– Ты великолепна.

Покраснев, Кора отворачивается.

– Спасибо.

– Я серьезно.

Просунув руки под её колени и шею, медленно подхватываю Кору. Она вздрагивает, когда я поднимаю её вверх, несмотря на мои попытки быть максимально осторожным. Моё сердце сжалось. Она пытается сделать вид, что всё в порядке.

– Что ты делаешь?

– Ч-ш-ш, просто позволь мне позаботиться о тебе.

Отнеся девушку в ванну, не выпуская из своих рук, я прислоняюсь к стене, а после, используя ногу, открываю воду. Лаская её губы, я не спеша целую её, пока набирается вода – что угодно, чтобы отвлечь Кору от боли, пока мне не удастся устроить её в ванне и позаботиться о ней.

Проверив пальцем температуру, после усаживаю её в ванну. На какой-то момент я задался вопросом, что бы подумал Джо, если бы вошёл сюда и увидел происходящее. Обнаженный я склонился над Корой, вытирая кровь с её мягкой кожи.

– Если где-то будет больно, или тебе понадобиться, чтобы я замедлился или остановился – ущипни меня за руку.

Она кивнула.

Положив ей под шею свёрнутое полотенце, запрокидываю голову девушки. Кора прикрыла глаза, пока я медленно и нежно обтирал каждый дюйм её кожи, с головы до пят, ещё более внимательно изучая изгибы её тела. Начав с шеи, я спускаюсь ниже, в то время, как ванна наполняется всё большим количеством воды. Добравшись до талии, перехожу на её ножки, уделяя внимание каждой.

– Готова?

Кора кивает.

Кладу её ладонь на свою руку.

– Не открывай глаза, я хочу, чтобы ты расслабилась.

Девушка вновь кивает.

Я пытался быть максимально аккуратным, омывая внутреннюю сторону её бедер. Стоило мне приблизиться к её лону, как Кора вздрогнула, но уже через мгновение девушка приходит в норму. Я подмечал каждую её реакцию, скривившись, подумав о том, насколько жёстко я отымел её. Насколько грубым я был, пока её ногти царапали меня.

Кора так и не ущипнула меня, но я понимал, что, должно быть, это чертовски больно, и таким образом она просто пытается облегчить моё сожаление. Против моей просьбы, девушка открыла глаза, наблюдая за тем, как я мою её.

– Ты не обязан делать это.

Поднимаю на неё взгляд.

– Да, обязан.

– Почему?

Опускаю глаза к нежному лону.

– Потому что это, – вновь смотрю в глаза оппонентке. – Моё.

Подаюсь к её губам, накрывая их поцелуем.

– Я защищаю и забочусь о том, что принадлежит мне.

Кора уставилась на меня, широко открыв наполненные любовью глаза.

– Ладно.

– Скажи это, – прорычал я. – Скажи, что это моё.

– Это твоё, дорогой.

Девушка улыбнулась мне в губы.

Дорогой.

Моё сердце взорвалось внутри. Всё… То, как она назвала меня дорогим – никто не делал этого прежде. Всё пронеслось у меня перед глазами. Она. Вот что я хотел. Кора Чепмен. Навечно. Она и Логан – моя жизнь.

Касаюсь ладонью её лица.

– Я люблю тебя. Навсегда.

Её ресницы затрепетали, в то время как Кора подалась щекой навстречу моему прикосновению.

– Навсегда.

Спустив воду с ванны, вытираю большую часть её тела, пропустив только самые чувствительные участки. После я отправляюсь за одеждой девушки – джинсы сейчас будут очень болезненны для Коры, потому мой выбор пал на её трусики и одну из моих футболок. Последняя слишком большая для неё – она скрыла бы всё её тело, не причинив особого вреда.

Кора ждала меня у ванны. Одев её, я подхватываю девушку на руки, унося обратно в спальню. Мы устроились на кровати, и я, обняв её, притягиваю оппонентку ближе к себе.Около двадцати минут, я просто держу её в своих руках.

Одна моя рука обёрнута вокруг её плеч. Вторая – исследует девичье тело. Не могу не прикасаться к ней – к изгибу её бёдер, коленям, шикарной груди и попке. Она моя. Вся она. Что бы ни случилось. Никто не сможет отнять Кору у меня.

Притянув девушку ближе, оставляю на её губах ещё один поцелуй. Я мог бы пробыть здесь часы напролёт, если бы не неотложные дела.

Кора поворачиваетголову, встречая мой взгляд.

– Что?

Её лицо стало ярко-розовым.

– Счастлив, что ты здесь. Со мной.

Она улыбнулась.

– Привыкай к этому.

***

– Возьми перерыв, – прокричал я Джо через входную дверь.

– Чем мне заняться, чёрт возьми?

Мужчина стоял на крыльце.

– Мне плевать.

Вернувшись внутрь, я поднимаю Кору с кровати, чтобы после устроить её на диване в гостиной.

– Будет слишком больно, если ты приляжешь?

Она покачала головой.

– Я в порядке. Честно.

– Хочешь что-нибудь поесть? Выпить?

Кора чуть рассмеялась, но я мог бы сказать, что она оценила моё внимание к деталям. Что я хотел сделать так, чтобы она чувствовала себя как можно комфортнее.

– Я в порядке, спасибо.

Сев рядом с её ногами, приподняв, я устроил их на своих коленях. Поглаживать её ноги почти что инстинкт – что угодно, лишь бы Кора расслабилась, и почувствовала себя, как дома. Теперь это её жизнь, и моя забота – то, каковой она может стать. Я знал, что должен сделать, что должен сказать. Открыть ей суровую правду на мою реальность.

Думаю, это немного застанет её врасплох. Кора чуть приподнялась.

– Что?

– Как только ты спустишься в эту кроличью нору – пути назад не будет.

Её лицо посуровело, мышцы на шее напряглись. Девушка кивнула.

– Я готова. Мой выбор. Мой. И это – «да».

– Меж тем, раньше ты не знала, во что ввязываешься.

Кора потянулась к моей руке, и я пододвинулся ближе, чтобы ей не пришлось напрягаться.

– Я проследила за Джанет до дома. Последовала за тобой в супермаркете. Я всё давила и давила.

– Ты всё ещё не знаешь.

Она сжала мои пальцы в ладони.

– Я здесь. Давай на этом остановимся. Никто не виноват.

Киваю. Я вижу уверенность в её глазах. Даже если захочу, я не смогу заставить её изменить своё мнение – и это успокаивает меня. Сделав глубокий вдох, смотрю на Кору в упор.

– Я родился в месте, что носит название «Адский Остров».