Поворачиваюсь к Джанет.

Женщина в останавливающем жесте подняла руку.

– Не стоит.

Чуть наклонив голову, я нахмурился.

– Никакого сентиментального дерьма. Слышал меня, мальчик? Иди надери зад тому парню, чтобы мы просто могли наконец-то отправиться домой.

Я посмотрел на неё «сделаю-всё-что-в-моих-силах» взглядом.

– Я люблю тебя. Ты – единственная мать, которую я знал.

Кора наблюдала за нами – её взгляд потеплел.

Стремительно бросившись ко мне, Джанет не смогла сдержать слёз. Женщина едва не задушила меня в объятьях, овив руками мой торс.

– Я сказала: «никакого сентиментального дерьма», – всхлипнула она. – Ты мудак.

– Ты должна была это услышать.

Отстранившись, он обхватила мои щёки ладонями.

– Ты для меня как сын. И ты знаешь это. Ты – лучший сын в мире.

Я запрокинул голову вверх. На миг прикрыв глаза, я вновь посмотрел на неё.

Затем повернулся к Логану.

– Слышал? Я лучший.

Мне нужно сгладить момент шуткой. Не знаю, как долго смогу ещё держаться.

Бегло исследую взглядом всех троих, а затем вновь смотрю на Джанет. Мои глаза говорят: «позаботься о моей семье, если я не смогу».

Она кивает, отвечая взглядом: «будь уверен, я позабочусь».

Я приблизился к Коре. Девушка пыталась сдержать слёзы, но они были сильнее. Я касаюсь ладонями её щек, и она, словно кошка, ластиться навстречу моим прикосновениям.

– Ты – всё для меня.

Опустившись на колени, беру её за руку. Как делал это всегда, я касаюсь губами внутренней стороны тонкого запястья. Прикрываю глаза.

– Скажи это, пожалуйста. Я должен это услышать.

– Я твоя. Навсегда.

Кора потянула меня вверх, и я, встав на ноги, обнял её. Я бережно укрыл её в своих руках, стараясь не причинить боли.

– Это не последний раз, когда я так тебя обнимаю.

Не поднимая головы с моей груди, Кора кивает, соглашаясь.

– Я верю тебе, милый. Я верю в тебя. Мы все верим.

Наклонившись, прижимаюсь к её губам. Нежно. Обещая большего. Обещая ещё больше поцелуев, больше любви – больше всего. Больше меня. Скоро.

– Люблю тебя. Всем сердцем.

– Всем сердцем.

Момент, когда наши глаза встретились был только нашим. Весь мир отошёл на второй план – остались только я и она. Я не могу проиграть. Я запечатлел их лица в своей голове – их всех. Сделал мысленную фотографию, и спрятал в глубине своего мозга. Они – моё топливо, мой огонь. Я живу и дышу ради них. И ради них я буду продолжать это делать.

Я помог Коре присесть, и отошел назад. Ещё раз обвёл всех взглядом. Я был полностью сосредоточен на своей задаче. Время чувств и жестов любви исчерпано. Обещания выполнены. Обещания, за которые мне предстоит сражаться, чтобы выполнить.

– Все знают о плане? Вы, ребята, будете смотреть бой из номера. Если я проиграю – вы уезжаете на Додже по первому обговоренному нами маршруту. Если останусь жив – мы с Джо последуем по своему пути. Встретимся в месте, указанном в записке в нашем доме. Мы перегруппируемся. Запомните: только наличка и липовые имена. Никаких гаджетов. – Я посмотрел на Джанет. – Даже Киндл. Новое правило. Читайте книги в обложке.

Сложив руки на груди, Джо кивнул. Остальные последовали его примеру. Мы – команда. Семья. Мы уяснили это. В случае чего, им следует подбросить свои мобильные в автомобили с северными номерами. Если же ребята не смогут этого сделать, тогда им придётся воспользоваться местным общественным транспортом или просто выбросить телефоны в мусорный бак.

– Если вас попробуют задержать или помешать – используйте запасной план. Импровизируйте.

Все согласились. Во время поездки, мы обсуждали это несколько раз. И ещё парочку раз дома.

– Не называйте место встречи. Ни здесь. Ни где-либо ещё. Всегда имейте ввиду: за нами следят и подслушивают каждое слово. Будьте бдительны, пока не покинете это место.

Джо шагнул к двери.

– Мудак, они уже всё поняли. Нам пора.

Оглядываюсь на свою семью.

– Я сделаю это. Мы сделаем это.

Я поцеловал Логана и Кору в последний раз.

Затем мы переступили порог номера.