До сих пор отчетливо помнится тот день, когда произошла перемена в жизни и в характере Марка. Это было самое большое потрясение и самое большое разочарование, случившееся так внезапно, что едва не сломало.

В тот день семейный человек Римшиц Марк Юрьевич пришел домой раньше. Была пятница, до конца рабочего дня оставалось еще часа два, но, поскольку Кристину после обеда отвезли к родителям Алины, у Марка была редкая возможность побыть наедине с женой. Поэтому он отпросился пораньше. Начальник только понимающе кивнул и разрешил уйти.

Сбросив в прихожей куртку, Марк прошел в гостиную. Там, на столике перед телевизором стояла откупоренная бутылка шампанского, лежала раскрытая пустая коробка шоколадных конфет и рядом – два бокала.

Подсознательно Марк сразу понял все, потому что сразу же направился в спальню. А сознательно словно отупел, и увиденное поразило его до глубины души. Алина была с его одноклассником Мишкой Дягилевым – постоянным соперником Марка. Они соперничали еще с детсадовского возраста – и всегда Мишка обходил Марка. У него было больше друзей, он пользовался большим авторитетом… А главное – рост. Мишка был высоким, а Марк, как ни мечтал, сколько ни висел на турнике – оставался ростом «ниже среднего». И Алина встречалась с ними двумя. Когда наконец она согласилась выйти замуж за Марка, Марк решил, что в чем-то выиграл у Михаила. Он так сильно любил Алину, что даже на собственной свадьбе не был уверен, что все происходит с ним наяву. Не верил, что эта девушка, такая милая и красивая, предпочла его высокому голубоглазому красавчику-блондину.

Лучше бы так и не поверил. Лучше бы эта свадебная кутерьма, эта семейная жизнь оказалась только сном. Лучше было бы проснуться и пожалеть, что это обман, чем пережить такое разочарование. Марк испытал ужасную боль, увидев постельную баталию между женщиной, на которую едва не молился, и тем самым парнем, которого в день своей свадьбы искренне пожалел. Но сильнее боли оказалась ярость – Марк чуть ли не пинками выгнал голого Мишу на лестничную площадку и бросил ему вслед одежду, а Алину, попытавшуюся вмешаться, отшвырнул в сторону. А затем ушел на кухню, нашел припрятанную бутылку водки и стал пить прямо из горла, не закусывая и не останавливаясь. Так и выпил до дна, будто это был стакан. Напуганная Алина сидела в комнате. Если честно, Марк сам боялся своего поведения. Никогда он не реагировал так бурно. Но в нем заговорило что-то, чего Марк еще не знал в себе. И это же что-то заставило Марка на следующий же день подать на развод.

Марк научился жить со своим разочарованием, даже как-то укрепился, нашел свое место. Но от прежней мягкости и доверчивости не осталось и следа. И вся любовь к Алине прошла в одно мгновение – идол рухнул, рассыпался в пыль, Мадонна стала ничтожной грешницей. Как это любовь сразу исчезла – Марк не понимал, он всегда считал, что смог бы простить измену… Выходит, он не так хорошо знал себя. Но благодаря скрытым качествам Марку не пришлось чувствовать себя последним идиотом и рохлей, о которого женщина вытирает ноги.

Теперь Алина замужем за Дягилевым. Ради Бога, сколько угодно! Противно только, что дочку воспитывают такие «человеческие экземпляры». И про «замечательного дядю Мишу» Кристина очень часто говорит. Хорошо, хоть папой его не называет. Но с матерью девочке лучше, это понятно. Что бы стал делать сам Марк с маленьким ребенком? Девчушке нужно женское общество, а жениться во второй раз Марк пока не собирался. На ком? На глупой и не интересной телке, которая хороша лишь с раздвинутыми ногами? Да и где найти женщину, которая будет хорошо относиться к Кристине? Малышке лучше быть с мамой.

Учебный год шел к концу, истекали последние две недели. Стало известно, когда будут сдавать экзамены выпускные девятые и одиннадцатые классы.

Ксю и Кэт планировали учиться дальше – заканчивать одиннадцать классов. Но на выпускной вечер, понятное дело, шли. И тут у Ксюши завелись конкретные проблемы. Не было платья. В повседневной жизни она крайне редко даже юбки надевала, все время ходила в джинсах. А в сторону длинных вечерних нарядов не смотрела. Так и сказала маме, когда та спросила, что хочет для себя Ксюша на выпускной:

– Я вообще хочу джинсы, и желательно две пары.

Но в джинсах ведь на торжественный вечер не явишься! Поэтому пришлось заняться поиском платья. В этом ей помогла мамина подруга тетя Таня, которая работала в магазине одежды, и Дина. Если бы не Славина дочь, все приготовления бы пошли прахом, потому что Ксюше нравились вещи, которые почему-то все как на подбор были очень дорогие. А когда выяснялось, что платье нельзя купить, Ксю расстраивалась и злилась. И если бы не терпение помощников, ничего выбрать бы не удалось.

Н платье было выбрано – длинное, облегающее, с бретелькой на одном плече, серебристого цвета. Ксюше оно очень шло – как раз по фигуре и в цвет глаз. И стоило совсем не так дорого, потому что было сделано в РБ. Модель из Дома Моды родной страны. Да здравствуют патриоты!

И все бы замечательно – и платье, и туфли нашлись – Дина подарила свои серебристого цвета босоножки на каблуках. Самой Дине они были малы, потому надела она их раза два. А Ксюше босоножки пришлись как раз впору, делали девушку немного выше, прекрасно смотрелись на ноге и подходили платью. На счет прически и макияжа тоже можно было не волноваться – тетя Таня обещала попросить свою знакомую, работавшую в косметическом салоне, чтобы та потрудилась над внешностью Ксю и Кэт бесплатно или хоть за полцены.

Все бы хорошо… но последние дни Ксюша ходила в школу и возвращалась оттуда с тяжелым сердцем. Она устала от сплетен, шуточек и перешептываний вокруг нее. Ей надоело, что одноклассницы следят за ней и комментируют каждый шаг. Даже Катя и та стала косо посматривать на сестру.

А недавно на перемене, когда Ксюша стояла возле учительской, ожидая классного руководителя, проходящие мимо ученицы одиннадцатого класса, вдруг остановились и стали смеяться, показывая на нее пальцами. Возможно, конечно, они приняли Ксюшу за кого-то другого, обознались… А возможно, и нет.

И несмотря на советы Марины не принимать это близко к сердцу, Ксю ужасно себя чувствовала. Ей было очень больно и очень тяжело. Иногда, придя из школы, она без сил падала на кровать, зарывалась лицом в подушку и плакала, плакала…

Казалось бы, в такой полной событиями жизни, в такой накаленной докрасна обстановке у Ксюши не было времени думать о любви, и девушка должна была забыть Марка. Но нет, мысли о нем приходили каждый день, а иногда и среди ночи. Ксю смотрела на фотографию Марка, которую попросила у него, когда была в Березино, и думала. Но чувства, которые девушка испытывала к нему, трудно было назвать любовью. Скорее, эта была ненависть, злость, обида… Марк оказался Ксюшиным злым гением. До встречи с ним у нее в жизни все было прекрасно: друзья, учеба, парень… А как только он появился, все полетело кувырком. Изменилось до неузнаваемости. И Ксюша злилась на Марка за это, злилась настолько, что иногда готова была разорвать несчастную фотографию на клочки.

Но ненависть и любовь – стороны одной медали, поэтому Ксю понимала, что Марк не виноват ни в переменах и неурядицах ее жизни, ни в испытываемых ею чувствах. Он не заставлял ее влюбляться, не старался понравиться, не навязывался… И если Ксюша любит – а она любит Марка – нежно, страстно, горячо – то сам Марк здесь не несет ответственности, потому что он не дал ни малейшего повода, не сделал ничего, чтобы заставить Ксюшу чувствовать то, что она чувствует.

В такой атмосфере единственное, что отвлекало Ксению от проблем, это дискотеки. После того первого раза, когда случилась прогулка к Стафини, Ксю бывала на дискотеке раза три в той же компании. Травку она больше не курила, но не из-за боязни втянуться. Но на будущий вечер думала повторить опыт.

Может, и повторила бы, и повторяла бы не раз еще, но с ней произошел еще один случай, который отвратил ее от наркотиков. Неумолимая Судьба вела Ксюшу по намеченной линии и уже в последний раз поставила на Ксюшином пути Мекото Ольгу. В дальнейшем бывшим подругам, возможно, и предстоит встретиться, но Олино влияние на жизнь Ксю на этом случае закончится.