыльнулся Дэн. – Многие женщины могли бы с тобой поспорить.

– Отлично! – не унималась Анжелика. – Они будут безмерно счастливы твоему возвращению!

– Безмерно, – медленно повторил Дамиан. – Хорошее слово, и главное, так точно описывает их состояние. – Он снова улыбнулся. – Я вижу, что моё присутствие тебя немного, – он сделал паузу, – смущает.

– Скорее, раздражает! – отрезала Анжелика.

– Придётся мне удалиться, – вздохнул молодой человек, – чтобы не испытывать твоё терпение.

– Замечательно! – Энджи села в постели. – Удаляйся поскорее, мне нужно переодеться.

– Уже иду, – коротко ответил Дэн. – Рад, что тебе стало лучше. Увидимся позже. – С этими словами он поднялся с кровати и направился к двери.

Анжелика смотрела ему вслед, пытаясь разобраться в захлестнувших её чувствах. Всего несколько минут назад она находила его привлекательным, а сейчас просто кипела от негодования. Почему он всё время стремится вывести её из себя? Обычно у неё не возникало таких проблем с мужчинами. Она всегда сама выбирала того, с кем ей общаться, а если отношения её не устраивали, быстро разрывала их. Любовные муки и всякая прочая романтическая ерунда её не касались. И нужно же было оказаться зависимой от мужчины, который даже не думал плясать под её дудку. Как она уже успела убедиться, на него не действовали ни нарочитая холодность, ни приветливые слова. Ничего, когда они вернутся домой, она больше не станет общаться с этим самовлюблённым красавчиком. Только бы вернуться поскорее!

Глава 12

Анжелика сидела в постели, откинувшись на большую подушку, и задумчиво смотрела в зеркальце, услужливо поданное ей Мартой. Да, внешний вид ещё тот: правый глаз припух, над виском кровоподтёк, на лбу несколько больших ссадин. Девушка растянула губы в улыбке. Хорошо ещё, зубы целы. И вообще, хвала Вселенной, что она осталась жива, ведь легко можно было размозжить череп о какой-нибудь пень или камень. Удивительно, что этого не произошло. Очевидно, у Вселенной на неё другие планы. Знать бы какие. Хотелось бы надеяться, что это не роль одной из многочисленных королевских фавориток.

Девушка отвела руку с зеркальцем подальше, чтобы осмотреть себя со стороны. Дэн был абсолютно прав: в таком виде она вряд ли вызовет интерес Людовика. Как минимум до тех пор, пока ссадины не заживут, и не спадёт отёк. А раз так, значит, у них есть несколько дней, чтобы покинуть этот замечательный замок с его милыми обитателями. Настроение улучшилось. Анжелика взглянула на сидящую у окна Марту.

– Послушай, – начала она, – я как-то шла по коридору и заметила одну странную дверь.

Служанка замерла, вся превратившись в слух.

– Такую большую, старую дверь, – продолжала Анжелика. – Она была закрыта. Я очень удивилась. Это дверь выглядит совсем иначе, чем другие. Ты не знаешь, что за ней?

Глаза Марты стали большими и испуганными. Она прижала руки к груди и заговорила громким шёпотом:

– О, Маркиза, вы ни в коем случае не должны пытаться попасть в ту комнату. Это очень опасно!

– Почему же? – поинтересовалась Анжелика. – Так ты знаешь, что там?

– Госпожа, даже говорить об этой комнате запрещено!

– Но что там такое? – не унималась Энджи. – С виду обычная старая дверь.

Служанка в ужасе замотала головой и прижала ладонь ко рту, как будто боялась, что ужасные слова вырвутся помимо её желания. Но, видя, что Анжелика не сводит с неё глаз, ожидая продолжения, тихо произнесла:

– Это ведьмовское логово.

– Правда? Там живёт настоящая ведьма?

– Нет, – Марта с опаской посмотрела на дверь – не подслушивает ли кто их разговор. – Когда Лувр только построили, и король перебрался сюда вместе со своей свитой, одна из его фавориток решила заключить сделку с дьяволом и продать ему свою душу, чтобы король больше не смотрел ни на одну женщину. В своей комнате она устроила настоящее ведьмовское логово и проводила там ужасные ритуалы. – Марта закрыла глаза, представив себе, что творила ведьма. – Говорят, она приносила в жертву живых девушек – её служанки куда-то пропадали.

– Кошмар какой! – Анжелика сделала удивлённые глаза. – И ей удалось привязать короля?

– Да, – ответила Марта, – он был от неё без ума, словно помешался. Никого больше не замечал. Она получила над ним безграничную власть.

– Какая прелесть, – мечтательно произнесла Энджи. Вот бы ей получить такую власть над Дамианом и сбить с него его самоуверенность. Как жаль, что это просто легенда. – И что же было дальше?

– Однажды её недоброжелатели попали в ту комнату, – продолжала Марта, – и обнаружилось, что она самая настоящая ведьма! Её сожгли на костре на городской площади в назидание всем остальным, кто решит связаться с нечистой силой!

Анжелика помолчала. Конец несчастной ведьмы был ужасен. Вот так расправлялись с женщинами в дремучем Средневековье!

– Но почему сейчас в комнату нельзя попасть? – спросила она. – Ведь ведьма давно умерла?

Марта придвинулась ближе к Анжелике и прошептала:

– Там до сих пор пропадают люди.

– Вот как? – воскликнула Анжелика. – И часто такое бывает?

– Нет, потому что дверь всегда держат закрытой. Последний раз пропала одна из служанок, зачем-то зашедшая в комнату. Это было ещё до того, как я попала во дворец. Её забрал дьявол! Вы понимаете, почему нельзя даже подходить к этой комнате? Там врата ада!

– Врата ада, – как эхо повторила Анжелика.