ГЛАВА 21 ЛЭНДОН ЛЕЙН

Глаза залило алым. Не уверен, этот шум – виной всему кровь, покрывшая моё размозженное от ударов лицо, или это всего лишь волны, что разбиваются о берег.

Безжалостный и непоколебимый ритм. Колени вдавили мои плечи в землю, и удары, словно гигантская ветряная мельница, обрушились на меня сверху.

– Достаточно.

Напор ослаб, но мое тело и без того казалось оцепеневшим. Я не чувствовал своих ног. Восьмилетний мальчик. Я лежал там, почти что до смерти избытый шестилетним монстром.

Я чувствовал металлический привкус, ощущая на своём языке два зуба. Чтобы не подавиться, сплевываю их на сторону. Когда перед глазами развиднелось, я увидел лицо склонившегося надо мной Эдмуна. Над ним, на небе, плыло северное сияние.

Мужчина покачал головой.

– Ты разочаровал меня.

Обернув руку вокруг другого мальчика, он направился к казармам. Скосив взгляд в сторону, я увидел Джо и остальных. Они уходили прочь. Все они оставили меня посреди черного песка.

Ладонь схватила меня за руку, вытаскивая из сна.

– Пап.

Это звучало словно за миллионы миль – по ту сторону моря, – но голос быстро приближался, будто скользя по волнам.

– Пап!

Судороги.

– Папочка, проснись!

Мои глаза открылись. Логан кричал, стоя передо мной. Лицо малыша опухло и покраснело, а по щекам текли слезы.

Футболка промокла от пота, но мне плевать – я укрыл его в своих руках. Ледяные капли, стекая по лбу, заливали мои глаза, но я лишь крепче прижал к себе сына, как если бы Логан стал моим спасительным кругом.

– Папочка!

– Я в порядке, приятель. Я в порядке.

– Повеселился на острове? – Ухмыльнулся Джо из зала.

Впившись в него взглядом, теснее прижал к себе Логана.

Он дрожал в моих руках. Слезы бежали по его лицу, впитываясь в пижамную рубашку мальчика со «Звездными войнами».

– Т-тебя колотило, и я не знал, что д-д-делать.

– Я в порядке. Обещаю.

Прижимаю его голову к своей шее.

Малыш едва дышал. Мне хотелось забрать тот страх, от которого дрожало его крошечное тело. Спустя нескольких долгих минут Логан, наконец, немного успокоился.

Миновав коридор, Джо остановился, встав перед нами.

– Отлично. Тебе следует вспомнить, что твоя задница уже знает, с чем ты вновь столкнулся.

Нижняя губа Логана задрожала.

– Позволь мне отнеси моего сына обратно в кроватку, а после – мы можем поговорить.

Джо посмотрел на Логана. Я наблюдал за тем, как он пытался осмыслить проблему. Наконец-то до него дошло.

– О, точно.

Мужчина наклонился к Логану, и, ещё более неуклюже, чем обычно, похлопал его по плечу.

– Все будет в порядке.

Это получилось монотонно и отрывисто.

Отступив, мальчик повторил действия Джо, тоже хлопнув того по плечу.

– Спасибо, дядя Джо.

Глаза солдата вспыхнули, словно тот поступил правильно. Должно быть, мужчина осознал, что становится человечнее, потому, заворчав, он предпочел уйти прочь.

Отнеся Логана в его кроватку, я устроился на ней рядом с сыном. После того, как я включил его лампу, мальчик свернулся калачиком, положив голову мне на плечо.

– Ты дрался с ним?

– Не то, чтобы это дрался. Это произошло, когда мы были младше. Там, где я вырос. Иногда мне снятся сны об этом. И до того момента, пока я не проснусь, они кажутся мне реальностью.

– Каково это?

Мальчик сел.

– Логан, приятель. – Я покачал головой. – Я не…

– Пап, я хочу знать. Пожалуйста, расскажи мне что-то.

– Почему ты так сильно хочешь узнать это?

– Потому что ты мой папа.

Эти слова, словно холодный осколок стекла, ножом впились в моё сердце, одновременно и согревая изнутри.

Джо замер по ту сторону двери.

– Знаешь ли, а он прав.

Я бросил взгляд на мужчину.

– Что ты знаешь о том, каково быть отцом?

– Ничего, но я знаю, что значит быть мальчишкой. Когда-то он станет мужчиной. Возможно, вскоре, мужчиной этого дома. – Замолчав на секунду, друг продолжил: – Это твоя работа научить его. Даже я знаю это. Он справится.

Я повернулся к Логану. Я видел наивность в чертах его лица. Я семь лет усердно работал, чтобы обеспечить его защиту. С каждым днём это выражение на его лице – оно исчезало.

– Я расскажу тебе немного.

Логан оживился на кроватке.

– Займусь горячим шоколадом, – произнеся эту свою реплику, Джо вышелиз комнаты.

Я покачал головой. Иисус.

– Пап?

– Да, приятель?

– Что не так с дядей Джо?

Бросаю взгляд в сторону двери.

– Многое.

Я толкнул Логана в бок, и мы оба рассмеялись.

– Шутка. Дядя Джо долгое время не общался с людьми. Я расскажу тебе ещё немного через минутку, когда он вернется.

Джо вернулся парой минут позже, неся в руках три дымящиеся чашки. Одну из которых он сунул мне в лицо.

– Пей, мудак.

Вторую друг более осторожно передал Логану. Уголок его губ дернулся, как если бы он хотел улыбнуться.

Уставившись на него, я покачал головой.

Мужчина в ответ впился в меня взглядом.

– Джанет сделала это пока я смотрел «Рэмбо». У этого парня есть стержень, но он идиот.

– Итак, остров? – Логан сделал большие глаза. – Вы оба родились там?

Я кивнул.

– В первой команде нас таких было четырнадцать. Тот человек, который приехал к нам с дядей Джо – Эдмун, он ученый. Он, хм-м-м… Он вывел нас в лаборатории. Мы не были рождены как ты, или Кора, или Джанет. У нас не было мамы и папы.

– Ты как Франкенштейн? – Спросил Логан.

– Где ты видел «Франкенштейна»?

Мальчик пожал плечами.

– Есть мультфильм.

Джо отпил горячий шоколад со своей чашки.

– На самом деле, мы похожи на Франкенштейна-монстра. Доктор Франкенштейн скорее Эдмун. Но продолжайте, не обращайте на меня внимания.

К его губе прилип зефир.

Безучастно посмотрев на Джо, я вновь покачал головой.

Логан хихикнул.

– Где этот остров? Он все ещё там?

– О, он все ещё там.

Выбравшись из кровати мальчика, я схватил глобус с книжной полки Логана, а после повернул тот вокруг оси.

– Это Новая Зеландия. Потом, если ты отправишься на юг, почти к Антарктиде, то он будет прямо там.

Мне пришлось чуть наклонить глобус, чтобы мальчику было видно Антарктиду, а после я указал пальцем аккурат на средину океана.

– Пап, это вода.

– Не-а, там есть остров. Старый активный вулкан.

– Это правда, – кивнул Джо.

– Никто не знает, что он там. Его нет на карте. И называется он «Адский остров».

Острая боль вспыхнула в моём животе. Расскажи Логан это кому-то – и последствия не заставят себя долго ждать.

Я посмотрел на него.

– Сын, мне нужно чтобы ты внимательно выслушал меня, хорошо?

Логан побледнел.

– Л-ладно.

– Ты не сможешь кому-то рассказать ничего из этого. Понимаешь?

Он кивнул.

– Хорошо.

– Ты помнишь, как мы говорили о том, о том, чтобы бегать посреди улицы или, что если ты видишь пистолет – не трогай его?

Мальчик кивнул со всей серьезностью.

– Это то же самое. Никто не должен знать. Мы с дядей Джо знаем, что можем доверять тебе, но я просто хочу убедиться, что ты понимаешь, насколько это важно. Все это.

– Хорошо.

Я продолжил:

– Твой дядя Джо и я – нас создали на острове. Они тренировали нас для того, чтобы мы были особыми солдатами. Для армии.

– Вау.

– Знаю, это звучит круто. Но…

– Это круто, – выпалил Джо.

– Ладно, это очень круто. – Я покачал головой в ответ на фразу Джо. – Наверное.

Я развернулся к Логану.

– Но в то же время, знаешь ли, мы не могли смотреть мультфильмы, играть в видеоигры, ходить в школу. Мы учились охотиться, сражаться и выживать, полагаясь только на себя.

– Ты убивал людей, как в фильмах?

– Да, – усмехнулся Джо.

Я впился в него убийственным взглядом.

– Ты бы не сказал ему, не сделай я этого. Он должен знать.

– Ты хочешь, чтобы я надрал тебе задницу прямо в этой комнате? Он не твой сын. Он мой.

Джо отпил со своей чашки.

– Ты можешь попробовать.

Логан посмотрел на меня, словно, из-за ответа Джо, я стал героем. Я положил ладонь на его плечо.

– Нет ничего крутого или захватывающего в убийстве. Надеюсь, тебе никогда не придется ощутить, каково это. И нет ничего хорошего в драках. Только если грозит опасность.

Я посмотрел на Джо, взглядом велев ему держать рот на замке.

– Только если грозит опасность, – кивнул Логан, повторяя наше правило.

Мне нужно сменить тему.

– Хочешь услышать больше об острове?

– Ага!

– На уровни груди было очень холодно, но саму землю согревал вулкан. Странная штука. Я по сей день чувствую запах серы от лавы.

– М-м-м, этот запах.

Джо принюхался.

Я кивнул в ответ на это.

– О, и северное сияние. Ты никогда не видел ничего подобного. Там оно танцует беспрерывно по всему небу. Это невероятно. Это происходит потому что остров расположен слишком близко к одному из магнитных полюсов земли. Оно похоже на зеленых призраков, парящих между звезд. Остров – одно из худших мест на планете, но я по-прежнему по нему скучаю, – это как дом, знаешь ли? Мой дом. Это все, что мы знали, когда были детьми.

– Дядя Джо на самом деле мой дядя?

Я сделал глубокий вдох.

– Наверное. Мы не уверены, как именно Эдмун создал нас в лаборатории. Но поскольку мы все были выведеныв одно время, то мы называли себя братьями и действовали как семья. Потому, он, что бы ни случилось, всегда будет твоим дядей Джо.

Мужчина подул на чашку Логана, после передав её обратно мальчику.

– Теперь не такое горячее.

Могу сказать, что Джо испытывал некую гордость за то, что его называли дядей Логана. Тогда, в прошлом, я никогда бы не подумал, что это возможно. Но теперь это кажется почти что нормальным.

– Могу я задать ещё один вопрос, пап?

– Что такое, здоровяк?

– Ты сможешь побить того парня? Сида?

Я взъерошил волосы на его макушке.

– Любой, кто знает нас двоих, ответит тебе «нет». Это невозможно. Сида создали уже после нас, и он усовершенствован для того, чтобы стать лучшим солдатом на планете.

Логан сник.

Я приподнял его голову за подбородок.

– Но я никогда не думал, что у меня будет сын. Что я стану отцом.

Я сделал большой вдох, пытаясь не задохнуться.

– И я никогда бы и не подумал, что я смогу воспитать такого прекрасного сына, как ты.

Логан улыбнулся, заключив меня в медвежьи объятья.

– Ты сможешь побить его. Ты все сможешь.