– Потом отдыхать будешь! – с деланной строгостью сказал дядя Юра. – Можно подумать, ты камни таскал, что устал неизвестно как!

– Ой, поеду, поеду, только не надо меня воспитывать! – с этими словами Марк скрылся за дверью.

Ксюша направилась в свою комнату переодеться. Через минуту зашла тетя Марина со свертком в руках.

– Ксеня, это тебе на день рождения от нас с дядей Юрой.

– Спасибо, – Ксюша развернула сверток, в котором оказался голубой костюм – длинная юбка и пиджак из искусственной кожи. Ксюша живо вспомнила, что примерно месяц назад заходила в магазин, где работала тетя, и примерила этот костюм. Он был ей как раз и очень понравился, но тогда у девушки не было денег. – Ой, тетя Марина! Спасибо большое! – радостно воскликнула Ксю. – Я его сегодня же надену!

Голубая юбка великолепно смотрелась в сочетании с красной кофточкой, а волосы Ксюша распустила по плечам и даже успела немного подкрутить кончики плойкой.

Впервые за время их знакомства Карина была достаточно милой в общении с родственниками и особенно с Ксю. Но даже сегодня, когда они вдвоем – Ксюша и Карина были героинями дня, Карина не переставала следить за тем, что дарят Ксюше. И думала, что ее обделяют, если чей-то подарок, подаренный ей, казался ей хуже и беднее, чем подаренный Ксю.

Но возмущаться и злиться ей было абсолютно нечего, поскольку подарки родственников им обеим были примерно равны по стоимости. Другое дело, что у Ксюши было гораздо больше друзей, которым она быстренько позвонила и пригласила к себе, и, следовательно, гораздо больше всяческих мелочей, в виде мягких игрушек, рамок и альбомов для фотографий, гелей, кремов, духов и всякой косметики. Не обошлось и без приколов. Антон – друг Марка, который, кстати, стал очень хорошим другом и Ксюше, вручил картонную коробку, где цветными вензелями было выведено “Куклы с приколом”.

– Держи, Ксю, – сказал он. – Купил специально для тебя, потому что ты у нас любительница таких вот штучек… Но я, если честно, неделю вертел их и так, и сяк, но так и не разобрался, что в них за прикол.

Ксюша с любопытством открыла коробку. В ней лежали две куклы, похожие на клоунов из циркового ансамбля «Лицедеи». Девушка осторожно вынула их из коробки. Никакого трюка не последовало.

– Ладно, пусть без прикола, – сказала Ксю. – Но они милые. Спасибо, Антон.

– Как это без прикола? – воскликнул Марк. – Дай сюда куклу, Ксю…

Ксюша без вопросов протянула ему куклу. Все, выжидательно глядя на Марка, подошли ближе. Марк встряхнул клоуна, длинные соломенного цвета волосы которого мгновенно стали дыбом. Парень что-то нажал на кукольном теле, и с волос куклы во все стороны посыпалась сахарная пудра. Через две секунды парадная одежда собравшихся, их лица и прически были припорошены белой пылью. А еще через две секунды раздались взрывы гомерического хохота. Все выглядели так уморительно, что не засмеяться было невозможно. Больше всего белой посыпки досталось Антону и Ксюше.

– Вот теперь я понимаю выражение «сладкая парочка», – усмехнулся Марк. – Может, вас просто в духовке запечь в таком виде – и торт не понадобится?

В отличие от Карины, Ксюша и не думала сравнивать подарки. Как маленький ребенок, она радовалась любой мелочи и веселилась от души. Ни тени зависти или ревности не омрачало ей праздника, она ничуть не обиделась даже на то, что отец подарил Карине мобильный телефон, а ей самой – только деньги в размере третьей части от стоимости Карининого телефона. Ксю не обратила внимания на такую явную несправедливость, вежливо поблагодарила папу и Ларису и ушла в зал ко всей молодежной тусовке, которая, находясь в значительном подпитии, что-то затевала. Ксюше их затея не очень понравилась, поэтому девушка выбралась на кухню, где в холодильнике нашла несколько пластиковых коробок с мороженым. С любопытством вытащила одну из них.

– Вау! Клубнично-сливочное! – восхищенно воскликнула Ксю. – Интересно, сколько в этом калорий?

– Ой, та, которой надо похудеть! – откликнулся Марк, заходя в кухню. – Бери, пока никто не видит, и калорий не подсчитывай! Заодно и мне порцию дай.

– Хитрый какой! У меня-то день рождения, на меня не рассердятся, а тебе никто на это права не давал. У тебя в октябре день рождения! Впрочем, ладно, я добрая.

Ксюша нашла в шкафчике две тарелки и принялась открывать коробку, в которой было шесть бело-розовых шариков мороженого. В это время в комнате зазвонил телефон.

– Марк, ответь, а я пока мороженое нам достану, – сказала Ксю.

Марк вышел в комнату и там снял трубку. Через минуту он вернулся в кухню.

– Ксюш, это тебя.

– Меня? Кто?

– Не знаю, парень какой-то…

– Парень… – Ксюша пожала плечами и пошла к телефону. – Алло!

– Привет, Ксень, – услышала она голос Лесковца Андрея. – Это я, Андрей, если помнишь такого…

– Да, я тебя узнала, – ответила Ксюша, с трудом переводя дыхание и пытаясь унять бешеный стук сердца. – Привет, Андрей. Как дела?

– Дела как в сказке, – бодро откликнулся Андрей. – Чем дальше, тем страшнее. Но мы не унываем. А ты как?

– Так. Когда хорошо, когда нормально. Сегодня вообще классно.

– Ксень, поздравляю с днем рождения. Будь счастлива и любима, а остальное неважно.

– Спасибо. А вообще что у тебя нового? Мне говорили, что ты в Румынии или Молдове где-то…

– Ох уж мне эти доморощенные знатоки! – воскликнул Андрей. – В Питере я, а не в Молдове и не в Румынии. Друг у меня наполовину румын, наполовину грек, вот все и порешили, что я в Румынию укатил… Вот только Молдова тут с какого боку? Сказали бы Греция… А ты переехала чего? Поступила учиться?

– Да нет, не поступила. Просто у родственников живу. А ты мой номер как узнал?

– По старому номеру позвонил, Катя мне и сказала…

– Так ты специально мой номер узнавал, только чтобы с днем рождения меня поздравить?

– Ну да. Неужели я не могу этого сделать – хотя бы за прекрасные моменты, которые мы провели вместе?

Поговорив с Андреем еще некоторое время, Ксюша вернулась в кухню и принялась есть мороженое, совершенно не чувствуя вкуса. Марк куда-то ушел, и Ксю могла спокойно думать о своем.

Андрей позвонил. Тот самый Андрей, с которым они расстались шесть месяцев назад. Впрочем, они не расстались, а временно приостановили отношения, пока раны Андрея не заживут. «Какие, к черту раны! – в минуты плохого настроения и горечи говорила Ксю. – Не его изнасиловали, обманули и предали! Чего ему страдать?» Поэтому девушка и злилась на него. Она и была инициатором конкретного разрыва, не желая размениваться на «дружеское общение». Но в то же время Ксения прекрасно его понимала – весь его юношеский максимализм и веру в его мечты, и разочарование, которое Андрей пережил. Он мечтал о Ксюше, идеализировал ее, хотел быть для нее первым… а тут вдруг узнал, что она подверглась насилию.

Но если сейчас Андрей позвонил, то значит, его «раны» зажили. Это хорошо… для Андрея. А для Ксю? Ксюша и сошлась-то с ним, чтобы забыть Марка. Тогда он ни на чем не настаивал. Теперь, судя по его звонку, Андрей повзрослел, и, если их роман возобновится, будет намного труднее ускользнуть от него. Потребуется серьезное отношение – все или ничего. Как раз то, что нужно Ксюше, ведь она всегда хотела определенности и надежности. Вопрос в том, нужна ли ей надежность и определенность со стороны Андрея.

Так ничего и не придумав, Ксю пошла в комнату ко всей молодежной компании. Парни и девушки устроили игру «в бутылочку».

Приход Ксюши был встречен едва ли не аплодисментами.

– Ксю, иди к нам! Куда ты пропала? – послышались голоса.

– Ну… я небольшая любительница случайных поцелуев… – произнесла Ксю и заметила сидящую в стороне Карину. – Хотя, почему бы и нет?

И первый же «случайный поцелуй», выпавший Ксюше, был с Марком. Это было как знак, что Андрей Ксении ни к чему. Ксю поднялась с места и со смущением взглянула на Марка.

– Это не справедливо, – сказала она. – Братья и сестры не должны считаться.