– Врите больше!

Марку надоело слушать треп ни о чем, и он вышел в прихожую курить. За окном и правда, как говорила тетя Люда, разыгралась метель. Снег большими потоками сыпался на землю и тут же снова поднимался в воздух, подхваченный ветром. Из этого снега образовывались столбы, клубы и барханы, которые в беспорядке кружились в темном пространстве, оседали и снова поднимались вверх. В этом хаотическом вихре было что-то завораживающее – настолько, что Марк, можно сказать, прирос к окну.

Сзади послышался шум, и Марк, оглянувшись, увидел свою подругу Леру.

– Вот ты где! – сказала она, подходя. – Что делаешь?

– Смотрю, что до дома будет нереально добраться.

– Может, приутихнет? Хотя вряд ли – синоптики обещали метель на всю ночь… Но тебе чего переживать – дача через дорогу находится, там и заночуешь…

Марк не ответил. Какая-то тревога закралась в его сердце, какое-то неясное предчувствие мучило его весь вечер, несмотря на то, что все было прекрасно. Поэтому Марк был не в своей тарелке.

– Твоя сестра просто прирождена пленять мужчин, – сказала Лера, улыбнувшись.

– Ксюша? – уточнил Марк.

– Она. Заметил, что она значительно сократила количество кавалеров Виктории?

– Завистница, – усмехнулся Марк.

– Глупости. Я не завидую ни Ксюше, ни, тем более, Вике. Просто удивляюсь. Ксю красивая, нравится парням, но у нее почему-то нет бойфрэнда…

– Просто ей нравится парень, который не обращает на нее внимания. По крайней мере, ей так кажется, что не обращает, – Марк вдруг понял, что ему не давало покоя сегодня, по крайней мере, отчасти. Ксюша. Красивая, веселая, искренняя, дарящая всем улыбки, кокетничающая с его друзьями – та Ксюша, смысла которой Марк никак не мог понять, и которая неодолимо влекла его. Именно такой представала Ксюша перед ним сегодня, и поэтому Марку было невтерпеж. Он испытывал самую настоящую ревность, видя восхищение в глазах парней, смотрящих на Ксю. Желания любого из них можно было безошибочно озвучить, не прибегая к помощи гадалки. И Марк тихо злился.

В половине одиннадцатого гости начали расходиться. Попрощались с радушным хозяином и Ксюша с Марком.

На улице было дико. Полная темень, которую едва прорезал свет фонарей, сильный ветер, носящий целые вихри снега и чуть не сбивающий с ног своими порывами, колючий мороз, острыми иголочками впивающийся в незащищенную кожу лица и рук. На три шага впереди ничего не было видно.

– До бабушки мы не доберемся, – сказал Марк. – Здесь фонари горят и то темно, а нам в переулки сворачивать, где сроду освещения не было.

– И что будем делать?

– У меня на даче заночуем. Разожжем камин – и зима нам будет не зима, и метель не метель.

– Тогда пошли.

Пока Марк доставал ключи от дачного дома, Ксюша, стоя на крыльце, стряхивала снег с одежды.

– Куртку сразу не снимай, – сказал Марк, раскрывая дверь перед девушкой. – В доме еще холодно.

– Угу, – отозвалась Ксюша, стуча зубами. Она зашла в комнату и прямо с ногами забралась в кресло. Марк сразу же направился разжигать камин.

– Может, пересядь ближе к огню? – предложил Марк. Ксюша поднялась с кресла и перебралась на диван.

Постепенно делалось теплее. Ксю сняла куртку.

– Надо бабушке позвонить, сказать, что мы здесь останемся, – сказала девушка взглянув на свой мобильный.

– А я домой позвоню, чтобы родоки не дергались, – кивнул Марк и вышел в соседнюю комнату.

Ксюша набрала номер бабушкиного телефона и объяснила случившееся. Марк не возвращался. Ксю направилась к нему. Он стоял у окна и смотрел на улицу.

– Марк! – тихо окликнула Ксения. Марк обернулся. Девушка стояла у двери, прислонившись к дверному косяку. – Можно?

– Конечно, Ксю, заходи. Это я просто задумался. В небе ни одной звезды нет, так темно…

– В такие ночи сбывается все, – сказала Ксю. – Эта темнота словно создана, чтобы скрывать самое сокровенное, и поэтому обостряет все чувства, вселяет тревогу…

– Откуда ты знаешь? – удивился Марк.

– Бабушка как-то говорила, а я запомнила. Сегодня как раз такая ночь – темно, хоть глаз выколи, и как-то не по себе…

Марк украдкой разглядывал ее. Милое личико, пушистые волосы, стройная фигурка… Парень снова почувствовал тревогу. Ведь они с Ксюшей здесь вдвоем! Бог знает, что еще может произойти! Нет, нужно избавиться от этого наваждения, уйти…

– Ты где будешь спать – здесь или там? – спросил Марк.

– А? Здесь, здесь, – отозвалась Ксю рассеянно.

– Тогда устраивайся. Вон там в шкафу найдешь все, что нужно. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Дверь за Марком закрылась. Ксюша сняла с кровати покрывало, вытащила из шкафа простыню и одеяло, постелила и принялась раздеваться.

Порыв ветра, ударивший в оконное стекло, заставил девушку вздрогнуть. Ксю попыталась перебороть неприятный приступ страха, выключила свет и, забравшись в постель, закрыла глаза. Но сон не шел.

Ксюша беспокойно вертелась на постели. Девушка слышала, что в соседней комнате скрипят половицы – Марк тоже не спит, а расхаживает туда-сюда. «Он тоже не может уснуть, зная, что я совсем рядом, и что мы вдвоем во всем доме! – подумала Ксю. – Он старается казаться равнодушным, но я ему не безразлична».

Ксю вспомнила тот случай летом в комнате Марка. Тогда она, обезумев, сама поцеловала его. Но он не оттолкнул ее, не возмутился, не напомнил о том, что они – брат и сестра! Он ответил на ее поцелуй, и ответил страстно, горячо. Значит, и его привлекала Ксю, иначе бы он не поступил так. А поскольку Ксюша атаковала его неожиданно, Марк сорвался.

И потом, когда Ксю убежала на кухню, а он пришел за ней, он не стал читать ей лекцию о вреде ее недозволенного поведения. Он только попросил объяснить. Ксюша живо вспомнила то свое неожиданное для самой признание и жгучий поцелуй, обжегший ее губы затем.

Ксюша не поняла, что хотел сказать Марк тогда. Она вообще не понимала Марка, не понимала его поведения, его отношения. Он словно играл с ней.

Ксю общалась с многими парнями и умела распознавать их чувства к себе. Она понимала, когда парню она безразлична, неприятна или очень нравится. Сколько их было, этих парней, которые желали получить ее благосклонность? Влад, Андрей, Илья, Денис – и это только те, кого она заметила.

Так вот по Марку – по его отношению, по тем взглядам, которые он бросал на Ксю, было видно, что в нем живет та же жажда, что и в других парнях. Хоть и проявляется это несколько иначе.

Между ними что-то происходит – это же ясно! Марк столько о ней знает, причем, не просто по случайности, а потому что старался узнать. Зачем? Он постоянно старается задеть, подколоть Ксюшу, а потом первый же идет мириться. Он помогает ей в трудностях, поддерживает, и не для приличия, а искренне. И если это еще можно объяснить братней привязанностью, то определенные моменты этим не объяснишь.

Может, Дина права, и Ксюше самой следует быть поактивней? Ведь сколько раз у них с Марком все обрывалось – а почему? Марк не хочет принуждать ее, а она ведь никак не дает понять, что тоже не против… Но как проявить эту самую активность, если у Ксюши совсем нет опыта и к тому же сильная боязнь всего «физического»? Да еще Марк не паренек какой-то, закадрить которого – раз плюнуть. Он взрослый мужчина, уже прошедший большинство женских уловок. Это Ксюше не под силу. Вот если бы инициатива исходила от Марка! Но у него хороший самоконтроль, если Марк и сорвется, то ненадолго… И неизвестно, действительно ли его привлекает Ксю. Может, он просто прикалывается, когда оказывает ей знаки внимания?

Короче, сплошные опасения, неуверенность и тревога. И сладкое томление в груди в то же время при мысли о Марке, который в соседней комнате. «Марк единственный, кто может освободить меня от страха перед мужчинами, – думала Ксю. – Его я тоже боюсь, но… не так… Сознание того, что он в соседней комнате, не даст мне уснуть. Такое не повторяется дважды. Если это не произойдет сегодня, то уже никогда не произойдет».